應(yīng)用OFDM的一個重要原因在于它可以有效地對抗多徑時延擴展。通過把輸入的數(shù)據(jù)流串并變換到N個并行的子信道上，使得每個調(diào)制子載波的數(shù)據(jù)符號周期可以擴大為原始數(shù)據(jù)符號周期的N倍，因此時延擴展與符號周期的比值也同樣降低N倍。為了最大限度地消除符號間干擾(ISI)，還可以在每個OFDM符號之間插入保護間隔(Guard Interval,GI)}而且該保護間隔的長度一般要大于無線信道的最大時延擴展，這樣一個符號的多徑分量就不會對下一個符號造成干擾。在這段保護間隔內(nèi)，可以不插入任何信號，即是一段空閑的傳輸時段。然而在這種情況下，由于多徑傳播的影響，會產(chǎn)生信道間干擾(ICI)，即子載波間的正交性遭到破壞，不同的子載波之間產(chǎn)生干擾。 為了消除由于多徑傳播所造成的ICI，一種有效的方法是將原來寬度為T的OFDM符號進行周期擴展，用擴展信號來填充保護間隔。將保護間隔內(nèi)(持續(xù)時間用Tg表示)的信號稱為循環(huán)前綴(Cyclic Prefix,CP )。循環(huán)前綴中的信號與OFDM符號尾部寬度為Tg的部分相同。 在實際系統(tǒng)中，OFDM符號在送入信道之前，首先要加入循環(huán)前綴，然后送入信道進行傳送。在接收端，首先將接收符號開始的寬度為Tg的部分丟棄，然后將剩余的寬度為T的部分進行傅立葉變換，然后進行解調(diào)。在OFDM符號內(nèi)加入循環(huán)前綴可以保證在一個FFT周期內(nèi)，OFDM符號的時延副本所包含的波形周期個數(shù)也是整數(shù)，因此此時的時延對于每一個子載波來說只是相當(dāng)于進行相位的旋轉(zhuǎn)，這個旋轉(zhuǎn)不會在解調(diào)過程中產(chǎn)生ICI。