瑞利瑞利原名期特墩特（R.J.Strutt），因為他祖父被英國皇室封為瑞利勛爵，他是第三世，故稱瑞利勛爵第三。其父輩在科學(xué)上都沒有什么聲望，到瑞利勛爵第三，成了科學(xué)巨人，所以科學(xué)史上，不稱他為斯特勒特，而稱瑞利。
1842年11月12日，瑞利生于英國的特倫，由于出身貴族，所以從小受到良好的教育。他在中小學(xué)時代，頭腦聰敏，才氣初露。
1860年，以優(yōu)異的成績考入劍橋大學(xué)，
1865年大學(xué)畢業(yè)時，列最優(yōu)等。當時劍橋的主試人指出：“瑞利的畢業(yè)論文極好，不用修改就可以直接付印�！比鹄厴I(yè)后，在劍橋任教職，他對教學(xué)盡心盡力。
1879年，劍橋大學(xué)著名物理教授麥克斯韋去世，空缺的劍橋大學(xué)卡文迪許實驗室主任職位，由瑞利繼任。瑞利對科研事業(yè)熱情極高，投入了全部身心。他擔任著名科研機構(gòu)
