在無線通信系統(tǒng)中，通過信道區(qū)分通信對象。每個信道容納一個用戶，多個同時進(jìn)行通信的用戶以不同信道的各自特征來區(qū)分，這就是多址。在無線接入網(wǎng)覆蓋范圍內(nèi)，建立多個用戶無線信道連接時所使用的方法，就是多址技術(shù)。

多址技術(shù)解決的就是多個用戶同時接入網(wǎng)絡(luò)時，如何有效區(qū)分的問題。在無線接入網(wǎng)中，多個用戶會同時通過同一個基站和其他用戶進(jìn)行通信，因此必須對不同用戶和基站之間傳輸?shù)男盘栙x予不同的特征。這些特征使基站能夠從眾多用戶手機(jī)發(fā)射的信號中，區(qū)分出是哪一個用戶的手機(jī)發(fā)出來的信號;各用戶的手機(jī)能夠從基站發(fā)出的信號中，區(qū)分出哪一個是發(fā)給自己的信號。

從1G到4G，多址技術(shù)發(fā)展出多種形式，包括FDMA、TDMA、CDMA、OFDMA等。當(dāng)接入用戶增多時，這些技術(shù)為了讓不同用戶信號能被完整區(qū)分出來，會保持信號之間的正交性或準(zhǔn)正交，因此可以統(tǒng)稱為正交多址技術(shù)。