ATM 適配層 AAL 主要負責 ATM 層與高層之間的信元轉發(fā)過程。從上層收到轉發(fā)信息后，AAL 將數據分割成信元；從 ATM 層收到轉發(fā)信息后，AAL 必須重新集合負載形成一個上層能夠辨識的格式。上述操作稱之為分段與重組 SAR，它是 AAL 的主要任務。此外不同的 AAL 支持不同的流量或服務類型。各種服務和對應 AAL 類如下所示：

　　A類：恒定位速率 CBR 服務：AAL1 支持恒定位速率的面向連接服務。這種服務的例子包括64語音、固定速率的非壓縮視頻和專用數據網絡的專用線。

　　B類：可變位速率 VBR 服務：AAL2 支持面向連接服務，位速率可變，傳送過程需要提供信元傳輸延時。這種服務的例子包括壓縮包語音或語音。接收方重建最初的非壓縮語音或語音時，傳輸延時過程很必要。

　　C類：面向連接的數據服務：用于面向連接的文件傳輸和數據網絡應用程序，在該程序中數據傳輸前已預先設置好連接。這種服務提供可變位速率但不需要為傳送過程提供信元傳輸延時。有兩種 AAL 協(xié)議支持該類服務，且此兩種協(xié)議已被合并為一種，即 AAL3/4。但由于其高度的復雜性，AAL5 協(xié)議常用來支持該類型的服務。