谷歌正式完成了與HTC總額11億美元的交易,在中國臺灣新增了2000多名智能手機(jī)專業(yè)人士,幫助其在高端智能手機(jī)市場追趕蘋果。
該交易將幫助蘋果更加深入地設(shè)計自己的消費(fèi)電子硬件和專用芯片——模式上與蘋果類似。谷歌最近的Pixel手機(jī)就采用了新的圖形處理器來提升設(shè)備的攝像頭。谷歌硬件主管里克·奧斯特羅(Rick Osterloh)表示,今后的Pixel將采用更多這種“定制芯片”。
奧斯特羅引入了HTC的工程師和設(shè)計師,幫助谷歌控制更多的產(chǎn)品的設(shè)計和生產(chǎn)流程,包括與供應(yīng)商更緊密地展開合作。谷歌之前專注于軟件,讓三星電子和HTC等公司負(fù)責(zé)硬件生產(chǎn)。
但現(xiàn)代手機(jī)提供了增強(qiáng)現(xiàn)實和人工智能服務(wù)等功能,這些服務(wù)需要緊密集成軟件和硬件。奧斯特洛說:“在某些情況下,你必須保持垂直才能為消費(fèi)者創(chuàng)造極致體驗。我們的目的是長期投資。你會看到我們的投資穩(wěn)步增長!
更宏偉的目標(biāo)是開發(fā)自己的片上系統(tǒng)(SoC)。Android手機(jī)目前很多都采用高通提供的片上系統(tǒng),而奧斯特羅表示,谷歌將在可預(yù)見的未來繼續(xù)與這家供應(yīng)商展開合作。
不過,通過自主設(shè)計更多的芯片,谷歌便會減少其他供應(yīng)商的業(yè)務(wù)。蘋果在2010年發(fā)布首款SoC,還增加了專門的芯片來存儲指紋和支付數(shù)據(jù)、跟蹤運(yùn)動、處理圖形,并在移動設(shè)備上運(yùn)行人工智能算法。
谷歌的Pixel銷量遠(yuǎn)低于蘋果iPhone,但又有一家手機(jī)制造商準(zhǔn)備自主設(shè)計更多元件,對供應(yīng)商來說顯然是個利空。在上周向投資者透露最大客戶蘋果可能自主設(shè)計電源管理芯片后,Dialog Semiconductor的股價上月暴跌。Imagination Technologies Group也在去年遭遇了類似的命運(yùn),原因是蘋果停止購買這家英國公司的圖形芯片,轉(zhuǎn)而自主設(shè)計這種芯片。
對HTC的收購對于Android手機(jī)廠商來說也是一個利空。這些公司大部分難以銷售與iPhone競爭的高端手機(jī),而谷歌則得益于通過這些設(shè)備提供的搜索和其他利潤豐厚的軟件服務(wù)。
現(xiàn)在,谷歌準(zhǔn)備自己生產(chǎn)高端智能手機(jī)。根據(jù)Counterpoint Research的數(shù)據(jù),2017年P(guān)ixel手機(jī)銷量為150萬部,2016年約為100萬部。相比之下,三星去年的智能手機(jī)出貨量大約已超過3億部。
即使Android合作伙伴沒有被谷歌的入口所疏遠(yuǎn),至少也會感到不安。在Pixel推出后,一些主要的Android制造商已經(jīng)開始在手機(jī)上推出更多自己的服務(wù),包括三星和華為。
奧斯特羅表示,其他Android制造商“知道我們?yōu)槭裁催@么做”,“說實話,蘋果在發(fā)達(dá)市場的表現(xiàn)非常好!
在與HTC達(dá)成交易后,谷歌還計劃擴(kuò)大研發(fā)和營銷規(guī)模,與更多的手機(jī)運(yùn)營商和零售商達(dá)成協(xié)議,進(jìn)軍新市場。銷售仍局限于包括美國在內(nèi)的9個市場,還包括德國和新加坡。
他還說:“中國顯然是一個非常有吸引力的智能手機(jī)市場,我們當(dāng)然有興趣在未來回到中國,但我們不準(zhǔn)備討論此事,坦率地說,這對公司來說很復(fù)雜!
如果谷歌進(jìn)軍智能手機(jī)市場聽起來很耳熟,那是因為這筆最新的交易與谷歌在2012年斥資125億美元收購摩托羅拉移動非常相似。但當(dāng)時的嘗試以失敗告終。谷歌并未實現(xiàn)整合,并以29.1億美元的價格將其大部分業(yè)務(wù)出售給了聯(lián)想。
奧斯特洛對那段歷史很熟悉。他在收購?fù)瓿珊笕温氂谀ν辛_拉,并繼續(xù)幫助聯(lián)想運(yùn)營該公司。
這一次有什么不同呢?奧斯特洛說:“背景、時間,這跟當(dāng)年的PC時代很不相同!
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