由于單載波(SC)傳輸技術具有PAPR／CM較低的特點，因此從LTE研究的一開始就受到關注，并形成了一個主流技術方案。在LTE的早期研究中，針對SC-FDMA的實現方法還存在多種并行的方案，包括單載波和頻域均衡(SC-FDE)方案、交織FDMA(IFDMA)方案、離散傅里葉擴展OFDM(DFT-S-OFDM)方案、可變擴頻系數碼片重復CDMA(VSFCR-CDMA)方案、廣義多載波(GMC)方案等。但隨著研究的深入，各公司逐漸統(tǒng)一到以DFT-S-OFDM為核心的頻域SC-FDMA實現方法上來，并最后成為LTE上行多址技術的選擇。

在LTE中定義的單載波傳輸是指其時域信號包絡符合單載波特性，從而可以獲得較低的 PAPR／CM。但在頻域上，仍可以通過集中式(Localized)或分布式(Distributed)兩種方式實現

對于Localized單載波傳輸(如圖4-23左圖所示)，一個UE的發(fā)送信號在頻域上占有一個連續(xù)的頻譜(即頻域子載波是排列在一起的)，是整個系統(tǒng)帶寬的一部分。UE的符號速率的變化體現在此連續(xù)頻譜的大小上，高符號速率的LIE占有的頻譜較寬，而低符號速率的UE占據的頻譜較窄。

而對于Distributed單載波傳輸(如圖4-23右圖所示)，一個UE的發(fā)送信號在頻域上并不呈現為一個連續(xù)的頻帶，而是形成一組離散的“梳狀”頻譜(即頻域子載波是等間距離散排列的)。雖然從理論上說，這個梳狀頻譜也可以只分布在系統(tǒng)帶寬的一部分，但實際上一般都會分布在整個系統(tǒng)帶寬。UE的符號速率的變化體現在此梳狀頻譜的密度上，高符號速率的UE的“梳齒”比較密，低符號速率的UE的“梳齒”就比較疏。

Localized單載波系統(tǒng)的多個用戶占用系統(tǒng)帶寬的不同的連續(xù)部分，如圖4-24(a)所示，以實現多用戶正交傳輸。而Distributed單載波系統(tǒng)的多個用戶使用不同的梳狀頻譜，不同用戶使用的“梳子”互相交錯，但不重疊，以實現多用戶正交傳輸，

Localized單載波和Distributed單載波傳輸各有優(yōu)缺點。Distributed方式由于在更寬的頻譜上傳輸，可以獲得更大的頻域分集增益，但由于不同用戶的子載波交錯放置，一旦子載波的頻域位置出現偏移，就會產生較嚴重的用戶間干擾，因此對頻率同步誤差和多普勒頻偏比較敏感。而對于Localized方式，即使出現了由于頻率誤差造成的用戶間干擾，受影響的也只有邊緣的子載波，大部分子載波是不受影響的，因此具有較強的抗頻偏能力。但是，Localized方式下獲得的頻域分集增益較小。

經過研究，在目前的資源塊尺寸下，已經可以獲得不錯的頻域分集，進一步擴展傳輸帶寬獲得的額外增益有限。Localized傳輸還可以通過頻域調度獲得多用戶分集增益。另外，上行比下行更難取得高精度的頻率同步，頻偏帶來的用戶間干擾更為嚴重。