ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line)，非對稱數(shù)字用戶線路，在電話線上產生三個信息通道：一個速率為1.5Mbps-9Mbps的高速下行通道，用于用戶下載信息；一個速率為16Kbps-1Mbps的中速雙工通道；一個普通的老式電話服務通道；且這三個通道可以同時工作。 (當然，具體的通信速率還依賴環(huán)路的質量和長度而定。) ADSL采用高級的數(shù)字信號處理技術和新的算法壓縮數(shù)據(jù)，使大量的信息得以在網上高速傳輸。我們知道，在現(xiàn)有的較長的銅制雙絞線(普通電話線)上傳送數(shù)據(jù)，其對信號的衰減是十分嚴重 的，ADSL在如此惡劣的環(huán)境下實現(xiàn)了大的動態(tài)范圍，分離的通 道，以及保持低噪聲干擾，其難度可想而知，難怪有人說，ADSL 是調制解調技術的一個奇跡。

為了在電話線上分隔有效帶寬，產生多路信道，ADSL調制解調器一般采用兩種方法實現(xiàn)，頻分多路復用(FDM)或回波消除(Echo Cancellation)技術。FDM在現(xiàn)有帶寬中分配一段頻帶作為數(shù)據(jù)下行通道，同時分配另一段頻帶作為數(shù)據(jù)上行通道。下行通道通過時分多路復用(TDM)技術再分為多個高速信道和低速信道。同樣，上行通道也由多路低速信道組成。而回波消除技術則使上行頻帶與下行頻帶疊加， 通過本地回波抵消來區(qū)分兩頻帶。此技術來源于 V.32和 V.34調制解調器中，它非常有效的使用了有限的帶寬，但從復雜性和價格來說，其代價較大。當然，無論使用兩種技術中的哪一種，ADSL都會分離出4KHz的頻帶用于老式電話服務(POTS)。

當前 ADSL調制解調設備多采用 3種線路編碼技術，分別稱為抑制載波幅度和相位 (carrier-less amplitude and phase,CAP),離散多音復用(discrete multitone,DMT)，以及離散小波多音復用 (discrete wavelet multitone,DWMT)。其中 CAP的基礎是正交幅度調制(QAM)，在 CAP中，數(shù)據(jù)被調制到單一載波之上；而在 DMT中，數(shù)據(jù)被調制到多個載波之上，每個載波上的數(shù)據(jù)使用 QAM進行調制。DMT中使用為大家熟知的快速傅里葉變換算法做數(shù)字信號處理，而在 DWMT中，則用近年來新興的小波變換算法代替快速傅里葉變換。 一個 ADSL調制解調器將多路下行通道中，雙工通道中以及維護信道中的數(shù)據(jù)流組合成數(shù)據(jù)塊 (block)，并在每一數(shù)據(jù)塊中附加糾錯代碼，接受端則通過此糾錯代碼對在傳輸過程中產生的誤碼進行糾錯。實驗表明，此糾錯編碼技術完全可以達到 MPEG-2 和其他數(shù)字圖像壓縮方法的要求。