6月13日,華為手機在英國領到了“禁售令”,除非華為能夠繳納專利費,否則華為手機將被下架。
這是來自英格蘭-威爾士高等法院(England and Wales High Court)專利法庭作出的判決,而專利糾紛始于2014年3月,一家叫做UPI(Unwired Planet International )的公司在英國同時將華為、谷歌、三星等訴至專利法院,訴稱三者侵犯了其持有的6件專利,其中5件涉及2G、3G和4G相關的標準必要專利。該公司過去幾年逐步與谷歌、三星達成和解。
對于此項判決,華為官方對第一財經(jīng)回應,華為已收到英格蘭及威爾士高等法院做出的判決,目前仍在對這項判決以及將采取的后續(xù)措施進行評估。“華為一直充分尊重他人的知識產(chǎn)權(quán),也注重保護自己的知識產(chǎn)權(quán)!比A為發(fā)言人對記者說。
不過,隨著華為以及手機業(yè)務海外拓展的加快,圍繞在大公司間的專利大戰(zhàn)才剛剛開始。
華為應戰(zhàn)UPI
英國是華為部署海外市場戰(zhàn)略中的重要國家。 第一財經(jīng)記者了解到,自2001年華為在英國設立了第一個辦事機構(gòu)以來,一直不斷加大對英國的投資。2012年9月,華為宣布了未來五年在英國投資和采購13億英鎊的計劃。預計到今年,華為在英國的員工總數(shù)將增至1500人。
此前,華為手機在歐洲市場的增速較快,在東北歐和西歐的市場份額分別突破15%和10%。
對于此項判決可能導致手機銷量下降的影響,華為官方對第一財經(jīng)記者回應,公司正在評估,但相信這項判決不會對華為英國或其他國家的運作產(chǎn)生任何負面影響。
華為內(nèi)部人士對記者表示,雙方基于公平、合理、無歧視的條件(FRAND原則)達成一致后禁止令自動解除,不會影響產(chǎn)品銷售。言外之意,“部分妥協(xié)”是大概率結(jié)果。此前三星和谷歌已于2015年和2016年與UPI達成和解。
事實上,華為和UPI交手開始于三年前。
據(jù)悉,UPI公司是一家靠收取專利費為生的公司,主要資產(chǎn)是從外部收購回來的2000多件專利,該公司認為華為在4G手機中使用了UPI的專利,因此必須向UPI支付授權(quán)費。
華為采取的反擊策略是,對涉案專利向法院提出了無效宣告請求。但今年4月份,英格蘭-威爾斯上訴法院駁回華為的上訴請求,但同時也對UPI公司的許可費率或方案做出了“打折”判決。由于這些專利屬于通信標準的基礎專利,法官認為,不管是UPI的要求,還是華為的還價,都沒有基于FRAND原則。
“華為可以選擇繼續(xù)上訴,也可以選擇達成和解,這主要看華為對法院判決評估的結(jié)果,但為了不影響銷售,和解的可能性較大!笔謾C中國聯(lián)盟秘書長王艷輝對記者表示,訴訟在國際公司專利戰(zhàn)中較為常見,這些公司通常沒有實體業(yè)務、主要通過積極發(fā)動專利侵權(quán)訴訟而生存?梢钥吹,在判決中,兩項被確認構(gòu)成侵權(quán)的專利都屬于通信技術領域的標準必要專利,且都是由UPI公司從愛立信處購買所得。
中國廠商成“專利肥羊”
目前,全球前五大手機廠商中,已經(jīng)有三家是中國企業(yè)。
根據(jù)Gartner的統(tǒng)計,2017年第一季度全球智能手機對終端用戶銷量總計3.8億部,其中華為、OPPO和vivo三個品牌在2017年第一季度共同持有24%的市場占有率,較去年同期增長7%,三者的市場份額分別是9% 、8.1%和6.8%。
這些有著很好成本控制力且進取心十足的中國廠商,正在全球的各個市場尋找突破口。然而,對于專業(yè)的“訴訟公司”來說,他們正是送上門來的絕佳中國“大肥羊”。
根據(jù)Patent Freedom的統(tǒng)計,每年以收取專利費用而生的公司在全球發(fā)動的專利訴訟呈不斷上升之勢,2004年為588件,到2011年已經(jīng)上升到4602件。蘋果、惠普、三星、索尼等都是訴訟攻勢中的最頻繁被告。例如,2015年全美3500多件專利訴訟官司,最常被告上法院的公司中三星高居榜首。
而對于手機廠商來說,一部智能手機中,各種專利費用已占到出廠價的約8%-10%,如果再加上各種專利訴訟所產(chǎn)生的費用,將是一筆不小的開支。
更大的威脅來自于巨頭公司的“追捕”,為了在份額上形成壓力,有時候大公司也會采取專利戰(zhàn)的方式打擊中國廠商。
印度德里高等法院曾裁定,小米侵犯了愛立信的標準核心專利組合(SEP),并下發(fā)禁令,要求小米停止在印度銷售和進口手機。諾基亞也起訴過華勤公司8起專利侵權(quán)。
在談到目前中國廠商在專利申請上和國際廠商的差距時,智慧芽首席專利分析師賈郡此前接受第一財經(jīng)記者采訪時表示,由于中國企業(yè)接觸專利概念的實機較晚,而且研發(fā)能力普遍較弱,因此體現(xiàn)在專利上就是“專利布局較晚、技術布局單一”,導致大量的基礎專利落在國外競爭對手的手中。
但這也并不代表中國廠商只能處在被動的一面。
在2014年,華為與美國IDC標準必要專利之爭中,廣東省高級人民法院最終認為,IDC公司許可給華為公司的費率是許可給蘋果公司的百倍左右,是三星公司的十倍左右,明顯違反了FRAND原則。法院判決直接確定IDC公司在中國的標準必要專利許可費率為不超過0.019%。“三流企業(yè)賣苦力,二流企業(yè)賣產(chǎn)品,一流企業(yè)賣專利,超一流企業(yè)賣標準”。處理上述案件的廣東高院歐修平認為,中國企業(yè)要免受他人專利掣肘,根本出路在于不斷加強自身的創(chuàng)新能力,讓自己的發(fā)明專利成為新的標準。
王艷輝則對記者表示,手機廠商在專利上已經(jīng)有意識的在做自我保護,申請量和申請質(zhì)量都在逐年攀升,并且中國手機供應鏈的創(chuàng)新也在增加,這些都將成為出!按蛘獭钡淖o盾。