湖南省湖南省地處中國中南部，長江中游，地理上屬于華中地區(qū)，省會為長沙；因地處洞庭湖以南得名“湖南”，又因湘江貫穿全境而簡稱“湘”。湖南歷史悠久，舊石器時代有人類活動，古為苗人、越人和楚人的生活地區(qū)。西周時期為楚國南部。唐廣德二年（764年）首置湖南觀察使，至此中國行政區(qū)劃上開始出現(xiàn)湖南之名。湖南經(jīng)濟主要集中于湘東北，長沙、株洲、湘潭、岳陽、衡陽和常德為工商業(yè)發(fā)達城市。
湖南省地處中國中南部，長江中游，自古以大湖（古湖云夢澤）之南
湖南省著稱。地理上屬于華中地區(qū)（南部），省會為長沙；因魚和大米產(chǎn)量很大，號稱魚米之鄉(xiāng)；因地處洞庭湖以南得名“湖南”，又因湘江貫穿全境而簡稱“湘”。湖南歷史悠久，舊石器時代有人類活動，古為苗人、越人和楚人的生活地區(qū)。西周時期為楚國南部。唐廣德二年（764年）首置湖南觀察使，至此中國行政區(qū)劃上開始出現(xiàn)湖南之名。湖南經(jīng)濟主要集中于湘東北，長沙、株洲、湘潭、岳陽、衡陽和常德為工商業(yè)發(fā)達城市。2008年末全省總?cè)丝?845.20萬人，根據(jù)2000年第五次人口普查，湖南人口漢族占89.87%，少數(shù)民族639.09萬人，占10.13%；主要世居的少數(shù)民族為土家族、苗族、侗族、瑤族、白族、回族、壯族、維吾爾族、蒙古族、畬族和滿族共11個，占全省少數(shù)民族人口的的99.69%。全省共劃分為14個地級行政區(qū)，16個縣級市、65個縣、7個自治縣和34個市轄區(qū)。地理上，轄域面積21萬平方公里；與六個省級行政區(qū)相鄰，北接湖北、東接江西，南與廣西、廣東為鄰，西和貴州、重慶接壤；轄境邊緣北距北京約1300公里，東距上海1000公里，南距廣州400公里。全境以中低山和丘陵為主，主要山脈有武陵山脈、雪峰山脈、南嶺山脈和羅霄山脈；洞庭湖平原為最大的平原；其次還有衡南、資江、常德等小平原.；湘江、資水、沅水和澧水為省內(nèi)四大河流，均屬長江水系。湖南一年四季季節(jié)分明，1月平均溫度最低，極限低溫－8℃；7月溫度最高，一般極限溫度40℃；降雨在5～7月比較集中，年均降雨量1350～1450毫米。近年來全球氣溫普遍升高，到2008年7月，湖南最高氣溫竟已達45℃。
距今8000多年前，原始人群即已棲息于湖南廣闊的山川之間，并轉(zhuǎn)入定居的農(nóng)耕生活。公元前1500年左右，湖南大部分地區(qū)原始社會開始解體，逐步向階級社會過渡。商中葉后，在中原文化影響下，湖南進入青銅時代。春秋戰(zhàn)國之際，楚國勢力越長江洞庭南下，融合原有土蓍文化，形成了有獨特風(fēng)格的楚文化，經(jīng)濟發(fā)展有了相當(dāng)先進的水平，銅器制造和使用更加廣泛，并開始進入鐵器時代。湖南成為楚文化發(fā)展和傳播的重要地區(qū)。秦漢統(tǒng)一的封建國家建立后，湖南經(jīng)濟文化獲得新的發(fā)展。馬王堆漢墓發(fā)掘出土的女尸和帛書、帛畫、絲織品等，充分反映了當(dāng)時湖南工藝和文化發(fā)展的水平。南北朝時，史書有“湘州之奧，人豐土閑”的記載，唐代湖南已是“地稱活壤”。
兩宋時期，由于遼、金先后對北方和中原地區(qū)的統(tǒng)治，政治中心逐步南移，中原居民大量南遷，從而加速了湖南發(fā)展的進程。洞庭湖區(qū)和湘、資、、沅、澧四水流域水利事業(yè)日益發(fā)展，土地大量墾殖，糧食產(chǎn)量日益增多，至明、清遂有"湖廣熟、天下足"之說。經(jīng)濟作物和手工業(yè)生產(chǎn)，也隨之廣泛地發(fā)展起來。與經(jīng)濟發(fā)展的同時，文化教育也相應(yīng)發(fā)展。宋初全國有四大著名書院，而湖南得其二，即長沙的岳麓和衡陽的石鼓。正是在這種歷史條件下，湖南相繼涌現(xiàn)了不少著名的思想家和政治家。如宋代理學(xué)始祖、道州的周敦頤，明代的冖部沿書和大學(xué)士、茶陵的李東陽，明末清初偉大的思想家和愛國者、衡陽的王夫之等。
