路由器（Router），是連接因特網(wǎng)中各局域網(wǎng)、廣域網(wǎng)的設備，它會根據(jù)信道的情況自動選擇和設定路由，以最佳路徑，按前后順序發(fā)送信號。 路由器是互聯(lián)網(wǎng)絡的樞紐，"交通警察"。目前路由器已經廣泛應用于各行各業(yè)，各種不同檔次的產品已成為實現(xiàn)各種骨干網(wǎng)內部連接、骨干網(wǎng)間互聯(lián)和骨干網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)互聯(lián)互通業(yè)務的主力軍。路由和交換機之間的主要區(qū)別就是交換機發(fā)生在OSI參考模型第二層（數(shù)據(jù)鏈路層），而路由發(fā)生在第三層，即網(wǎng)絡層。這一區(qū)別決定了路由和交換機在移動信息的過程中需使用不同的控制信息，所以說兩者實現(xiàn)各自功能的方式是不同的。

路由器（Router）又稱網(wǎng)關設備（Gateway）是用于連接多個邏輯上分開的網(wǎng)絡，所謂邏輯網(wǎng)絡是代表一個單獨的網(wǎng)絡或者一個子網(wǎng)。當數(shù)據(jù)從一個子網(wǎng)傳輸?shù)搅硪粋�子網(wǎng)時，可通過路由器的路由功能來完成。因此，路由器具有判斷網(wǎng)絡地址和選擇IP路徑的功能，它能在多網(wǎng)絡互聯(lián)環(huán)境中，建立靈活的連接，可用完全不同的數(shù)據(jù)分組和介質訪問方法連接各種子網(wǎng)，路由器只接受源站或其他路由器的信息，屬網(wǎng)絡層的一種互聯(lián)設備。

傳輸介質

路由器分本地路由器和遠程路由器，本地路由器是用來連接網(wǎng)絡傳輸介質的，如光纖、同軸電纜、雙絞線；遠程路由器是用來連接遠程傳輸介質，并要求相應的設

模擬器中的路由器

備，如電話線要配調制解調器，無線要通過無線接收機、發(fā)射機。

路由器是互聯(lián)網(wǎng)的主要結點設備。路由器通過路由決定數(shù)據(jù)的轉發(fā)。轉發(fā)策略稱為路由選擇（routing），這也是路由器名稱的由來（router，轉發(fā)者）。作為不同網(wǎng)絡之間互相連接的樞紐，路由器系統(tǒng)構成了基于TCP/IP 的國際互聯(lián)網(wǎng)絡Internet 的主體脈絡，也可以說，路由器構成了Internet的骨架。它的處理速度是網(wǎng)絡通信的主要瓶頸之一，它的可靠性則直接影響著網(wǎng)絡互連的質量。因此，在園區(qū)網(wǎng)、地區(qū)網(wǎng)、乃至整個Internet研究領域中，路由器技術始終處于核心地位，其發(fā)展歷程和方向，成為整個Internet研究的一個縮影。在當前我國網(wǎng)絡基礎建設和信息建設方興未艾之際，探討路由器在互連網(wǎng)絡中的作用、地位及其發(fā)展方向，對于國內的網(wǎng)絡技術研究、網(wǎng)絡建設，以及明確網(wǎng)絡市場上對于路由器和網(wǎng)絡互連的各種似是而非的概念，都有重要的意義。

出現(xiàn)了交換路由器產品，從本質上來說它不是什么新技術，而是為了提高通信能力，把交換機的原理組合到路由器中，使數(shù)據(jù)傳輸能力更快、更好。