蘋果公司正在試圖擺脫自己的“三星依賴癥”。3月19日,據(jù)彭博社報道,蘋果公司正在投入開發(fā)自主MicroLED屏幕,并已進行少量屏幕測試。
據(jù)報道,蘋果公司正在加州的一個秘密工廠進行下一代MicroLED屏幕的開發(fā),該項目已經(jīng)獲得大量資金投入,預計其研究成果將首先應用于蘋果公司的可穿戴設備中。
該消息發(fā)布后,蘋果公司屏幕供應商股價均呈現(xiàn)下跌。iPhone X的OLED屏幕供應商三星電子(005930.KS)股價在周一早盤交易中下跌1.06%,LG顯示器(034220.KS)股價下跌0.53%,夏普公司(6753.T)股價下跌2.71%,日本顯示器(6740.T)股價下跌3.38%。截至收盤,三星電子下跌0.78%,盤中最高跌幅達1.33%。
蘋果公司目前對此拒絕置評。截至發(fā)稿前,圍繞蘋果此舉可能產(chǎn)生的影響及三星下一步的對策,三星方面并未向21世紀經(jīng)濟報道記者做出回應。
下一代屏幕
蘋果公司正在投入開發(fā)下一代MicroLED顯示屏技術。知情人士透露,蘋果公司的相關項目代號為“T159”,由目前負責iPhone和iWatch屏幕技術的蘋果資深高管林恩·英格斯(Lynn Youngs)負責。
所謂MicroLED,即微發(fā)光二極管(小間距50微米)。它與OLED相似,均采用自發(fā)光技術且獨立顯色,能夠達到4K以上的高畫質,且結合軟基板能做出可折疊屏幕。
但區(qū)別在于,MicroLED使用的發(fā)光化合物不同于OLED屏幕,進而導致其顏色效果優(yōu)于OLED的同時,耗電量卻只有OLED的一半。并且,一位業(yè)內(nèi)人士告訴21世紀經(jīng)濟報道記者,在MicroLED基礎上開發(fā)的小尺寸可折疊屏幕,投資成本只有OLED的十分之一。
無論是顯色、能耗還是投資成本,MicroLED都遠遠將OLED拋在了身后。但從目前來看,這一屏幕技術仍極具難度。據(jù)了解,創(chuàng)建MicroLED屏幕的工藝非常復雜,根據(jù)屏幕大小,它們可以包含數(shù)百萬個像素,每一個微小的發(fā)光二極管都必須單獨制造和校準,這也就使得該技術良品率低,批量生產(chǎn)難度大。
也正因為開發(fā)技術的難度,蘋果公司T159項目在一年前幾乎被放棄,但在2017年末,工程師們第一次成功地制造出全功能的MicroLED屏幕,進而增加了蘋果公司對取代三星及其他供應商屏幕能力的信心。
“MicroLED顯示屏技術依然有很長的路要走,也許在三年內(nèi)都難以實現(xiàn)! 野村證券大中華區(qū)半導體及科技行業(yè)分析師滕喆安告訴21世紀經(jīng)濟報道記者,“沒有證據(jù)表明,蘋果公司將在當前時間節(jié)點使用該項技術!
國產(chǎn)機遇期?
作為iPhone X唯一的OLED屏幕供應商,三星在蘋果公司供應商中的地位,無疑是重量級的。有韓國媒體援引業(yè)內(nèi)人士的說法稱,三星2018年將為iPhone提供2億塊柔性OLED面板,為2017年的4倍。
這也就意味著,三星對蘋果公司擁有極高的議價能力和主導權。此前有蘋果公司證券分析師估計,蘋果可能為每筆iPhone 8 OLED屏幕成本支付120至130美元。相較于使用液晶顯示屏、屏幕成本僅45至55美元的iPhone 7 Plus,這一價格翻了兩倍有余。
“蘋果公司過去的核心競爭力是‘持續(xù)創(chuàng)新’,三星的核心競爭力則是‘產(chǎn)能壟斷’!毕愀鄞髮WSPACE中國商業(yè)學院客席講師吳奕捷向21世紀經(jīng)濟報道記者直言道,“顯示屏是手機零部件中成本最昂貴的部分,以iPhone X 為例,其顯示屏約占總成本的20%。”
因此,蘋果此次在“自食其力”上的探索,暗示著這家手機巨頭正在試圖擺脫對三星的依賴。
在蘋果手機“如日中天”的時候,蘋果公司還體會不到受制于他者的“陣痛”。然而過去三四年來,智能手機日趨同質化,iPhone的競爭壓力持續(xù)增大,因此也不難理解其加大自主研發(fā)投入,力圖通過加大對上游產(chǎn)業(yè)鏈的話語權,進而降低成本的意圖。
IDC近日公布的2017年度智能手機出貨數(shù)據(jù)顯示,在全球排名前五的手機廠商中,三星、OPPO、vivo和華為的市場份額都在增長,唯獨蘋果手機市場份額下跌2.2%,排名也從2016年的全球第二掉落至全球第五。
不過,對于國產(chǎn)廠商而言,蘋果自研MicroLED或將是個好消息。一位知情人士透露,蘋果加州工廠的規(guī)模達不到量產(chǎn)要求。據(jù)此,有業(yè)內(nèi)人士判斷,蘋果可能會將新屏幕的生產(chǎn)外包出去,以盡可能降低生產(chǎn)混亂給其利潤帶來的風險。
“蘋果MicroLED顯示屏的開發(fā)對中國的顯示屏制造商來說,是一個打破三星壟斷的機遇!眳寝冉莘治龇Q,“蘋果重研發(fā)、輕生產(chǎn)的經(jīng)營模式,注定其會將MicroLED顯示屏的生產(chǎn)外包出去。而三星手機是iPhone最大的對手,蘋果一直不希望將顯示屏外包給三星生產(chǎn)!
不過,吳奕捷坦言,三星此前所擁有的“產(chǎn)能壟斷”優(yōu)勢,使其擁有手機顯示屏行業(yè)40%至50%的供貨量,在OLED顯示屏領域更是全無對手,市占率超過90%。因此,蘋果一直無法找到替代供應商取代三星。
近來,隨著國產(chǎn)顯示屏制造商的崛起,讓蘋果公司有了新的技術外包選擇。“中國的顯示屏制造商(例如京東方等)大量擴張產(chǎn)能,富士康也早已將液晶之父夏普收歸旗下,它們?nèi)缒艹蔀樘O果MicroLED的外包生產(chǎn)商,將可利用蘋果的技術壯大中國的顯示屏產(chǎn)業(yè)鏈,挑戰(zhàn)韓國如今在顯示屏行業(yè)的霸權!