空分多址（SDMA）是一種新發(fā)展的多址技術(shù)，在由中國提出的第三代移動通信標(biāo)準(zhǔn)TD－SCDMA中就應(yīng)用了SDMA技術(shù)；此外在衛(wèi)星通信中也有人提出應(yīng)用 SDMA。SDMA實現(xiàn)的核心技術(shù)是智能天線的應(yīng)用，理想情況下它要求天線給每個用戶分配一個點波束；這樣根據(jù)用戶的空間位置就可以區(qū)分每個用戶的無線信號，換句話說，處于不同位置的用戶可以在同一時間使用同一頻率和同一碼型而不會相互干擾。實際上，SDMA通常都不是獨立使用的，而是與其他多址方式如FDMA、TDMA和CDMA等結(jié)合使用；也就是說對于處于同一波束內(nèi)的不同用戶再用這些多址方式加以區(qū)分。
　　---應(yīng)用SDMA的優(yōu)勢是明顯的：它可以提高天線增益，使得功率控制更加合理有效，顯著地提升系統(tǒng)容量；此外一方面可以削弱來自外界的干擾，另一方面還可以降低對其他電子系統(tǒng)的干擾。如前所述，SDMA實現(xiàn)的關(guān)鍵是智能天線技術(shù)，這也正是當(dāng)前應(yīng)用SDMA的難點。特別是對于移動用戶，由于移動無線信道的復(fù)雜性，使得智能天線中關(guān)于多用戶信號的動態(tài)捕獲、識別與跟蹤以及信道的辨識等算法極為復(fù)雜，從而對DSP（數(shù)字信號處理）提出了極高的要求，對于當(dāng)前的技術(shù)水平這還是個嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。所以，雖然人們對于智能天線的研究已經(jīng)取得了不少鼓舞人心的進展，但仍然由于存在上述一些在目前尚難以克服的問題而未得到廣泛應(yīng)用。但可以預(yù)見，由于SDMA的諸多誘人之處， SDMA的推廣是必然的。
　　空分多址（SDMA）：這種技術(shù)是利用空間分割構(gòu)成不同的信道。舉例來說，在一顆衛(wèi)星上使用多個天線，各個天線的波束射向地球表面的不同區(qū)域。地面上不同地區(qū)的地球站，它們在同一時間、即使使用相同的頻率進行工作，它們之間也不會形成干擾。
　　空分多址（SDMA）是一種信道增容的方式，可以實現(xiàn)頻率的重復(fù)使用，充分利用頻率資源。空分多址還可以和其它多址方式相互兼容，從而實現(xiàn)組合的多址技術(shù)，例如空分•碼分多址（SD-CDMA）。
　　與傳統(tǒng)的TDMA、FDMA或CDMA方式相比，智能天線引入了第四維多址方式：空分多址(SDMA)方式。
　　人們研究智能天線的最初動機是，在頻譜資源日益擁擠的情況下考慮如何將自適應(yīng)波束形成應(yīng)用于蜂窩小區(qū)的基站（BS），以便能更有效地增加系統(tǒng)容量和提高頻譜利用率。智能天線的基本思想是：天線以多個高增益窄波束動態(tài)地跟蹤多個期望用戶，接收模式下，來自窄波來之外的信號被抑制，發(fā)射模式下，能使期望用戶接收的信號功率最大，同時使窄波束照射范圍以外的非期望用戶受到的干擾最小。智能天線是利用用戶空間位置的不同來區(qū)分不同用戶。不同于傳統(tǒng)的頻分多址（FDMA）、時分多址（TDMA）或碼分多址（CDMA），智能天線引入第4種多址方式：空分多址（SDMA）。即在相同時隙、相同頻率或相同地址碼的情況下，仍然可以根據(jù)信號不同的中間傳播路徑而區(qū)分。SDMA是一種信道增容方式，與其他多址方式完全兼容，從而可實現(xiàn)組合的多址方式，例如空分一碼分多址（SD-CDMA）。
　　智能天線與傳統(tǒng)天線概念有本質(zhì)的區(qū)別，其理論支撐是信號統(tǒng)計檢測與估計理論、信號處理及最優(yōu)控制理論，其技術(shù)基礎(chǔ)是自適應(yīng)天線和高分辨陳列信號處理。
　　作為提高移動通信系統(tǒng)容量的重要手段，智能天線主要在基站使用，未來移動通信系統(tǒng)的工作頻率更高，在半波長陣元間隔的條件下，天線尺寸可做得很小，使得移動用戶端有可能也采用智能天線，下面重點介紹在基站應(yīng)用智能天線所帶來的好處。
　　1、形成多個波束
　　最簡單的情況是基站的智能天線形成多個波束覆蓋整個小區(qū)。例如，一個小區(qū)可由3個寬度為120°的波束覆蓋，或由6個寬度為 60°的波束覆蓋。每個波束可當(dāng)作一個獨立的小區(qū)對待，當(dāng)移動臺（MS）離開一個波束覆蓋區(qū)到另一個波束覆蓋區(qū)時，也要進行切換。
　　2、形成自適應(yīng)波束
　　智能天線可用于定位每個MS，并形成覆蓋MS或MS群的波束，這樣每個波束都可以看成一個同頻小區(qū)。不斷改變波束形狀以便覆蓋動態(tài)變化的業(yè)務(wù)量。當(dāng)MS移動時，選用不同的波束覆蓋不同的MS群，這對于控制BS發(fā)射功率有利。這個辦法在MS結(jié)隊移動或沿限定路線（如在高速公路上）移動時尤其有效。
　　3、形成波束零點
　　智能天線在其陣列方向圖上形成對準(zhǔn)同頻MS的波束零點有助于減小收發(fā)兩個方向上的同頻干擾。
　　4、構(gòu)造動態(tài)小區(qū)
　　波束自適應(yīng)形成的概念可推廣至小區(qū)形狀的動態(tài)改變，即小區(qū)形狀不再固定，利用智能天線構(gòu)造基于業(yè)務(wù)需求的動態(tài)小區(qū)，這要求智能天線具備定位和跟蹤MS的能力，從而自適應(yīng)地調(diào)整系統(tǒng)參數(shù)以滿足業(yè)務(wù)要求，這表明使用智能天線可以改變小區(qū)邊界，從而能隨著業(yè)務(wù)需求的變化為每個小區(qū)分配一定數(shù)量的信道，即實現(xiàn)信道的動態(tài)分配。