2018年09月02日09:35 極客公園 收藏本文
隨著 AR 技術(shù)的日益發(fā)展，蘋果在這方面的投入也越來越多。就目前 iPhone 中自帶的功能，我們能看到便有 Animoji 虛擬頭像，iOS 12 中新的測距儀應(yīng)用，和皮克斯共同研發(fā)的名為‘USDZ’的新格式，專門用來存儲 AR 圖像，至于大量基于 ARkit 開發(fā)的第三方應(yīng)用和游戲更是不勝枚舉。
近期又有跡象顯示，蘋果下一個(gè)要發(fā)力的目標(biāo)可能就是 AR 地圖。
▲圖片來自：Engadget
根據(jù) Thinknum 報(bào)道稱，從 8 月 11 號開始，蘋果官網(wǎng)的招聘頁面中新增了一個(gè)名為‘AR 應(yīng)用工程師’的崗位，而在此后的數(shù)個(gè)星期中，蘋果總計(jì)發(fā)布了數(shù)十份和 ‘AR 應(yīng)用’有關(guān)的招聘信息，除了技術(shù)人員外還有一些 UI 設(shè)計(jì)師之類的崗位。
恰好，蘋果在 7 月份還專門為地圖團(tuán)隊(duì)尋找產(chǎn)品架構(gòu)師，在職位介紹中也明確提及了 AR 方面的發(fā)展目標(biāo)。
還有另一個(gè)有趣的信息點(diǎn)，在蘋果 6 月份招聘的‘iOS / macOS 工程師’中，也同樣在附加要求中標(biāo)注了需要‘熟悉地圖和 CoreLocation 框架 API’，以及和 AR 有關(guān)的技術(shù)能力。
目前蘋果地圖的主要數(shù)據(jù)提供商依舊選擇的是荷蘭的 TomTom，而中國大陸內(nèi)則是高德地圖。但由于過去幾年里蘋果地圖遭受到了不少爭議，蘋果也希望對地圖進(jìn)行一次‘重建’工作，這其中就包括了對地圖數(shù)據(jù)的改進(jìn)。
在 iOS 12 的 Beta 測試版中，我們已經(jīng)能看到蘋果為美國舊金山地區(qū)重建的地圖界面，擁有更好的道路網(wǎng)絡(luò)，地圖上也能看到更多的草地和樹木覆蓋率，以及更精確的建筑形狀和大小。而在秋季更新的 iOS 12 正式版中，蘋果的新地圖應(yīng)該會覆蓋到全美地區(qū)。
▲圖片來自：The Verge
除了對地圖數(shù)據(jù)的重建工作外，引入 AR 技術(shù)能力將會進(jìn)一步增強(qiáng)蘋果地圖的競爭力，同時(shí)也有助于蘋果未來自動駕駛汽車的導(dǎo)航系統(tǒng)開發(fā)。早在去年，美國專利商標(biāo)局就公布了一項(xiàng)蘋果的專利，大概就是用 AR 技術(shù)來提供地圖導(dǎo)航服務(wù)。
這件事也不止是蘋果在做，像 Google、百度等公司都已經(jīng)在 AR 地圖和導(dǎo)航領(lǐng)域有所布局。
另外在上周，蘋果也證實(shí)已經(jīng)收購了名為 Akonia Holographics 的初創(chuàng)公司，這家公司是做 AR 鏡片的，也就是 AR 眼鏡上的那兩塊顯示屏，同時(shí)還擁有 200 多項(xiàng)與全息系統(tǒng)和材料相關(guān)的專利。
收購小型技術(shù)公司，而非直接收購已經(jīng)商業(yè)化的成品一向是蘋果的傳統(tǒng)，這更像是一種技術(shù)儲備，畢竟其中的大部分技術(shù)都會運(yùn)用在數(shù)年后的蘋果自己的硬件或軟件產(chǎn)品之中，比如現(xiàn)在的 3D 結(jié)構(gòu)光，部分技術(shù)就是源于 2013 年被收購的 PrimeSense 公司。
但不得不說，蘋果在 AR 領(lǐng)域的發(fā)展路線已經(jīng)越來越明確了。你會看到，蘋果是先建立能夠開發(fā)出 AR 內(nèi)容的底層工具，再構(gòu)筑軟件生態(tài)，最后適時(shí)推出相關(guān)的硬件產(chǎn)品。
雖然庫克曾多次在公開場合聲稱 AR 很重要，但他也曾表態(tài)，認(rèn)為目前 AR 眼鏡仍然無法以‘體面’的形式推向消費(fèi)者。很顯然，如今蘋果已經(jīng)走到了第二階段，在沒有專用硬件的前提下，蘋果選擇先加強(qiáng) iPhone 對于 AR 技術(shù)的支持，而收購 Akonia Holographics 則是為第三步推出 AR 眼鏡類產(chǎn)品而準(zhǔn)備的。
目前，包括彭博社在內(nèi)的媒體和多數(shù)分析師都已經(jīng)確信，蘋果會在 2020-2021 年左右推出一款 AR 眼鏡類的設(shè)備，又或者是其它形態(tài)的 AR 類產(chǎn)品。屆時(shí)不止是地圖，像短信、視頻等都會作為其中的配套服務(wù)，同時(shí)也會獲得大量基于 ARkit 開發(fā)的潛在應(yīng)用的支持。
▲圖片來自：Mole Street
所以，回頭再看蘋果為地圖團(tuán)隊(duì)設(shè)立的 AR 崗位，其實(shí)一點(diǎn)都不會讓人感到意外。只不過兩三年后，大部分人是否愿意佩戴一個(gè)類似 Google Glass 的東西，在商場內(nèi)進(jìn)行導(dǎo)航，玩玩 Pokemon Go，或是研究下宜家的家具搭配，這仍舊是個(gè)未知數(shù)。
蘋果應(yīng)該也知道，用戶真正需要的是一個(gè)能徹底融入到日常生活中的產(chǎn)品，而不只是一個(gè)嘗鮮的玩具。
但不管怎么說，那總比舉起手機(jī)盯著屏幕要好不少。雖然我們已經(jīng)習(xí)慣了低頭看手機(jī)，但內(nèi)心仍然隱隱覺得，若有一個(gè)更具未來感的新產(chǎn)品形態(tài)，那也真真是極好的。
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