歐洲聯(lián)盟(簡稱歐盟,歐盟的正式官方語言有23種,參見歐盟官方語言名稱列表),是根據(jù)1992年簽署的《歐洲聯(lián)盟條約》(也稱《馬斯特里赫特條約》)所建立的國際組織,現(xiàn)擁有27個(gè)會員國。歐盟是世界上最有力的國際組織,在貿(mào)易、農(nóng)業(yè)、金融等方面趨近于一個(gè)統(tǒng)一的聯(lián)邦國家,而在內(nèi)政、國防、外交等其他方面則類似一個(gè)獨(dú)立國家所組成的同盟。有法律學(xué)者認(rèn)為不應(yīng)把歐盟看做國際組織,應(yīng)看成獨(dú)特的實(shí)體(sui generis entity)。 歐盟的歷史可追溯至1952年建立的歐洲煤鋼共同體,當(dāng)時(shí)只有六個(gè)成員國。1958年又成立了歐洲經(jīng)濟(jì)共同體和歐洲原子能共同體,1967年統(tǒng)合在歐洲共同體之下,1993年又統(tǒng)合在歐洲聯(lián)盟之下,歐盟已經(jīng)漸漸地從貿(mào)易實(shí)體轉(zhuǎn)變成經(jīng)濟(jì)和政治聯(lián)盟。同時(shí),歐共體和后來的歐盟在1971年至2007年期間進(jìn)行了六次擴(kuò)大,成員國從6個(gè)增至27個(gè)。 根據(jù)《歐洲聯(lián)盟條約》,歐盟共由三大支柱組成: