本報(bào)記者 倪雨晴 廣州報(bào)道
蘋(píng)果的自研芯片計(jì)劃又傳出新動(dòng)向。4月3日,根據(jù)彭博社報(bào)道,蘋(píng)果計(jì)劃最快在2020年開(kāi)始在Mac電腦上使用自研CPU芯片,取代英特爾處理器。據(jù)悉,蘋(píng)果自研芯片的項(xiàng)目代號(hào)“Kalamate”,現(xiàn)在還處于初步發(fā)展階段,但是可以看到蘋(píng)果在進(jìn)一步強(qiáng)化核心技術(shù)的閉環(huán)。
消息一出,英特爾股票當(dāng)天就應(yīng)聲下跌6.07%。不過(guò),多位業(yè)內(nèi)分析師向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)記者指出,2020年所有Mac電腦均搭載自研芯片的可能性不大,對(duì)英特爾的影響有限。目前,蘋(píng)果和英特爾對(duì)此都不予置評(píng)。
自研產(chǎn)品就是蘋(píng)果的長(zhǎng)期策略,并非一朝一夕的決定。為保持系統(tǒng)的良好體驗(yàn),設(shè)計(jì)硬件產(chǎn)品,并找最頂級(jí)的生產(chǎn)商代工,實(shí)現(xiàn)軟硬件一體化,才是蘋(píng)果的基礎(chǔ)。而蘋(píng)果從A6芯片開(kāi)始,就已經(jīng)在移動(dòng)產(chǎn)品中使用自主設(shè)計(jì)的芯片,但是在Mac上目前主要依賴于英特爾。以蘋(píng)果一直以來(lái)的制衡術(shù),都會(huì)為其產(chǎn)品尋找多家供應(yīng)商,在電腦處理器上蘋(píng)果也希望打破英特爾的壟斷,F(xiàn)在,蘋(píng)果釋放出自研電腦芯片的信號(hào),或是對(duì)英特爾進(jìn)行“提醒”。
短期對(duì)英特爾影響有限
據(jù)記者了解,“Kalamate”項(xiàng)目的背后,是蘋(píng)果欲打通iPhone、iPad、Mac三類產(chǎn)品系統(tǒng)的大計(jì)劃。目前,iPhone和iPad均使用iOS系統(tǒng),使用的是蘋(píng)果自研的ARM架構(gòu)芯片;而Mac電腦搭載了英特爾的x86芯片,系統(tǒng)為macOS。如果將自研的ARM版芯片順利用于Mac電腦,那蘋(píng)果移動(dòng)端和PC端產(chǎn)品間將更容易對(duì)接。
集邦拓墣產(chǎn)業(yè)研究院分析師姚嘉洋向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者分析稱:“自從蘋(píng)果在iPhone上推出自有的處理器后,進(jìn)一步與iOS搭配,讓手機(jī)整體使用能有完善體驗(yàn)。過(guò)去市場(chǎng)就有傳出蘋(píng)果有可能將自有處理器的設(shè)計(jì)往Mac移動(dòng),我們認(rèn)為,隨著ARM在64位的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)有一定的成熟度,再加上過(guò)去蘋(píng)果一向不喜歡受到供貨商牽制,因此,采用自家處理器的設(shè)計(jì),一來(lái)可以避免英特爾的牽制,二來(lái)也能滿足在系統(tǒng)設(shè)計(jì)上的優(yōu)化!
今年早些時(shí)候,就有消息稱,今年蘋(píng)果要推出三款全新的Mac——MacBook、MacBook Pro和Mac Pro,并且新產(chǎn)品中會(huì)搭載特定的全新協(xié)處理器(co-processor),不過(guò)協(xié)處理器對(duì)消費(fèi)者來(lái)說(shuō)沒(méi)有太大影響。但是,如果真如傳聞所言,2020年Mac電腦的中央處理器也采用自研產(chǎn)品,對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)則是其在產(chǎn)業(yè)鏈上的又一次勝利。因此,有觀點(diǎn)認(rèn)為,英特爾很可能丟失掉蘋(píng)果這一大客戶,未來(lái)“危矣”。
那么對(duì)于英特爾而言,蘋(píng)果自研處理器的“威脅”究竟有多大?Keybanc的分析師Michael McConnell在本周的一份報(bào)告中指出,英特爾平均每年在蘋(píng)果電腦上的收入不到40億美元,而今年該收入或低于英特爾預(yù)期銷售額650億美元的6%。這意味著這部分損失對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō),并不算龐大。
姚嘉洋告訴記者:“近年來(lái),英特爾在不斷調(diào)整之下,PC雖然仍是英特爾的營(yíng)收主力,但相較以往,PC占整體營(yíng)收比重已經(jīng)相對(duì)減少。其次,全球PC市場(chǎng)在逐步萎縮, 2018年蘋(píng)果在全球筆電市場(chǎng)市占預(yù)估僅為10.4%!
