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（魏德齡/文）5G終端再好再多，沒有5G網(wǎng)絡，就什么業(yè)務都跑不起來。已經(jīng)助力5G手機大規(guī)模普及的高通，在高通5G峰會首日將重點聚焦在了5G網(wǎng)絡基礎設施領域，推出5G網(wǎng)絡基礎設施系列芯片平臺，助力5G網(wǎng)絡建設進一步提速。
網(wǎng)絡是5G業(yè)務的前提條件
當外界談論5G賦能千行百業(yè)的作用時，往往將關注點更多聚焦在了手機、CPE、機械臂、汽車這樣的終端側(cè)，然而能夠讓不同用例最終落地的前提則在于擁有一個好網(wǎng)絡。
一個最直觀的案例就在于目前全球不少職員處于的“在家辦公”狀態(tài)，“連接性”讓工作得以繼續(xù)，視頻會議、在線文檔共享成為了工作中的常態(tài)。但是，一些寬帶網(wǎng)絡環(huán)境不佳的家庭也同樣遭遇著“在家辦公”的網(wǎng)絡難題。一些家庭已經(jīng)開始通過更換5G CPE的方式，來提升整個家庭中的網(wǎng)絡體驗。
同理，未來家庭中如果想采用XR設備進入虛擬會議或賽事娛樂現(xiàn)場，也同樣需要速率更高、延遲更低的網(wǎng)絡，而在密集型的樓宇環(huán)境下，即便通過CPE終端，想通過由外向內(nèi)的基站信號獲得覆蓋，并保證網(wǎng)絡質(zhì)量將是十分困難的。對于智慧工廠、智慧場館而言，更是需要企業(yè)專網(wǎng)來保證安全性與可靠性，同時毫米波頻段的使用在各種用例中也不可或缺，足夠穩(wěn)定與超低的時延保證機械臂的快速辨別與精準操控，足夠的上下行帶寬保證賽事直播媒體傳輸?shù)捻槙场?/p>
這也就意味著，5G基站的數(shù)量需求更大，一方面在實現(xiàn)室外連續(xù)覆蓋的同時，也需要在樓宇、密集人流場館的室內(nèi)部署更多的站址，實現(xiàn)深度覆蓋，才能讓用戶外出有5G，進門也能有5G。只有從廣度到深度全面覆蓋，同時部署Sub-6GHz與毫米波頻段，才能給用戶一個即快又穩(wěn)的網(wǎng)絡，電信基礎設施的部署決定了最終業(yè)務的體驗，也關乎了消費者或企業(yè)是否會為其買單。
5G網(wǎng)絡從廣度到深度需要vRAN
然而，更多的站址就意味著成本的上升，5G網(wǎng)絡目前已經(jīng)開始給運營商帶來了新的成本包袱，不然也不會出現(xiàn)夜晚關閉網(wǎng)絡的新聞，相關節(jié)能方案也開始層出不窮。另外，運營商還需要一個現(xiàn)代化、多樣化、可擴展和適應性強的網(wǎng)絡，實現(xiàn)基礎設施2.0的技術(shù)演進，通過原生云的網(wǎng)絡支持，強大的云計算和5G連接與專網(wǎng)的全新部署方式相結(jié)合，可支持諸多用例，進而支持未來來自數(shù)十億個聯(lián)網(wǎng)終端數(shù)據(jù)的大規(guī)模增長。
vRAN的價值恰恰在5G從廣度到深度的建設過程中開始突顯，接口開放化與軟件開源化的靈活性需求也為大量小站廠商帶來了機遇，電信運營商也可以因此降低在5G室內(nèi)覆蓋中的成本。同時，vRAN還更容易和底層基礎設施整合，為5G網(wǎng)絡帶來更強的擴展能力。
vRAN設備目前已經(jīng)被不少運營商主要定位在解決城區(qū)基礎覆蓋網(wǎng)絡的小站上，2021年將開始面向室內(nèi)和農(nóng)村地區(qū)的覆蓋。根據(jù)業(yè)界估計，隨著5G成本問題的突顯，以及后續(xù)毫米波的引入，小站的密度更將大幅度上升，vRAN在成本上的優(yōu)勢，以及私有網(wǎng)絡中靈活性的優(yōu)勢將大大顯現(xiàn)。