南宋初以“等貴賤、均貧富”為口號的鐘相、楊幺起義，元末吳天保領(lǐng)導(dǎo)的苗、瑤、侗族人民的起義，明嘉靖、清乾隆嘉慶年間苗民大起義，等等，都給封建統(tǒng)治者以學(xué)生打擊，在湖南古代和整個中國古代歷史上寫下了光輝的篇章。鴉片戰(zhàn)爭后至太平天國革命時期，一方面，各地農(nóng)民起義不斷發(fā)生，太平軍進入湖南，得到湖南人民的有力支援；另一方面，在曾國藩、羅澤南、左宗棠等人主持籌辦下的湘軍，充當(dāng)了鎮(zhèn)壓太平天國革命的主力軍。湖南成為革命與反革命、進步與反動兩種勢力斗爭最激烈的省區(qū)之一。
陳天華在清光緒變法維新運動中，湖南成為全國“最富生氣的一省”。這一時期，湖南出現(xiàn)了譚嗣同等進步的知識分子，他們熱烈主張變法維新。在譚嗣同等人倡導(dǎo)和組織下，《湘學(xué)報》、時務(wù)學(xué)堂、《湘報》相繼開辦，南學(xué)會和其他學(xué)會紛紛成立，各地辦學(xué)堂，除舊布新，蔚成風(fēng)氣。近代機器工業(yè)在湖南也開始產(chǎn)生和發(fā)展。湖南一度出現(xiàn)了維新的大好局面，并給南方各省以很大影響。
辛亥革命時期，湖南在全國占有舉足輕重的地位。1903年，黃興、宋教仁等創(chuàng)立的華興會，是國內(nèi)最早成立的革命團體。1906年冬爆發(fā)的萍瀏醴起義，是同盟會成立后國內(nèi)第一次大規(guī)模的武裝斗爭。武昌首義后，湖南成為首應(yīng)的省區(qū)，并在起義勝利后迅速派出湘軍援鄂，給武昌革命政權(quán)以很大支持，推動了其他各省區(qū)的反清獨立。
辛亥革命后，特別是第一次世界大戰(zhàn)期間，湖南的資本主義經(jīng)濟獲得了進一步的發(fā)展，工人階級隊伍迅速成長，新型知識分子隊伍逐步擴大。俄國十月革命的爆發(fā)更促進了湖南人民的覺醒。1918年4月，毛澤東、蔡和森等在長沙發(fā)起組織“新民學(xué)會”，立志改造中國，決心走俄國革命的道路。
1919年，“五四”運動，揭開了中國新民主主義革命的序幕，湖南的歷史發(fā)展也進入了新的階段。馬克思主義開始在湖南傳播。1920年冬，建立了長沙社會主義青年團和長沙共產(chǎn)主義小組。1921年7月，毛澤東、何叔衡出席中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會。10月，中共湖南支部成立。次年5月，建立中共湘區(qū)執(zhí)行委員會。從此，湖南人民的革命斗爭出現(xiàn)了嶄新的局面。
1922年秋冬，湘區(qū)委員會領(lǐng)導(dǎo)粵漢鐵路、安源路礦、水口山鉛鋅礦和長沙泥木、織造、鉛印等行業(yè)工人的大罷工，獲得了重大勝利。1923年9月，衡陽岳北農(nóng)工會成立，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)民運動開始在湖南出現(xiàn)。北伐戰(zhàn)爭時期，工農(nóng)運動進一步高漲，湖南成為全國農(nóng)民運動最發(fā)達的省份。毛澤東對湘潭、湘鄉(xiāng)等五縣進行了考察，寫下了著名的《湖南農(nóng)民運動考察報告》。
1927年5月，“馬日事變”發(fā)生后，湖南區(qū)委和工、農(nóng)兩會發(fā)動十萬農(nóng)軍進攻長沙的計劃失敗，革命被殘酷鎮(zhèn)壓，無數(shù)共產(chǎn)黨人和革命群眾被拋入血泊之中。但英雄的湖南人民并沒有被嚇倒，他們繼續(xù)進行戰(zhàn)斗。同年9月，毛澤東以中央特派員身份和湖南省委一道領(lǐng)導(dǎo)了湘贛邊界的秋收起義，進軍井岡山，在農(nóng)村開辟了全國第一塊革命根據(jù)地。隨后幾年中，在彭德懷、賀龍、關(guān)向慶、黃公略、滕代遠、周逸群、任弼時等領(lǐng)導(dǎo)下，湘鄂贛、湘鄂西、湘贛、湘鄂川黔根據(jù)地相繼成立。這些根據(jù)地深入開展土地革命，實行“工農(nóng)武裝割據(jù)”，粉碎敵人多次“圍剿”，堅持了長期的艱苦卓絕的斗爭。
