IT時報記者 林斐

　　水落石出，最終的買家是惠普。

　　Palm，這家曾經PDA（掌上電腦）市場的No.1，智能手機領域的狠角色，在連續(xù)虧損了近三年之后，終于撐不住了。4月28日，惠普宣布以12億美元，每股5.7美元的價錢收購 Palm，預計將于7月31日完成。在還沒有正式完成收購前，惠普已經急不可耐地表示，將增加研發(fā)、業(yè)務和市場預算，Palm將繼續(xù)在平板電腦和上網本市場大展拳腳。但Palm作為品牌是否將消失，惠普卻保持沉默。

　　即使不算這次，多災多難的Palm在18年歷程中，曾兩次被收購（買方為U.S. Robotics和3Com），被分拆（分成軟件和硬件兩大獨立公司），Palm的前世今生讓人唏噓不已。

　　傳奇----“Palm之父”對著木頭說話

　　Palm的故事要從杰夫?霍金斯（Jeff Hawkins）說起。雖然這個名字遠不如比爾·蓋茨、喬布斯等為人熟知，但不可否認的是，霍金斯仍然會在硅谷歷史上留下重要的一頁。

　　1992年1月，已經在英特爾等公司歷練了10多年的霍金斯辭職單干，在硅谷創(chuàng)辦了Palm Computing，目標是成功設計出一個輕巧方便、人性化的PDA。

　　1993年10月，Palm Computing拿出了第一個產品“Zoomer”，上市之后惡評不斷，個頭太大，操作繁瑣。而且在此之前，蘋果搶先推出了同類產品Newton。最后，這兩個難兄難弟都沒有獲得市場認可，銷量乏善可陳。首次嘗試失敗后，霍金斯并沒有放棄。1994年，他發(fā)明了一種稱為“Graffiti”的英文字母手寫輸入方法，只需簡單的學習，人們就能很快掌握書寫規(guī)則，在PDA上可以達到幾乎和正常手寫一樣的識別速度和正確率，有效地解決了PDA的手寫問題。

　　有傳聞說，在開發(fā)Graffiti那段時期，每逢公司開會，霍金斯總會拿著筆在紙片上戳來戳去。沒人能理解這種古怪的行為，可實際上他是在想象著以一個真實用戶的體驗來測試Graffiti——“我能否用這玩意在會議上作記錄？”

　　還有一個傳聞是，那段時間他總是隨身帶著塊木頭，在上面按著些并不存在的按鈕，對著它說話等等。以至于人們認為他有點瘋了，其實那塊木頭在霍金斯眼里就是以后大紅大紫Palm Pilot。

　　1996年4月，第一部Palm Pilot掌上計算機Pilot 1000問世了，它使用Palm OS 1.0操作系統(tǒng)，256K內存。這是個非常成功的產品，推出之后的18個月內就賣了100萬臺，超越了電器史上彩色電視機與錄放影機的暢銷紀錄。此后3年多Palm又推出了一系列暢銷機型，但此時的成功已經不屬于霍金斯。

　　興衰----隨PDA市場潮起潮落

　　1997年，網絡設備廠商3Com收購了US Robotics，連帶將Palm Computing納入旗下。剛開始，3Com 根本沒有在意Palm，因為PDA和公司的核心業(yè)務——網絡產品完全搭不上邊。

　　1998年11月，長期被忽視和冷落的霍金斯與Palm另外一名創(chuàng)始人杜賓斯基決定告別3Com，創(chuàng)辦了 Handspring。不到一年時間，第二年9 月，3Com決定將Palm分離出來成為一個獨立的公司，隨后Palm公司以38美元的價格在Nasdaq上市，發(fā)行了2300萬股票，股價一路走高，最高點曾達到每股近300美元。此時，Palm達到了頂峰，采用Palm OS設備占據(jù)掌上市場90％以上的份額，在人們心中，PDA＝Palm。當然不可否認的是，那是在一個只要與IT、互聯(lián)網沾上邊股價就會飛漲的年代，Palm也不例外。

　　沉醉在成功中的Palm沒有看清PDA正在消亡的趨勢，并逐漸落后于黑莓和微軟WinCE等競爭對手。

　　此時又是霍金斯，他敏銳地抓住了PDA和手機融合的趨勢，效仿黑莓，將Palm PDA和手機結合在一起，推出了Treo系列智能手機。不過遺憾的是，霍金斯在后期專注于個人對大腦思維原理的研究，而疏于Handsping的經營，最終導致了 Handspring在2003年10月28日被Palm收購。幸運的是Treo產品線最終還是被保留了下來，霍金斯也回歸Palm擔任CTO（技術總監(jiān)）。

　　收購和霍金斯的回歸并沒有帶來市場上的改觀，2002年Palm和Handspring兩家公司合計虧損5億8800萬美元。Palm隨后被一拆為二，軟件和硬件部門各自為陣，不過這并沒有改變產品銷量和市場占有率的低靡，唯一的亮點只有霍金斯設計的Treo系列智能手機。其后4年多時間里，Palm的變化可以用“折騰”兩字來形容，不停的改名，將PalmSource賣掉又買回來。

