應(yīng)用OFDM的一個(gè)重要原因在于它可以有效地對抗多徑時(shí)延擴(kuò)展。通過把輸入的數(shù)據(jù)流串并變換到N個(gè)并行的子信道上，使得每個(gè)調(diào)制子載波的數(shù)據(jù)符號周期可以擴(kuò)大為原始數(shù)據(jù)符號周期的N倍，因此時(shí)延擴(kuò)展與符號周期的比值也同樣降低N倍。為了最大限度地消除符號間干擾(ISI)，還可以在每個(gè)OFDM符號之間插入保護(hù)間隔(Guard Interval,GI)}而且該保護(hù)間隔的長度一般要大于無線信道的最大時(shí)延擴(kuò)展，這樣一個(gè)符號的多徑分量就不會對下一個(gè)符號造成干擾。在這段保護(hù)間隔內(nèi)，可以不插入任何信號，即是一段空閑的傳輸時(shí)段。然而在這種情況下，由于多徑傳播的影響，會產(chǎn)生信道間干擾(ICI)，即子載波間的正交性遭到破壞，不同的子載波之間產(chǎn)生干擾。 為了消除由于多徑傳播所造成的ICI，一種有效的方法是將原來寬度為T的OFDM符號進(jìn)行周期擴(kuò)展，用擴(kuò)展信號來填充保護(hù)間隔。將保護(hù)間隔內(nèi)(持續(xù)時(shí)間用Tg表示)的信號稱為循環(huán)前綴(Cyclic Prefix,CP )。循環(huán)前綴中的信號與OFDM符號尾部寬度為Tg的部分相同。 在實(shí)際系統(tǒng)中，OFDM符號在送入信道之前，首先要加入循環(huán)前綴，然后送入信道進(jìn)行傳送。在接收端，首先將接收符號開始的寬度為Tg的部分丟棄，然后將剩余的寬度為T的部分進(jìn)行傅立葉變換，然后進(jìn)行解調(diào)。在OFDM符號內(nèi)加入循環(huán)前綴可以保證在一個(gè)FFT周期內(nèi)，OFDM符號的時(shí)延副本所包含的波形周期個(gè)數(shù)也是整數(shù)，因此此時(shí)的時(shí)延對于每一個(gè)子載波來說只是相當(dāng)于進(jìn)行相位的旋轉(zhuǎn)，這個(gè)旋轉(zhuǎn)不會在解調(diào)過程中產(chǎn)生ICI。