毛澤東1937年七七事變，激起了湖南人民的抗日怒潮。“湖南省文化界抗敵后援會”等抗日團體和各種救亡刊物紛紛出現(xiàn)；徐特立、王凌波被中共中央派來長沙，建立了八路軍駐湘通訊處；省政府主席張治中，也采取了與共產(chǎn)黨合作的方針。抗戰(zhàn)初期，湖南的抗日救亡運動進行得有聲有色。但1938年11月，蔣介石以"焦士抗戰(zhàn)"之名，密令縱火焚燒長沙城，接著反共分子薛岳代張治中任省主席，抗日熱潮迅速下落。
1939-1942年，日軍三次進犯長沙，1943年進犯常德，均遭到守軍和群眾的抗擊。1944年，長沙衡陽相繼陷落。1945年4月，日軍進犯湘西，遭守軍抗擊后退回。8月15日，日本宣布無條件投降。下旬，中國代表何應(yīng)欽等在芷江與日軍代表接洽受降。
行政區(qū)劃湖南省共設(shè)14個市州、122縣（市、區(qū)），2354個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）。長沙市是湖南省的省會。
長沙市 位于湖南省東北部，湘江下游，具有3000多年歷史，是國務(wù)院首批公布的全國24個 歷史文化名城之一。全市轄芙蓉、天心、岳麓、開福、雨花5區(qū)及長沙、望城、寧鄉(xiāng)3縣和瀏陽市，土地總面積11800平方公里，總?cè)丝?38. 73萬。
株洲市 位于湖南省東部全市轄天元、蘆松、荷塘、石峰4區(qū)及醴陵市、株洲縣、攸具、茶陵縣、炎陵縣，全市總面積11272平方公里，總?cè)丝?99. 73萬。
湘潭市 位于湖南省中部偏東。全市轄湘潭縣、湘鄉(xiāng)市、韶山市和岳塘、雨湖2區(qū)，總面積5016平方公里，總?cè)丝?93．62萬。
岳陽市 位于湖南省東北部。全市轄岳陽樓、君山、云溪3區(qū)及臨湘市、淚羅市、華容縣、岳陽縣、平江縣、湘陰縣，總面積15000平方公里，總?cè)丝?40. 74萬。
益陽市 位于湖南省中部偏北。全市轄赫山、資陽、大通湖3區(qū)及沅江市、桃江縣、南縣、安化縣，全市總面積12144平方公里，總?cè)丝?65. 33萬。
常德市 位于湖南省北部。全市轄武陵、鼎城2區(qū)及漢壽縣、桃源縣、臨澧縣、石門縣、澧縣、津市市、安鄉(xiāng)縣，總面積18189平方公里，總?cè)丝?07. 24萬。
衡陽市 位于湖南省中南部。全市轄衡南縣、衡陽縣、衡山縣、衡東縣、祁東縣、常寧市、耒陽市、雁峰區(qū)、石鼓區(qū)、珠暉區(qū)、蒸湘區(qū)、南岳區(qū)，總面積15310平萬公里，總?cè)丝?15. 41萬。
永州市 位于湖南省南部。全市轄芝山區(qū)、冷水灘區(qū)、東安縣、祁陽縣、雙牌縣、寧遠縣、新田縣、道縣、江永縣、江華縣、藍山縣，總面積22400平方公里，總?cè)丝?72.27萬。
郴州市 位于湖南省東南部。全市轄北湖區(qū)、蘇仙區(qū)、資興市、桂陽縣、永興縣、宜章縣、嘉禾縣、臨武縣、汝城縣、安仁縣、桂東縣，總面積19400平萬公里，總?cè)丝?62. 59萬。
邵陽市 位于湖南省中西部。全市轄雙清、大祥、北塔3區(qū)及新邵縣、邵東縣、邵陽具、隆回縣、洞口縣、武岡市、新寧縣、綏寧縣、城步苗族自治縣，總面積20876平萬公里，總?cè)丝?41. 37萬。
婁底市 位于湖南省中部。全市轄雙峰具、新化縣、冷水江市、漣源市和婁星區(qū)，總面積8117平萬公里，，總?cè)丝?14. 70萬。
懷化市 位于湖南省西南部。全市轄洪江市，鶴城、沅陵、淑浦、辰溪、黔陽、會同、中方6縣，新晃、通道、芷江、靖州、麻陽5個民族自治縣，總面積27600平萬公里，總?cè)丝?97. 61萬。
張家界市 位于湖南省西北部。全市轄永定區(qū)，武陵區(qū)，桑植縣，慈利縣，總面積9653平萬公里，總?cè)丝?61. 46萬，其中少數(shù)民族人口111. 79萬。
湘西土家族苗族自治州 位于湖南省西部偏北。全州轄吉首、滬溪、鳳凰、古丈、花垣、保靖、永順、龍山8個（市）縣，總面積15486平方公里，人口267. 45萬，其中少數(shù)民族人口占68. 7%，州府設(shè)在吉首市。
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