2018-04-20 13:53:47 創(chuàng)事記 微博 作者： 智東西
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文/智東西 寓揚(yáng)
智東西4月20日上午剛剛得知，阿里巴巴集團(tuán)宣布，全資收購(gòu)號(hào)稱中國(guó)大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core公司——中天微系統(tǒng)有限公司（以下簡(jiǎn)稱中天微），收購(gòu)金額暫未透露。
而事實(shí)上，除了阿里收購(gòu)中天微消息外，智東西在一周前就已經(jīng)從產(chǎn)業(yè)鏈獨(dú)家獲悉，阿里巴巴已經(jīng)以50億控股物聯(lián)網(wǎng)芯片公司樂鑫信息科技（上海）有限公司，這是全球第二大WiFi芯片商，以其低功耗的 Wi-Fi 芯片和藍(lán)牙芯片知名全球。
“美國(guó)制裁中興事件”本周出現(xiàn)后，仍在持續(xù)發(fā)酵，牛鬼蛇神齊出沒，后續(xù)阿里成為這波熱點(diǎn)中的另一個(gè)關(guān)注對(duì)象，過去幾年在芯片方面的布局也開始浮出水面，民族芯片產(chǎn)業(yè)要振興不假，但這招買買買的組合拳更像是提前圈地?fù)尩乇P，下一個(gè)誰出手？
杭州中天微：阿里在2016年已成最大股東
中天微成立于于2001年，總部位于杭州高新區(qū)，在上海浦東新區(qū)，寧波海曙區(qū)設(shè)有分支機(jī)構(gòu)。這是一家致力于32位高性能低功耗嵌入式CPU、以芯片架構(gòu)授權(quán)為核心業(yè)務(wù)的集成電路設(shè)計(jì)公司。截至目前，基于C-SKY CPU的SoC芯片累計(jì)出貨量已經(jīng)突破7億顆。
中天微擁有針對(duì)各種嵌入式應(yīng)用場(chǎng)景的CPU業(yè)務(wù)線，目前開發(fā)了7款嵌入式CPU，覆蓋高中低嵌入式應(yīng)用，能夠以ing用語物聯(lián)網(wǎng)、數(shù)字音視頻、信息安全、網(wǎng)絡(luò)和通信、工業(yè)控制、以及汽車電子等多個(gè)領(lǐng)域。
在這項(xiàng)收購(gòu)之前，中天微還與阿里巴巴集團(tuán)進(jìn)行過深度合作。2015年，阿里巴巴宣布與杭州中天微合作，面向物聯(lián)網(wǎng)各細(xì)分領(lǐng)域開發(fā)云芯片（Yun on Chip）架構(gòu)，2016年1月，阿里就入股中天微成為其第一大股東，但是具體的融資金額并未被披露。
獨(dú)家爆料：阿里50億收購(gòu)WiFi芯片商樂鑫
除了中天微的消息外，在一周前，從智東西深入北京、深圳等產(chǎn)業(yè)鏈后，經(jīng)過多方探訪獨(dú)家獲悉，阿里近期50億控股物聯(lián)網(wǎng)芯片商樂鑫信息科技（上海）有限公司。智東西向物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈多位人士求證，均獲得肯定的答案。
樂鑫成立于 2008 年，總部位于中國(guó)上海，在大中華地區(qū)、印度和歐洲都設(shè)立了子公司。這是一家研發(fā)設(shè)計(jì)低功耗的 Wi-Fi 芯片和藍(lán)牙芯片的廠商，尤其是其WiFi芯片憑借較低的價(jià)格而廣受歡迎，據(jù)了解樂鑫可謂稱為全球第二大WiFi芯片廠商。
2017年12月，樂鑫宣布，其旗下物聯(lián)網(wǎng)芯片累計(jì)出貨量突破一億大關(guān)。樂鑫在 2014 年成功推出第一款物聯(lián)網(wǎng)芯片 ESP8266EX 后再次憑借旗艦芯片 ESP32 創(chuàng)造佳績(jī)，其物聯(lián)網(wǎng)芯片累計(jì)出貨已達(dá)到一億片。此外，樂鑫還在去年宣布與小米合作共同打造全球最大智能硬件 IoT 平臺(tái)。
阿里云近期剛剛宣布進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，把物聯(lián)網(wǎng)看做是繼電商、金融、物流、云計(jì)算后的第五主賽道。阿里云總裁胡曉明當(dāng)時(shí)就表示，阿里云計(jì)劃在未來5年內(nèi)連接100億臺(tái)設(shè)備。
而物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的一個(gè)關(guān)鍵就是聯(lián)網(wǎng)化，就要用到WiFi芯片。智東西從產(chǎn)業(yè)鏈獲悉，僅僅是亞馬遜周邊的WiFi插座、WiFi開關(guān)燈設(shè)備的出貨量在過去一年就超3000萬，而這背后是連接類設(shè)備對(duì)WiFi芯片的大量需求。隨著國(guó)內(nèi)智能家居、物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，WiFi芯片的需求將迎來井噴。
阿里憑借對(duì)樂鑫的收購(gòu)，便有能力面向物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域提供云服務(wù)和物聯(lián)網(wǎng)芯片、WiFi芯片，正在構(gòu)建一盤物聯(lián)網(wǎng)的大旗。
中興危機(jī)，引來芯片行業(yè)震蕩
最近一周來，芯片行業(yè)的震蕩幅度簡(jiǎn)直前所未有。