此外,蘋(píng)果尚不具備完全替換掉英特爾芯片的能力!拔覀冋J(rèn)為,蘋(píng)果即便推出自有架構(gòu)的處理器,短期內(nèi),有可能是英特爾與自有架構(gòu)兩種版本同時(shí)并行的做法,主要是軟件的生態(tài)系與持有量高度相關(guān),不是在短期內(nèi)就能在x86與ARM指令集間無(wú)縫切換。因此我們認(rèn)為,對(duì)于英特爾的影響短期內(nèi)相對(duì)有限!币窝笳f(shuō)道。
早已布局芯片產(chǎn)業(yè)
在多位業(yè)內(nèi)人士看來(lái),蘋(píng)果在現(xiàn)階段想要完全拋棄英特爾并不現(xiàn)實(shí),更多的是在芯片層面進(jìn)行試探。
Moor Insights總裁、行業(yè)分析師Patrick Moorhead則在Twitter上指出,有關(guān)蘋(píng)果拋棄英特爾的謠言定期浮出水面,時(shí)間點(diǎn)往往是兩家公司談判新交易的時(shí)候。“這并不表示消息就不真實(shí),但通常意味著雙方正處于談判階段。在我看來(lái),一些MacBook可能會(huì)使用強(qiáng)化了的iOS系統(tǒng),但不是所有類型的Mac電腦都會(huì)在2020年發(fā)生改變!
將iOS系統(tǒng)和ARM架構(gòu)的自研芯片往Mac電腦平移是業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)同的觀點(diǎn)。眾所周知,X86和ARM的指令集差異很大,要讓iOS和macOS系統(tǒng)中的軟件都能兼容這兩套平臺(tái),對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)也非常困難。
手機(jī)中國(guó)聯(lián)盟秘書(shū)長(zhǎng)老杳以微軟的案例進(jìn)行類比,“蘋(píng)果自研芯片肯定是使用ARM架構(gòu),想把macOS加上ARM版芯片。其實(shí)微軟已經(jīng)有類似嘗試,多年來(lái)微軟一直力推ARM,Windows 10也已經(jīng)支持ARM系統(tǒng),但是現(xiàn)在市場(chǎng)反應(yīng)并不好。蘋(píng)果現(xiàn)在想做嘗試也可以理解,但是它需要面臨兩大問(wèn)題,第一是蘋(píng)果要做出更前端的處理器,第二是如何讓現(xiàn)有的APP兼容,解決不了的話很難成功!
在老杳看來(lái),對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)比較可靠的嘗試是,推出一款低端的入門(mén)級(jí)筆記本(比如iPad加上鍵盤(pán)的形式), 配備更強(qiáng)大的處理器,然后使用平板的iOS系統(tǒng),而不是macOS!翱陀^來(lái)說(shuō),蘋(píng)果擁有微軟不具備的優(yōu)勢(shì),iOS系統(tǒng)計(jì)算能力足夠大,如果消費(fèi)者對(duì)筆記本要求不太高的話,中低端筆記本還是有誘惑力的。Mac電腦在圖像處理、視頻處理功能上很強(qiáng)大,但如果消費(fèi)者只是用來(lái)辦公,用iOS系統(tǒng)已經(jīng)足夠!
盡管目前無(wú)法拋棄英特爾,但是在自研芯片的道路上,蘋(píng)果確實(shí)“拋棄”了不少合作商。在2005年,蘋(píng)果就棄用IBM和摩托羅拉的PowerPC芯片,轉(zhuǎn)身投入性能更強(qiáng)大的英特爾芯片;在iPhone中,蘋(píng)果和ARM合力研發(fā)出芯片后,就不再采用高通的處理器芯片;去年,蘋(píng)果也用自研產(chǎn)品替代了Imagination Technologies Group的圖形處理芯片。
蘋(píng)果在芯片產(chǎn)業(yè)早有布局,也擁有足夠的資金進(jìn)行運(yùn)作。一位通信行業(yè)觀察人士向記者表示:“往芯片產(chǎn)業(yè)拓展是蘋(píng)果的長(zhǎng)期策略,對(duì)自己的產(chǎn)品特性有本質(zhì)性的提升。其實(shí)喬布斯的觀點(diǎn)是,任何部件都應(yīng)該自己定制和設(shè)計(jì)!痹缭2008年,蘋(píng)果就以2.78億美元的價(jià)格收購(gòu)芯片制造商P.A。 Semi!