目前，已經(jīng)開始有電信運營商采用vRAN設備來部署5G網(wǎng)絡，在美國、歐洲、中國等國家和地區(qū)，主要的電信運營商也已經(jīng)在進行vRAN試驗。
2019年1月18日，日本的樂天移動就對外公布將建設全球首張端到端的全虛擬化的云原生移動通信網(wǎng)絡。這一全球首個虛擬化網(wǎng)絡比傳統(tǒng)RAN網(wǎng)絡的Capex便宜了40%，Opex下降了30%，整個網(wǎng)絡的運維團隊只有130人。而樂天移動的5G資費更是僅為日本傳統(tǒng)電信運營商的一半。
韓國的三星也早在2018年的5G峰會上就宣布與高通合作開發(fā)下一代小基站產(chǎn)品，在2020年，三星正式宣布推出5G毫米波室內(nèi)小基站產(chǎn)品，讓電信運營商可以將5G部署到建筑物、工廠、大型場館、購物中心和體育館。
5G網(wǎng)絡基礎設施平臺助力構(gòu)建現(xiàn)代網(wǎng)絡
2019年與2020年，5G手機推陳出新的速度無疑遠超過4G時代同期，高通的移動平臺大大降低了OEM廠商的5G研發(fā)難度，使5G終端的大規(guī)模爆發(fā)成為了可能。2020年的5G峰會上，高通在5G網(wǎng)絡基礎設施側(cè)，同樣欲助力業(yè)界能夠提速構(gòu)建現(xiàn)代網(wǎng)絡，會上正式宣布推出5G網(wǎng)絡基礎設施系列芯片平臺，面向從支持大規(guī)模MIMO的宏基站到外形緊湊的小基站的廣泛部署場景，助力蜂窩生態(tài)系統(tǒng)向vRAN和互操作網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型。
高通推出的三款全新5G RAN平臺包括高通射頻單元平臺、高通分布式單元平臺和高通分布式射頻單元平臺。此次發(fā)布的三款平臺是全球首批宣布的專為支持領先移動運營商部署新一代開放式融合虛擬RAN（vRAN）網(wǎng)絡而打造的解決方案。上述平臺旨在支持通信設備廠商將公網(wǎng)和無線企業(yè)專網(wǎng)變革為創(chuàng)新平臺，實現(xiàn)全部5G潛能。
目前，這一網(wǎng)絡基礎設施解決方案已經(jīng)開始支持樂天移動來打造vRAN網(wǎng)絡。該平臺支持現(xiàn)有和新興的網(wǎng)絡設備廠商加速vRAN設備和特性的部署及商用，滿足公網(wǎng)和專網(wǎng)對5G的需求。并提供完全可擴展且高度靈活的架構(gòu)，面向宏基站和小基站部署，支持分布式單元（DU）和射頻單元（RU）之間的全部5G功能劃分選項。
Verizon的Kyle Malady表示，早在2G時代，高通在基建設備上的芯片就發(fā)揮了巨大作用，當面向vRAN的未來時，不少合作伙伴也許有豐富的軟件或磁芯體方面的知識，但并不太懂蜂窩網(wǎng)絡，高通恰恰可以填補這方面的空白。
有意思的是，就在高通5G峰會線上舉行的同期，各家媒體的iPhone 12機型評測視頻也正在線上熱映，當媒體們不約而同的表示該機型信號問題大為改善、5G頻段十分完備的時候，“庫克：高通真香”的彈幕被消費者在熒幕上調(diào)侃般的刷屏而過。而當本次5G網(wǎng)絡基礎設施系列芯片平臺正式發(fā)布后，也許下一波基站廠商的“真香”正在路上。