事情要追溯到幾天之前。自從前幾天4月16日，美國(guó)商務(wù)部宣布，由于中興違反了美國(guó)限制向伊朗出售美國(guó)技術(shù)的制裁條款，因此制裁未來7年將禁止美國(guó)公司向中興通訊銷售零部件、商品、軟件和技術(shù)。從此開始，芯片市場(chǎng)就進(jìn)入了一波接一波的動(dòng)蕩當(dāng)中。中國(guó)企業(yè)芯片自主研發(fā)能力薄弱，許多關(guān)鍵技術(shù)關(guān)鍵產(chǎn)品受制于人的“缺芯”問題被推倒了聚光燈下。
而就在昨天，阿里巴巴達(dá)摩院表示，其正研發(fā)一款神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片Ali-NPU，該芯片將運(yùn)用于圖像視頻分析、機(jī)器學(xué)習(xí)等AI推理（inference）計(jì)算。
阿里達(dá)摩院研究員驕旸介紹，Ali-NPU基于阿里機(jī)器智能技術(shù)實(shí)驗(yàn)室等團(tuán)隊(duì)在AI領(lǐng)域積累的大量算法模型優(yōu)勢(shì)，根據(jù)AI算法模型設(shè)計(jì)微結(jié)構(gòu)以及指令集，以小成本實(shí)現(xiàn)大量的AI模型算法運(yùn)算。按照設(shè)計(jì)，該芯片的性價(jià)比將是目前同類產(chǎn)品的40倍。
同樣在這幾天里，根據(jù)知情人士消息，近日處在輿論風(fēng)口浪尖的Facebook也正在組建一個(gè)團(tuán)隊(duì)來設(shè)計(jì)自己的芯片業(yè)務(wù)，以降低對(duì)英特爾、高通等芯片制造商的依賴。
根據(jù)Facebook網(wǎng)站上的招聘信息顯示，這家社交媒體公司正在聘請(qǐng)專人建立一個(gè)“端對(duì)端SoC/ASIC，固件和驅(qū)動(dòng)程序開發(fā)組織”。這表明，這項(xiàng)工作還處于初級(jí)階段。不過早在2017年10月時(shí)，F(xiàn)acebook就已經(jīng)被報(bào)道出正在和英特爾Nervana合作開發(fā)AI芯片的消息。
阿里巴巴的AI芯片夢(mèng)
在BAT三大巨頭當(dāng)中，阿里算是在芯片、AI芯片等話題上投入最多的一項(xiàng)，不僅一直以來都在加碼AI和AI芯片，在投資領(lǐng)域也持續(xù)動(dòng)作不斷。
除了2016年1月入股中天微成為其第一大股東之外，近兩年來阿里在AI及AI芯片方面的投資還包括：寒武紀(jì)、曠視科技、思必馳、小i機(jī)器人等等，其中涉及AI在細(xì)分垂直領(lǐng)域的諸多應(yīng)用，包括區(qū)塊鏈、邊緣計(jì)算、新型存儲(chǔ)、量子計(jì)算等。
2016年11月，阿里與騰訊一起參與領(lǐng)投了可編程芯片公司Barefoot Networks的2300萬美元C輪融資。
2017年8月，阿里投資了AI芯片公司寒武紀(jì)的近1億美元A輪融資，寒武紀(jì)也因?yàn)轺梓?70而被稱為全球第一個(gè)成功流片并擁有成熟產(chǎn)品的AI芯片公司。
2017年11月，阿里集團(tuán)內(nèi)的資金又領(lǐng)投了另一家AI芯片公司耐能，相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，它所需體積可以縮小至主流神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片的1/40。
此外，國(guó)內(nèi)科技巨頭如百度、阿里、騰訊、科大訊飛等也都陸續(xù)進(jìn)軍云AI芯片領(lǐng)域，不過暫時(shí)以投資動(dòng)向居多，其中百度在2017年8月發(fā)布了XPU，這是一款256核、基于FPGA的云計(jì)算AI芯片。
結(jié)語：芯片市場(chǎng)戰(zhàn)火紛飛 大老玩家齊齊上陣
近年來，我國(guó)芯片自給率不斷提升。但在很多領(lǐng)域，國(guó)產(chǎn)芯片還有較大差距。數(shù)據(jù)顯示，2016年中國(guó)進(jìn)口芯片金額高達(dá)2300億美元，花費(fèi)幾乎是排在第二名的原油進(jìn)口金額的兩倍�！叭毙旧倩辍钡膯栴}，再次嚴(yán)峻地?cái)[在人們面前。
隨著巨頭玩家的不斷入局、創(chuàng)業(yè)公司的快速奔跑，以AI芯片為代表的芯片產(chǎn)業(yè)，已經(jīng)逐步戰(zhàn)火升級(jí)，再加之中興事件的加速催化，已然成為了一場(chǎng)日益白熱化的競(jìng)爭(zhēng)市場(chǎng)。在可預(yù)見的將來，除了動(dòng)作頻頻的阿里之外，百度、騰訊也會(huì)有所動(dòng)作。
不過，AI芯片的崛起，為中國(guó)長(zhǎng)久以來只能埋頭追趕的芯片行業(yè)打開了一扇新大門。國(guó)家對(duì)于人工智能及AI芯片的重視程度也達(dá)到了前所未有的高度。根據(jù)《新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃》、《促進(jìn)新一代人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展三年行動(dòng)計(jì)劃》指出，我國(guó)已經(jīng)將神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)芯片（AI芯片）提到了三大核心技術(shù)之一的高度。
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