IMS（IPMultimediaSubsystem）即IP多媒體子系統(tǒng)，由3GPP標準組織在R5版本基礎(chǔ)上提出，是在基于IP的網(wǎng)絡(luò)上提供多媒體業(yè)務(wù)的通用網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，R5版本主要定義了IMS的核心結(jié)構(gòu)、網(wǎng)元功能、接口和流程等內(nèi)容；R6版本對IMS進行了完善，增加了部分IMS業(yè)務(wù)特性、IMS與其他網(wǎng)絡(luò)的互通規(guī)范和WLAN接入等特性；R7加強了對固定、移動融合的標準化制定，要求IMS支持xDSL、cable等固定接入方式。

IMS技術(shù)對控制層功能做了進一步分解，實現(xiàn)了會話控制實體CSCF（CallSessionControlFunction）和承載控制實體MGCF（Media Gateway Control Function）在功能上的分離，使網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)更為開放、靈活，所以IMS實際上比傳統(tǒng)軟交換更“軟”。

IMS以其業(yè)務(wù)、控制、承載完全分離的水平架構(gòu)，集中的用戶屬性和接入無關(guān)等特性，一方面解決了目前軟交換技術(shù)還無法解決的問題，如用戶移動性支持、標準開放的業(yè)務(wù)接口、靈活的IP多媒體業(yè)務(wù)提供等；另一方面，其接入無關(guān)性，也使得IMS成為固定和移動網(wǎng)絡(luò)融合演進的基礎(chǔ)。