移動互聯網的全面興起，進一步拉動了全球無線網絡（主要指運營商層面的無線接入網RAN）投入的提升，包括建設部署LTE和HetNet網絡的基礎設施等，以滿足日益增長的全球移動寬帶接入需求。

不過隨著各種互聯網應用的興起，運營商開始面臨被“管道化”的風險，因此控制成本已經成為當前全球運營商的一大訴求，而軟件功能虛擬化無疑是最佳選擇，其讓運營商擺脫了專屬硬件的束縛，同時結合軟件定義網絡SDN，還能在空間、部署實施、以及后期運維等方面進一步降低成本。

當然，更為重要的是，SDN和NFV讓網絡具備了靈活可擴展、可編程等能力，讓運營商可以快速實現新業(yè)務、新服務的上線，以避免被“管道化”的尷尬。

為此，運營商已經積極在多個領域開始擁抱SDN和NFV，比如無線接入網RAN、移動核心網、OSS/BSS、回程線路和CPE、以及家庭網絡環(huán)境等。

其中在RAN領域，據SNS的預測，到2020年與SDN和NFV相關的投資將超過50億美元，而這些投入將主要集中在云RAN（C-RAN）領域，用以部署分布式無線接入點和集中式基帶資源池。

除了在RAN領域加大投入外，運營商在SDN和NFV的整體投入也在不斷提升，同時是來自SNS的最新調查結果顯示，到2020年全球運營商在SDN和NFV方面的投資將超過180億美元。

不過運營商對于引入SDN和NFV還是存在一些擔憂的，比如虛擬網絡的性能能否達到傳統(tǒng)專有設備組建的網絡的性能等。同時安全問題也是運營商的一個擔憂，特別是當前黑客已經將目光聚焦在了虛擬網絡之上，新的技術勢必帶來新的挑戰(zhàn)。但總體來說，在網絡靈活性、可編程性、以及成本優(yōu)勢面前，這些都將不是大問題！