反映社會經(jīng)濟現(xiàn)象某種數(shù)量特征的概念和數(shù)值。
完整的統(tǒng)計指標包括四項內(nèi)容：①指標名稱，說明所反映現(xiàn)象數(shù)量特征的性質(zhì)和內(nèi)容；②統(tǒng)計的時間界限和空間范圍；③計量單位；④指標的數(shù)值。例如，中國1983年全國鋼產(chǎn)量4002萬噸，就是一個完整的統(tǒng)計指標。統(tǒng)計學(xué)中的統(tǒng)計指標，一般是泛指社會經(jīng)濟現(xiàn)象某種數(shù)量特征，即沒有具體規(guī)定其時、空界限和沒有數(shù)值的統(tǒng)計指標名稱（如“鋼產(chǎn)量”）。
反映個別現(xiàn)象的叫做個體指標，反映總體現(xiàn)象的叫做綜合指標。個體指標是計算綜合指標的基礎(chǔ)，它也可以反映個別先進或落后的典型事例和監(jiān)督個體單位的活動情況，用以對綜合指標作補充說明。但由于統(tǒng)計的任務(wù)主要是反映總體的數(shù)量特征，所以統(tǒng)計指標主要是指綜合指標。
實地統(tǒng)計核算時，要使統(tǒng)計指標的概念具體化，即對其范圍和計算方法作出合乎實際的具體規(guī)定，這些具體規(guī)定通常稱為“統(tǒng)計指標口徑”。在不同國家間對比時，有些同一名稱的統(tǒng)計指標，也可能有不同的內(nèi)容和不同的“口徑”。
一個單項統(tǒng)計指標只反映統(tǒng)計總體的一個側(cè)面，一系列相互聯(lián)系彼此銜接的指標體系則反映總體的全貌，反映社會經(jīng)濟現(xiàn)象內(nèi)部、外部的各種相互關(guān)系。無論是研究宏觀經(jīng)濟、微觀經(jīng)濟或?qū)ｎ}研究都廣泛應(yīng)用統(tǒng)計指標體系。
統(tǒng)計指標是反映社會經(jīng)濟實際發(fā)展狀況的指標，它不同于計劃部門依據(jù)對未來發(fā)展的預(yù)測和經(jīng)濟決策所制訂的計劃指標。但為了便于檢查計劃的執(zhí)行情況，設(shè)計統(tǒng)計指標時應(yīng)盡量保持與計劃指標口徑的一致性。為了制訂政策和計劃的需要,為了進行更細致的統(tǒng)計分析,統(tǒng)計指標體系往往要比計劃指標體系廣泛得多。
