視頻會議是指身處異地的人們，借助視訊設(shè)備和技術(shù)，通過現(xiàn)代通訊網(wǎng)絡(luò)召開的實(shí)時(shí)、交互式可視會議的一種多媒體通信方式。
視頻會議系統(tǒng)能實(shí)時(shí)傳送與會者的形象、聲音、會議資料和相關(guān)事物的圖像，使處于不同地點(diǎn)的與會者可以互相聞聲見影，如同坐在同一間會議室中開會一樣。這種方式便于使用者遠(yuǎn)程商討工作，有助于提高工作效率、節(jié)省時(shí)間和費(fèi)用。
目前，視頻會議系統(tǒng)廣泛應(yīng)用于商務(wù)會議、遠(yuǎn)程協(xié)作、遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程醫(yī)療和應(yīng)急指揮等多個(gè)領(lǐng)域。
視頻會議系統(tǒng)的組成

視頻會議系統(tǒng)由終端設(shè)備、傳輸網(wǎng)絡(luò)、MCU（Multipoint Control Unit，多點(diǎn)控制單元）和網(wǎng)管系統(tǒng)四部分組成。

終端設(shè)備：將本地的視頻、音頻、數(shù)據(jù)和控制信息進(jìn)行編碼、打包并發(fā)送；將收到的數(shù)據(jù)包解碼，還原為視頻、音頻、數(shù)據(jù)和控制信息。

終端類型包括：IP終端、E1終端、SIP終端、軟終端等。
傳輸網(wǎng)絡(luò)：用來傳輸視頻會議信號，它可以是基于電路交換的網(wǎng)絡(luò)，如E1、DDN、ISDN等等，也可以是基于分組交換的網(wǎng)絡(luò)，如IP網(wǎng)絡(luò)。
MCU：多點(diǎn)控制單元，也叫多點(diǎn)會議控制器。MCU是多點(diǎn)視頻會議系統(tǒng)的關(guān)鍵設(shè)備，它的作用相當(dāng)于大家熟悉的交換機(jī)。它將來自各會議場點(diǎn)的信息流處理后送往各相應(yīng)的終端系統(tǒng)設(shè)備。
網(wǎng)管系統(tǒng)：網(wǎng)管系統(tǒng)主要完成人機(jī)界面交互，用于設(shè)備的配置管理、網(wǎng)絡(luò)拓?fù)涔芾�、系統(tǒng)故障管理和升級，同時(shí)會議管理員可以通過該系統(tǒng)召集和調(diào)度會議。
主流的視頻會議系統(tǒng)

視頻會議系統(tǒng)種類多，與當(dāng)時(shí)流行的主流通信系統(tǒng)種類關(guān)系很大。目前，市場上最常用的視頻會議系統(tǒng)有以下幾種：
①ITU-T H.320視頻會議系統(tǒng)
②ITU-T H.323視頻會議系統(tǒng)
③IETF SIP視頻會議系統(tǒng)。
這三種視頻會議系統(tǒng)也代表著視頻會議系統(tǒng)的過去、現(xiàn)在和未來。
ITU-T H.320是基于數(shù)字傳輸網(wǎng)絡(luò)的視頻會議系統(tǒng)，典型應(yīng)用環(huán)境是E1專線（也就是傳統(tǒng)的固定電話線路）、N-ISDN（Narrow- Integrated Services Digital Network，窄帶綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)）。
ITU-T H.323是基于不保證QoS（Quality of Service，服務(wù)質(zhì)量）的分組交換網(wǎng)絡(luò)的視頻會議系統(tǒng)，其典型應(yīng)用環(huán)境是IP網(wǎng)絡(luò)。
IETF SIP視頻會議系統(tǒng)是基于SIP協(xié)議（Session Initiation Protocol，會話初始協(xié)議），其典型應(yīng)用環(huán)境也是IP網(wǎng)絡(luò)。IETF SIP視頻會議與ITU-T H.323視頻會議的不同點(diǎn)在于，ITU-T H.323是視頻會議系統(tǒng)的專用協(xié)議，而IETF SIP視頻會議僅僅是SIP應(yīng)用（IP電話、多媒體會議、多媒體分發(fā)等）的其中一種。