本報(bào)記者 倪雨晴 廣州報(bào)道
蘋果的自研芯片計(jì)劃又傳出新動(dòng)向。4月3日,根據(jù)彭博社報(bào)道,蘋果計(jì)劃最快在2020年開始在Mac電腦上使用自研CPU芯片,取代英特爾處理器。據(jù)悉,蘋果自研芯片的項(xiàng)目代號(hào)“Kalamate”,現(xiàn)在還處于初步發(fā)展階段,但是可以看到蘋果在進(jìn)一步強(qiáng)化核心技術(shù)的閉環(huán)。
消息一出,英特爾股票當(dāng)天就應(yīng)聲下跌6.07%。不過,多位業(yè)內(nèi)分析師向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)記者指出,2020年所有Mac電腦均搭載自研芯片的可能性不大,對(duì)英特爾的影響有限。目前,蘋果和英特爾對(duì)此都不予置評(píng)。
自研產(chǎn)品就是蘋果的長(zhǎng)期策略,并非一朝一夕的決定。為保持系統(tǒng)的良好體驗(yàn),設(shè)計(jì)硬件產(chǎn)品,并找最頂級(jí)的生產(chǎn)商代工,實(shí)現(xiàn)軟硬件一體化,才是蘋果的基礎(chǔ)。而蘋果從A6芯片開始,就已經(jīng)在移動(dòng)產(chǎn)品中使用自主設(shè)計(jì)的芯片,但是在Mac上目前主要依賴于英特爾。以蘋果一直以來的制衡術(shù),都會(huì)為其產(chǎn)品尋找多家供應(yīng)商,在電腦處理器上蘋果也希望打破英特爾的壟斷,F(xiàn)在,蘋果釋放出自研電腦芯片的信號(hào),或是對(duì)英特爾進(jìn)行“提醒”。
短期對(duì)英特爾影響有限
據(jù)記者了解,“Kalamate”項(xiàng)目的背后,是蘋果欲打通iPhone、iPad、Mac三類產(chǎn)品系統(tǒng)的大計(jì)劃。目前,iPhone和iPad均使用iOS系統(tǒng),使用的是蘋果自研的ARM架構(gòu)芯片;而Mac電腦搭載了英特爾的x86芯片,系統(tǒng)為macOS。如果將自研的ARM版芯片順利用于Mac電腦,那蘋果移動(dòng)端和PC端產(chǎn)品間將更容易對(duì)接。
集邦拓墣產(chǎn)業(yè)研究院分析師姚嘉洋向21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者分析稱:“自從蘋果在iPhone上推出自有的處理器后,進(jìn)一步與iOS搭配,讓手機(jī)整體使用能有完善體驗(yàn)。過去市場(chǎng)就有傳出蘋果有可能將自有處理器的設(shè)計(jì)往Mac移動(dòng),我們認(rèn)為,隨著ARM在64位的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)有一定的成熟度,再加上過去蘋果一向不喜歡受到供貨商牽制,因此,采用自家處理器的設(shè)計(jì),一來可以避免英特爾的牽制,二來也能滿足在系統(tǒng)設(shè)計(jì)上的優(yōu)化。”
今年早些時(shí)候,就有消息稱,今年蘋果要推出三款全新的Mac——MacBook、MacBook Pro和Mac Pro,并且新產(chǎn)品中會(huì)搭載特定的全新協(xié)處理器(co-processor),不過協(xié)處理器對(duì)消費(fèi)者來說沒有太大影響。但是,如果真如傳聞所言,2020年Mac電腦的中央處理器也采用自研產(chǎn)品,對(duì)于蘋果來說則是其在產(chǎn)業(yè)鏈上的又一次勝利。因此,有觀點(diǎn)認(rèn)為,英特爾很可能丟失掉蘋果這一大客戶,未來“危矣”。
那么對(duì)于英特爾而言,蘋果自研處理器的“威脅”究竟有多大?Keybanc的分析師Michael McConnell在本周的一份報(bào)告中指出,英特爾平均每年在蘋果電腦上的收入不到40億美元,而今年該收入或低于英特爾預(yù)期銷售額650億美元的6%。這意味著這部分損失對(duì)于英特爾來說,并不算龐大。
姚嘉洋告訴記者:“近年來,英特爾在不斷調(diào)整之下,PC雖然仍是英特爾的營收主力,但相較以往,PC占整體營收比重已經(jīng)相對(duì)減少。其次,全球PC市場(chǎng)在逐步萎縮, 2018年蘋果在全球筆電市場(chǎng)市占預(yù)估僅為10.4%!
