固然，WLAN(Wi-Fi)的高速率因特網(wǎng)連接能力及3G全面商用化一再推遲確實給WLAN快速發(fā)展提供了良機，但從覆蓋域、速率能力、基本業(yè)務類別、可移動速率、前向擴展演進走向等多方面綜合分析考慮可以理解，本質(zhì)上說3G與WLAN是一種優(yōu)良的互補組合，主要不是彼此競爭。認為WLAN將取代3G之類說法是片面的、不確當?shù)摹Ｉ踔量梢哉f，不僅是IEEE 802.llX(x=a、b、b+、c、d、e、f、g、h、i、j、k、n等)，HiperLAN/X(X=1、2)，乃至802.15X[X=1(相當藍芽)、2(WPAN-WLAN共存)、3(相當超寬帶UWB之類速率可高達每秒數(shù)百兆比特的WPAN)、4(比藍牙速率更低的ZigBee之類WPAN)等],以及802.16X和802.20X、802.21X WMAN、WWAN及HiSWANX等等，均將按NGN概念，在未來3G+/4G演進過程中彼此按市場競爭驅(qū)動導向這一基本原則確立自身合理的市場定位，并在多模/多頻/多制式環(huán)境中以業(yè)務、應用、用戶為先，互補、集成，在NGN統(tǒng)一平臺基礎上逐步趨向融合。不同標準及不同標準化組織有其各自不同的風格與長處，例如，ITU T/R、3GPPX(3GPP/3GPP2)多半沿襲其較多電信標準化經(jīng)驗，有較好完整性及商業(yè)贏利模式運作考慮，但往往缺乏動態(tài)跟蹤市場驅(qū)動、快速用新技術(shù)剪裁市場需求的響應速度；相反，IEEE 802.XY之類，標準則往往充分體現(xiàn)其快速動態(tài)跟蹤市場驅(qū)動、快速用新技術(shù)剪裁市場需求的響應速度，而其標準考慮的不完備性，則由市場驅(qū)動為導向進行標準集擴展與補充，甚至相當打補丁，以完善其互操作性、安全性、QoS改進及可贏利商業(yè)模式的支撐等。因此，兩者其特點與長處，需取長補短、甚至聯(lián)手工作為好。從市場驅(qū)動導向觀點看，值得注意的是后者方式往往會顯得更有響應速度與活力。事實上，這些不同標準化組織與標準制訂，已在NGN的統(tǒng)概念與方向上愈來愈多與愈來愈密切的加強合作與標準融合工作。
　　Wi-Fi要取代3G這股風，目前已大大降溫，并趨向逐步消失。代之而起的是，認真考慮P/O WLAN的商業(yè)運作及XDSL、GPRS、cdma、2000 1X與WLAN的多層次覆蓋、多模式的可贏利、多業(yè)務增值商業(yè)運作，并切實注意與改進其QoS及安全性保證。這是Wi-Fi這一波熱浪的發(fā)展軌跡。
　　目前進而代之的是WiMAX(World intero-perability Microwave Access)這另一股風，看來主要是由WiMAX論壇掀起的。該論壇宣稱WiMAX這一技術(shù)將是一種“僅次于xDSL和Cable Modem的第三類寬帶接入技術(shù)”，并將2005年定位為“WiMAX年”，認為2005年將是WiMAX技術(shù)市場步入快速成長與發(fā)展的一年。于是乎，一些論調(diào)再次升級，認為WiMAX將取代Wi-Fi，將取代xDSL及CATV，甚至認為其速度為3G的10倍、基站覆蓋域也可為3G的10倍，從而可成為3G的終結(jié)者，等等，滾滾熱浪，一時間搞得人們糊里糊涂，暈頭轉(zhuǎn)向，無所適從。
　　客觀說來，WiMAX論壇上述言詞并無不妥，不妥在于后者不著邊際的升級與炒作。事實上，WiMAX起源于IEEE 802.16X。IEEE 802.16工作組成立于1999年，其主要目標是制訂BWA寬帶無線接入標準，分三個小組工作：802.16.1負責制定頻率為10-66GHz的無線接口標準，802.16.2負責制定BWA系統(tǒng)共存的標準，802.16.3負責制定頻率范圍在2-10GHz獲得許可應用的無線接口標準。進而，IEEE 802.16標準于2001年12月獲得通過，當時確定為單載波無線城域網(wǎng)空中接口標準，工作頻率為10-66GHz，直視(Los)傳輸，多徑衰落可忽略，從而可用單載波。但此標準物理層不適合于10GHz以下較低頻率應用，覆蓋能力亦不能超越LoS。隨著OFDM技術(shù)的逐步成熟以及較低頻段，包括ISM等無執(zhí)照頻段任內(nèi)頻段的可供使用，IEEE于2003年1月9日推出了其新的修正草案802.16a，使其可工作在2-11GHz頻段，對有執(zhí)照頻段可用單載波或OFDM多載波運行，對無執(zhí)照頻段必須用OFDM多載波方式，并借助動態(tài)頻率選擇技術(shù)解決此較復雜環(huán)境下的干擾問題。服務對象可針對家庭住宅、企業(yè)和支持WLAN熱點區(qū)的最后一公里寬帶無線接入，從而亦可提供我國3.5GHz、5.8GHz頻段的MMDS型寬帶無線接入應用。
