多年來，人們提出了許多解決方案。其中最成功的方案已經(jīng)標(biāo)準(zhǔn)化用于數(shù)據(jù)的交換。第一批是由歐美國家組織的，把重點放在在幾何圖形的數(shù)據(jù)交換，包括如法國的SET格式、德國的VDAFS格式和美國的IGES格式(initial graphics exchange specification)。之后在國際標(biāo)準(zhǔn)組織(ISO)的領(lǐng)導(dǎo)下，為了產(chǎn)生一個技術(shù)產(chǎn)品數(shù)據(jù)全方面的國際標(biāo)準(zhǔn)，人們做出了大量的努力，誕生了產(chǎn)品模型數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn):STEP(standard for the exchange of product model data，產(chǎn)品模型數(shù)據(jù)交換標(biāo)準(zhǔn))。
隨著工業(yè)自動化和計算機(jī)技術(shù)的不斷發(fā)展，工業(yè)界迫切需要綜合性強(qiáng)、可靠性高的信息交換機(jī)制實現(xiàn)計算機(jī)輔助工程(CAx)系統(tǒng)之間的有效集成。STEP標(biāo)準(zhǔn)既是一種產(chǎn)品信息建模技術(shù)，又是一種基于面向?qū)ο笏枷敕椒ǖ能浖䦟嵤┘夹g(shù)。它支持產(chǎn)品從設(shè)計到分析、制造、質(zhì)量控制、測試、生產(chǎn)、使用、維護(hù)到廢棄整個生命周期的信息交換與信息共享，目的在于提供一種獨立于任何具體系統(tǒng)而又能完整描述產(chǎn)品數(shù)據(jù)信息的表示機(jī)制和實施的方法與技術(shù)。在設(shè)計和制造中， 許多系統(tǒng)過去常常要處理技術(shù)產(chǎn)品數(shù)據(jù)。每個系統(tǒng)有它自己的數(shù)據(jù)格式，所以相同的信息必然在多個系統(tǒng)中多次存儲，這會導(dǎo)致了信息的冗馀和錯誤。這個問題不是制造業(yè)所特有，只不過在制造業(yè)表現(xiàn)地更為突出，因為復(fù)雜的數(shù)據(jù)和三維數(shù)據(jù)讓使用者們引起誤解，和誤差的擴(kuò)大。據(jù)美國國家標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會估計，數(shù)據(jù)不兼容的問題對于制造業(yè)意味著一個9 0 0億元的損失… 。
STEP-NC自1997年的研發(fā)以來，制造業(yè)中關(guān)于STEP的應(yīng)用已經(jīng)成為工業(yè)化國家中的熱點研究對象。在所有的熱點研究課題中，美國有Super Model項目、歐洲有MATRAS計劃和OPTIMAL、日本有Digital Master項目、韓國有STEP-NC項目，這些都是十分有代表性的項目。而上述熱點研究國家主要都是集中在數(shù)據(jù)庫、標(biāo)準(zhǔn)以及STEP-NC的控制器這三個方面的研究。
數(shù)據(jù)庫的研究。對于STEP-NC所涵蓋的特殊定義、幾何模型、工藝流程、公差定義等等這些信息都是必須通過一個相同的智能接口，才能完整地被集成到一個產(chǎn)品模型的數(shù)據(jù)庫中。在數(shù)據(jù)庫的研究當(dāng)中，STEP Tools公司是最具代表性的，主要因為該公司于新世紀(jì)兩千年開始了“超級模型”
