R4與R99版本比較，在無線接入網的網絡結構方面無明顯變化，最重要的一點是增加了對于TD－SCDMA（1.28Mcps）的支持，還增加了一些接口協(xié)議，引入了直放站，增加了Node B同步，規(guī)定了Iu上RAB的QoS協(xié)商等，著重在網絡覆蓋、無線資源管理效率和QoS保證等方面進行了功能增加。
在核心網方面，R4版本在電路域引入了軟交換的概念，將原來的MSC分離成為MSC Server和媒體網關MGW，實現(xiàn)控制和承載分開。電路域采用了分組傳輸網絡，話音傳輸可以通過MGW在IP網絡、ATM上傳送分組的話音和信令。編解碼轉換有可能只需在PSTN的公網網關上實現(xiàn)，同時提高了核心網傳輸資源的利用率。承載層面負責完成各種媒體流的傳輸、轉換等，控制層面完成呼叫控制、業(yè)務流程處理以及通過標準API與各種業(yè)務服務器連接。
R4版本在技術上優(yōu)于R99版本。R4版本的技術先進性表現(xiàn)為以下幾點。
1． R4版本采用了統(tǒng)一的話音承載和其他優(yōu)化網絡技術
首先，原有的以TDM為中心的交換節(jié)點演進為分布式分組話音體系。由于語音可以通過分組進行承載，減少了TDM轉換，形成了統(tǒng)一的承載方式，所以減少了語音分組的時延，提高了話音質量。
其他優(yōu)化網絡的技術包括引入了直放站，優(yōu)化了網絡覆蓋的方式，增加了無線接入承載的QoS協(xié)商，從而保證了通信質量。
2． R4的網絡結構有利于未來的技術演進，保護運營商投資
R4擁有基于分組結構的核心網，符合未來演進方向。R4版本是全IP解決方案的初步階段，從3GPP現(xiàn)有的規(guī)范來看，R4、R5和R6的網絡結構模型是相似的，而R4版本是面向將來網絡結構的第一階段，R4便于向R5版本演進�；赗5版本的IP多媒體核心網子系統(tǒng)（IMS）可以疊加到改進的R4核心網上。
3． 軟交換結構的優(yōu)勢
通過OSA和軟交換結構，R4網絡可以方便地植入第三方業(yè)務，完善價值鏈體系，對于未來移動業(yè)務的開展極具吸引力，也方便了未來3G網絡與NGN的融合，實現(xiàn)移動網絡和固話網絡的結合。
4． R4的組網靈活性
由于電路域控制和承載分離，R4網絡MSC Server和MGW的位置設置靈活，可分布、集中設置，形成扁平化網絡結構，在組網方面可以降低建網和運維成本。由于R4支持TDM、IP和ATM的組網方式，本地網和骨干網搭配靈活，最大程度調配運營商現(xiàn)有資源，并兼顧未來發(fā)展。
長期來看，R4版本占據(jù)更大優(yōu)勢
1．R4版本走向成熟并代表未來網絡的發(fā)展方向
從以上技術成熟度比較可以看出：盡管現(xiàn)階段R99的商用經驗和測試經驗要高于R4，但是R4代表了未來系統(tǒng)的演進方向。
曾經有人認為R99是穩(wěn)定的版本，R4是一個過渡版本，存在未來直接引入R5的可能性。但是由于3G技術發(fā)展的速度超出預期以及預測中國WCDMA商用時間的推后，R4版本已經吸引了越來越多的注意。根據(jù)現(xiàn)有廠商對于R4版本的關注程度以及技術發(fā)展速度，可以預計到2004年，WCDMA系統(tǒng)的R4版本會成為主流技術版本。
R99還是R4會大規(guī)模商用，運營商決策者的風險意識會起到決定性作用，是采用最成熟的技術，確保成功走出第一步？還是展望未來，選擇最先進的技術，為將來市場競爭力的提高打下基礎？這是個擺在移動運營商面前的問題，抉擇并非容易。不過，幸好還有另外一個因素，可以使決策者并非騎虎難下，那就是時間。
2．決定R99還是R4的關鍵因素是時間
國內運營商決定采用WCDMA技術的關鍵是時間，也就是R4版本能否在規(guī)模商用前標準固定，技術成熟，并形成多廠商供貨環(huán)境，靠的只有時間了。新進入移動市場的運營商，如果在2004年初或以后開始籌劃WCDMA網絡建設，R4版本將會是首選。
曾經有觀點認為原有的GSM/GPRS移動運營商會選擇R99版本，這樣將節(jié)約投資。但是越來越多的技術人員指出，如果采用2G核心網向3G升級的方式，網絡性能并不能達到理想的狀態(tài)，分析人員從以下幾個角度探討了2G升級到3G的情況：對于現(xiàn)階段投資成本的節(jié)約，對于網絡性能的影響以及未來網絡演進的不平滑等。
人們發(fā)現(xiàn)R99升級的方式并不是有利無弊，其利弊的權衡也非輕易。如果運營商決定重疊建網的話，為什么不選R4版本呢？因為它技術更加先進，演進也更加平滑。
通過以上幾個方面的比較，可以發(fā)現(xiàn)R4版本比R99版本具有顯著優(yōu)勢。從現(xiàn)階段中國的3G市場情況來看，時間是決定技術版本的重要因素。長期來看，R4版本的WCDMA系統(tǒng)擁有先進的技術保證，可以更好地實現(xiàn)3G業(yè)務，通過面向未來的平滑演進，可以更大程度地節(jié)約運營商投資。所以R4版本更能滿足運營商的需求，提高運營商未來的競爭力。建議國內的運營商在WCDMA技術版本的選擇對R4給予充分的考慮。