　　WiMAX的基本初衷及市場目標為寬帶無線接入城域網(wǎng)(BWA MAN)技術(shù)，亦常稱為IEEE Wireless MAN�；�本目標是要提供一種城域網(wǎng)領域，點對多點的寬帶無線接入手段，建立相應IEEE 802.16X標準，并通過論證以便成為全球統(tǒng)一標準，有效量產(chǎn)、降低價位及大規(guī)模推廣應用，其性能堪與xDSL、Cable Modem等傳統(tǒng)線纜寬帶接入手段相媲美。OFDM技術(shù)的引入，可有效對抗微波寬帶傳輸?shù)亩鄰叫�應，取得一定意義上的非直視N-Los傳輸能力及便于安裝維護等工程實施，并可適應一定條件與一定速度移動狀態(tài)下的運行能力。同時，隨著WLAN熱點的快速增加，用戶通常期望能在離開熱點區(qū)后延伸服務連接。從而又在802.16a標準基礎上增強改進為另一新標準802.16e，以解決這類用戶需求，使其離開家中或辦公場所的WLAN熱點地區(qū)后仍可保持與無線ISP網(wǎng)絡連接，甚至可方便地接入另一城市的另一家無線ISP網(wǎng)絡。為推進WiMAX的發(fā)展及確保多廠商環(huán)境下WiMAX產(chǎn)品與系統(tǒng)解決方案的兼容性，2003年4月，802.16技術(shù)的部分領先供應商發(fā)起成立了上述WiMAX論壇。目前它已有包括INTEL、Siemens、Alcatel、AT&T、Covad Com等在內(nèi)的八十家左右成員。
　　WiMAX的基本長處在于采取了動態(tài)自適應調(diào)制，靈活的系統(tǒng)資源參數(shù)可調(diào)及M-QAM-ODFM多載波調(diào)制等一系列新技術(shù)，從而同時取得無線接入技術(shù)的靈活性與可移動性，并兼具較高速率處理能力（可能達70？100Mbit/s左右，甚至更高），及較好QoS與安全性控制，可與xDSL和Cable Modem等線纜傳統(tǒng)寬帶接入的速率/帶寬處理與QoS/安全性相媲美。WiMAX由OFDM提供的N-LoS能力及信道帶寬可變(20MHz頻譜可按2×10MHz或4×5MHz等方式布局信道)，符號周期Ts、保護間隔Tg可變(以10MHz帶寬、256點FFT的OFDM為例，Ts可為32，28.8，27.2，26.4μs等，Tg可為6.4，3.2，1.6，O.8μs等)等。這些靈活性使運營商便于規(guī)劃網(wǎng)絡與進行工程實施，特別是對運營環(huán)境較復雜與惡劣的ISM等無執(zhí)照，準無執(zhí)照場合，這種部署與配置的靈活性及對各類N-LoS環(huán)境的一定適應能力，均可發(fā)揮出為用戶所歡迎的卓越作用，亦有利于隨用戶群體需求狀況的不斷升級而相適應地擴展網(wǎng)絡。同時，對城郊及農(nóng)村等邊緣地區(qū)，往往有語音通信等基本需求，WiMAX還可提供滿足語音和低時延視頻服務等基本QoS支持。并可由同一基站同時支持采用T1/D1等企業(yè)類用戶和采用XDSL等家庭類用戶的多用戶、多業(yè)務支持能力�？傊�，WiMAX作為一種隨市場實際需求導向不斷完善起來的面向所謂最后一公里接入領域的無線城域網(wǎng)WMAN的標準與技術(shù)，尤其在目前全球缺乏統(tǒng)一寬帶無線接入標準之際，有重要現(xiàn)實意義與戰(zhàn)略價值。而且，從覆蓋及裝備環(huán)境限制及歷史因素考慮，對于城郊與農(nóng)村、邊遠地區(qū)之類XDSL、Cable、Modem不能有效覆蓋或不便于和不值得部署的區(qū)域，WiMAX更是大有用武之地。而且在802.16a基礎上增強改進的802.16e標準，如上所述，更有助有效延伸WLAN的連接。從而將有望與Wi-Fi有機互補聯(lián)手，更有力地推進熱點地區(qū)及家庭與SOHO等小型辦公區(qū)域的WLAN的有效發(fā)展。在WLAN與WMAN的市場定位層面上有機地優(yōu)勢互補發(fā)展，形成一種健康、合理的發(fā)展格局，決不是WiMAX將取代Wi-Fi的問題。為此，特別要注意與強調(diào)的關鍵之點，即為WiMAX的基本市場定位目標是無線城域網(wǎng)WMAN，而不是別的。
　　另一方面，WiMAX面臨的首要挑戰(zhàn)依然是其價位。Yankee集團的分析數(shù)據(jù)指出，目前MMDS多點多信道分布式系統(tǒng)，包括WiMAX天線部署在內(nèi)的每用戶成本高達3000美元左右。這不僅使運營商難以獲得足夠的投資回報，也會使用戶望而生畏、退避三舍。更何況對中國3.5GHz頻段這一資源很有限的MMDS寬帶無線接入系統(tǒng)，經(jīng)過幾輪方案更新及技術(shù)創(chuàng)新后，各類設備已具備剪裁市場的相當優(yōu)良的性價比。WiMAX要是按上述類似的價位參與競爭將面臨嚴峻的挑戰(zhàn)。此外，WiMAX與Wi-Fi、3G、3G演進等在相當長時間內(nèi)將會互補共存，并在重疊區(qū)有一定程度的彼此競爭。對此，保持這些系統(tǒng)應用之間的有效互聯(lián)互通及增強其自身競爭力亦是WiMAX面臨的重要任務。