此外,蘋果尚不具備完全替換掉英特爾芯片的能力!拔覀冋J(rèn)為,蘋果即便推出自有架構(gòu)的處理器,短期內(nèi),有可能是英特爾與自有架構(gòu)兩種版本同時(shí)并行的做法,主要是軟件的生態(tài)系與持有量高度相關(guān),不是在短期內(nèi)就能在x86與ARM指令集間無縫切換。因此我們認(rèn)為,對(duì)于英特爾的影響短期內(nèi)相對(duì)有限。”姚嘉洋說道。
早已布局芯片產(chǎn)業(yè)
在多位業(yè)內(nèi)人士看來,蘋果在現(xiàn)階段想要完全拋棄英特爾并不現(xiàn)實(shí),更多的是在芯片層面進(jìn)行試探。
Moor Insights總裁、行業(yè)分析師Patrick Moorhead則在Twitter上指出,有關(guān)蘋果拋棄英特爾的謠言定期浮出水面,時(shí)間點(diǎn)往往是兩家公司談判新交易的時(shí)候!斑@并不表示消息就不真實(shí),但通常意味著雙方正處于談判階段。在我看來,一些MacBook可能會(huì)使用強(qiáng)化了的iOS系統(tǒng),但不是所有類型的Mac電腦都會(huì)在2020年發(fā)生改變!
將iOS系統(tǒng)和ARM架構(gòu)的自研芯片往Mac電腦平移是業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)同的觀點(diǎn)。眾所周知,X86和ARM的指令集差異很大,要讓iOS和macOS系統(tǒng)中的軟件都能兼容這兩套平臺(tái),對(duì)于蘋果來說也非常困難。
手機(jī)中國聯(lián)盟秘書長(zhǎng)老杳以微軟的案例進(jìn)行類比,“蘋果自研芯片肯定是使用ARM架構(gòu),想把macOS加上ARM版芯片。其實(shí)微軟已經(jīng)有類似嘗試,多年來微軟一直力推ARM,Windows 10也已經(jīng)支持ARM系統(tǒng),但是現(xiàn)在市場(chǎng)反應(yīng)并不好。蘋果現(xiàn)在想做嘗試也可以理解,但是它需要面臨兩大問題,第一是蘋果要做出更前端的處理器,第二是如何讓現(xiàn)有的APP兼容,解決不了的話很難成功。”
在老杳看來,對(duì)于蘋果來說比較可靠的嘗試是,推出一款低端的入門級(jí)筆記本(比如iPad加上鍵盤的形式), 配備更強(qiáng)大的處理器,然后使用平板的iOS系統(tǒng),而不是macOS!翱陀^來說,蘋果擁有微軟不具備的優(yōu)勢(shì),iOS系統(tǒng)計(jì)算能力足夠大,如果消費(fèi)者對(duì)筆記本要求不太高的話,中低端筆記本還是有誘惑力的。Mac電腦在圖像處理、視頻處理功能上很強(qiáng)大,但如果消費(fèi)者只是用來辦公,用iOS系統(tǒng)已經(jīng)足夠!
盡管目前無法拋棄英特爾,但是在自研芯片的道路上,蘋果確實(shí)“拋棄”了不少合作商。在2005年,蘋果就棄用IBM和摩托羅拉的PowerPC芯片,轉(zhuǎn)身投入性能更強(qiáng)大的英特爾芯片;在iPhone中,蘋果和ARM合力研發(fā)出芯片后,就不再采用高通的處理器芯片;去年,蘋果也用自研產(chǎn)品替代了Imagination Technologies Group的圖形處理芯片。
蘋果在芯片產(chǎn)業(yè)早有布局,也擁有足夠的資金進(jìn)行運(yùn)作。一位通信行業(yè)觀察人士向記者表示:“往芯片產(chǎn)業(yè)拓展是蘋果的長(zhǎng)期策略,對(duì)自己的產(chǎn)品特性有本質(zhì)性的提升。其實(shí)喬布斯的觀點(diǎn)是,任何部件都應(yīng)該自己定制和設(shè)計(jì)!痹缭2008年,蘋果就以2.78億美元的價(jià)格收購芯片制造商P.A。 Semi!