　　戰(zhàn)斗----完敗于蘋果

　　窮途末路的Palm在2005年9月選擇“與狼共舞”，與死敵微軟合作推出采用了Windows Mobile系統(tǒng)的Treo700智能手機。此事讓死忠派Palm的粉絲心碎不已，“這就像可口可樂把產品裝到百事可樂瓶里銷售。”不過從現(xiàn)在看來，這遠沒有其后iPhone上市對Palm和整個智能手機市場帶來的影響大。

　　不得不承認，霍金斯和喬布斯的經歷驚人的相似。同樣是公司的創(chuàng)始人，同樣被動或者主動離開了一手創(chuàng)辦的公司。其后創(chuàng)辦新公司與老東家競爭，而后，又因為新公司被老東家收購而重返。但是和喬布斯在蘋果獨攬大權相比，霍金斯現(xiàn)在甘于擔任一個“產品總監(jiān)”的角色，而不再愿意掌握Palm的走向。

　　眼看iPod和iPhone大紅大紫，不斷攻城略地，既然霍金斯不愿意走向前臺，一個“敵營”的人來掌舵了，被譽為“iPod之父”的喬恩·魯賓斯坦，2007年加盟Palm后帶領團隊研發(fā)了新一代Palm智能手機。

　　花了兩年時間，在2009年初的CES展會上，CEO魯賓斯坦親自為Palm Pre揭開神秘面紗，在整個業(yè)界造成了不小的轟動。被套上了iPhone殺手稱號的Palm Pre，和iPhone一樣采用可多點觸控的屏幕，并擁有iPhone所沒有的全鍵盤，在其它很多硬件細節(jié)上都勝過了iPhone。

　　Palm Pre 6月6日正式銷售后，初期廣受歡迎，不過好景不長，Palm Pre銷量很快開始下滑，因為這已不是一個可以靠硬件系統(tǒng)打天下的時代。蘋果的APP Store已經接近20萬個應用，下載量突破20億，Google Android Market 突破3萬，Palm的應用不足2000個。

　　Palm墜入冰點，投資者與分析機構紛紛對其施加壓力，最終的結局，大家都已經知道了�；萜論炝艘粋�大便宜，12億美元買下了Palm。Palm作為獨立品牌是即將消失，還是會在惠普手中起死回生？沒有先知可以預言，我們只能為Palm送上這一曲挽歌。

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　　那些消失的IT巨頭

　　Linux“刺殺”SGI

　　是SGI（Silicon Graphics）的計算機制作了《侏羅紀公園》中的恐龍,并高高樹起了SGI公司作為娛樂技術權威的形象。SGI平均每年售出好幾萬臺機器，每臺售價甚至高達8萬美元以上，SGI集群的高昂價格令特效公司覺得難以承受。尤其是后來好萊塢又發(fā)現(xiàn)了更加便宜的Linux工作站，再加上不斷完善的軟件，最終Linux旋風迅速席卷整個動畫產業(yè)。而這僅僅是SGI在整個服務領域所遭遇頹勢的一個縮影。SGI于2006年宣布破產，但直到2009年4月，負債高達5億美元的SGI公司，才被Rackable Systems以2500萬美元收購。

　　Sun和夢想一起被收購

　　沒有一項收購能比甲骨文收購Sun更引起業(yè)界轟動的了。該交易價值約為74億美元,并購后，甲骨文擁有了Sun的Java技術與Solaris操作系統(tǒng)。作為全球第二大軟件公司，甲骨文在2005年以來的并購投入已達345億美元左右。Sun曾經光芒萬丈，是一家技術導向的公司，充滿了對未來的無限夢想，骨子里有開放、互操作性、異構和參與等思想，比如將Java從嵌入式設備領域一路拉扯成人，最后在通用軟件開發(fā)平臺領域占領一席之地，令人尊敬。而甲骨文是一家銷售為王的企業(yè)，所以這也不難理解，并購之后，眾多Sun公司的”技術大拿”們只在甲骨文待了很短時間，就辭職而去了。

　　大鱷的互相滲透

　　2009年11月，惠普宣布，將支付每股7.90美元收購網絡設備制造商3Com。這項交易對3Com的估值為27億美元，收購之后，惠普正式進軍電信設備市場，同時還將直接挑戰(zhàn)思科。過去惠普、思科、戴爾和甲骨文等科技巨頭均固守自己的領域，例如思科專注于網絡設備，戴爾在個人計算機領域，甲骨文在企業(yè)軟件，而惠普則主攻PC和打印機業(yè)務。但是，隨著市場環(huán)境的變化，巨頭為了尋求新增長機遇，已經開始互相滲透到對方領域，展開了新的競爭。思科進軍服務器行業(yè)，而在以前這是惠普和戴爾的勢力范圍；戴爾收購了服務提供商Perot，直接進入此前由IBM和惠普統(tǒng)治的科技咨詢業(yè)。