可以把整個網(wǎng)絡(luò)（一個自治系統(tǒng)AS）看成一個王國，這個王國可以分成幾個區(qū)(area)，現(xiàn)在我們來看看區(qū)域內(nèi)的某一個人(你所在的機器root)是怎樣得到一張世界地圖(routingtable)的。
　　首先，你得跟你周圍的人（同一網(wǎng)段如129.102）建立基本聯(lián)系。你大叫一聲“我在這！”(發(fā)HELLO報文),于是，周圍的人知道你的存在，他們也會大叫，這樣你知道周圍大概有哪些人，你與他們之間建立了鄰居(neighbor)關(guān)系，當(dāng)然，他們之間也有鄰居關(guān)系。
　　在你們這一群人中，最有威望(Priority優(yōu)先級)的人會被推薦為首領(lǐng)（DesignatedRouter）首領(lǐng)與你之間是上下級關(guān)系(adjacency鄰接)，它會與你建立單線聯(lián)系，而不許你與其它鄰居有過多交往，他會說：“那樣做的話，街上太擠了”。
　　你只好通過首領(lǐng)來知道更多的消息了，首先，你們互通消息，他告訴你他知道的所有地圖的地名，你也會告訴他你現(xiàn)知道的地名，當(dāng)然也許只有你一個點(DatabaseDeion數(shù)據(jù)庫描述報文)。
　　你發(fā)現(xiàn)地名表中有你缺少的或比你新的東西，你會問他要一份更詳細(xì)的資料，他發(fā)現(xiàn)你的地名表中有他需要的東西，他也會向你索求新資料。(LinkStateRequest連接狀態(tài)請求報文)
　　當(dāng)然，你們毫不猶豫地將一份詳細(xì)資料發(fā)送給對方。(LinkStateUpdate連接狀態(tài)升級報文)
　　收到地圖后，互相致謝表示收到了。(LinkStateAck連接狀態(tài)響應(yīng)報文)
　　現(xiàn)在，你已經(jīng)盡你所能得到一份地圖（LinkStateDataBase連接狀態(tài)數(shù)據(jù)庫），你去查找地圖把到所有地方的路挑一條最近（shortestpath最短路）的，記為一張表格（routingtable路由表），當(dāng)然以后查這份表格就知道到目的地的一條最近的路了。地圖也要收好，萬一表格上的某條路不通了可以通過圖去找一條新的路。
　　其實跟你有聯(lián)系的，只是周圍一群人，外面的消息要通過首領(lǐng)來知道。因為你的地圖是跟首領(lǐng)的一致，我們假設(shè)你是首領(lǐng)，你要去畫一份世界地圖。
　　你命令所有手下向你通報消息，你可以知道你這一群人的任何一點點小動靜（event事件）。你手下還會有同時屬于兩群人的家伙（同一區(qū)內(nèi)兩網(wǎng)段），他會告訴你另一群人的地圖，當(dāng)然也會把你們這一群人的地圖泄露，(不過，無所謂啦)。這樣，整個區(qū)的地圖你知道了（對于不知道的那也沒辦法，我們盡力了）。
　　通過不停地交換地圖，現(xiàn)在，整個區(qū)的人都有同樣的地圖了，住在區(qū)邊境上的人義不容辭地把這個區(qū)的地圖（精確到每一群人）發(fā)送到別的區(qū)，把別的區(qū)信息發(fā)送進來。國王會把這些邊境的人命名為骨干（backbonearea）。通過骨干人士的不懈努力，現(xiàn)在，整個國家的地圖你都了解得一清二楚了。
　　有些人“里通外國”（ASBoundaryRouter自治系統(tǒng)邊界路由器），他們知道一些“出國”(ASExternalroute自治系統(tǒng)外部路由)的路，當(dāng)然他們會把這些秘密公之與眾（import引入），通過信息的傳遞，現(xiàn)在，你已經(jīng)有一張完整的“世界地圖”了。
　　OSPF是這樣標(biāo)記最短的路的：對于某個目的地，首先，考慮是否有同一區(qū)內(nèi)部到目的地的路（intraarea區(qū)域內(nèi)），如果有，則在其中取一條離你最近的（花費最小），寫進你的表格中,這個目的地可能是到本群體某個人也可能是到其他群體的，對于經(jīng)過其他區(qū)域的路由，你會不予考慮，跟自己人（同區(qū)域）打交道總比與外人（其他區(qū)域）打交道好；如果沒有本區(qū)的路，你只好通過別的區(qū)域了（區(qū)域間），你只要在地圖上找最近的就是了；如果你發(fā)現(xiàn)目的地在國外，你也只能先把它標(biāo)記到你的表格上，期待什么時候王國擴張到那，你就可以把它標(biāo)記到國內(nèi)地圖上了。
　　OSPF就是這樣，給你一份“世界地圖”，并且在上面標(biāo)記了最短的路，如此而已罷了