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近幾個月Open RAN的進展不算特別順利，低迷的情緒開始在德國電信（DT）位于新勃蘭登堡的O-RAN小鎮(zhèn)（即Open RAN試驗床）蔓延。在供應商抱怨棕地（brownfield）運營商對Open RAN變得過于謹慎的聲音中，德國頭號電信運營商剛剛發(fā)布了一份關(guān)于Open RAN技術(shù)概念及其商用準備度的進展報告。簡短地總結(jié)下報告的結(jié)論就是Open RAN仍然不夠好。
這對Open RAN供應商來說是一個重大打擊，這些供應商目前只能依靠全球數(shù)量有限的綠地（greenfield）部署項目來勉強度日。當然，德國電信只是服務提供商之一，其他服務提供商可能會有不同的看法。但本周發(fā)布的另一份報告也同樣悲觀，除了德國電信之外，這份報告還帶有Orange、意大利電信、Telefónica和沃達豐的標志。報告稱，由于“現(xiàn)有合同義務”以及“運營商和服務提供商的財務狀況面臨挑戰(zhàn)”，Open RAN在歐洲的部署出現(xiàn)延遲。
德國電信高管：Claudia Nemat（技術(shù)和創(chuàng)新負責人）、Srini Gopalan（德國業(yè)務負責人）和首席執(zhí)行官Timotheus Höttges（來源：德國電信）
無需過多解釋，德國電信目前已經(jīng)取消了今年大規(guī)模部署Open RAN的所有計劃。但在去年的世界移動通信大會（MWC）上，德國電信首席技術(shù)官Abdu Mudesir曾向Light Reading表示，“我們正在考慮城市級部署”。
Light Reading在12月透露，整個項目都出現(xiàn)了延遲，德國電信表示，該項目“仍在篩選合格的供應商，以便在2023或2024年開始進行商業(yè)部署”。目前可以期待的最好結(jié)果是什么？在本周發(fā)布的報告中，德國電信表示，“一個比較現(xiàn)實的目標是到2023年底，實現(xiàn)較小規(guī)模的兼容多供應商和基于開放式前傳的部署，支撐德國電信的所有服務�！�
多供應商噩夢
德國電信面臨的主要問題之一是他們一直在Open RAN技術(shù)上堅持多供應商模式。這點并不令人驚訝，畢竟Open RAN的核心概念就是在同一移動站點融合不同的供應商，而不是從一家大型供應商處采購所有部件和軟件。但是，美國和英國的棕地Open RAN支持者（特別是英國的沃達豐）似乎更愿意繼續(xù)從單一供應商購處買大多數(shù)產(chǎn)品，前提是這些產(chǎn)品與Open RAN規(guī)格兼容。
德國電信在其白皮書中明確指出，多供應商模式十分復雜。德國電信一直在使用日本NEC生產(chǎn)的大規(guī)模MIMO無線電單元，富士通（另一家日本供應商）提供的次先進的無線電單元，以及美國Mavenir公司提供的基帶軟件。如果任何一個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，這種混搭組合都無法實現(xiàn)必需的性能和能效（德國電信表示性能和能效目前都是重點指標）。
如何整合不同供應商的產(chǎn)品是一個巨大挑戰(zhàn)（德國電信的說法是需要付出“很高程度的”努力）。德國電信的理想情況是未來依靠“已基于認證和標識框架進行預集成的設(shè)備組合”。實際上，這意味著在離商業(yè)部署還很遠的時候，就要讓許多不同的供應商實現(xiàn)互通和聯(lián)接。但目前，許多供應商都在營銷他們提供端到端產(chǎn)品。讓競爭對手進行如此多的合作難道不會產(chǎn)生問題嗎？
英特爾壟斷
另一個關(guān)鍵問題是虛擬化，即硬件與軟件分離，這比Open RAN本身問題還大。正如德國電信所指出的，“商用Open RAN解決方案仍高度依賴于所選擇的硬件�！焙敛灰馔獾氖牵绻胗布铀倨鱽斫鉀Q通用處理器的一些性能缺陷，會使這個問題變得更糟（基本上相當于將專門用于特定任務的硬件重新用于整個方案中）。
這比很多人想象的還要令人不安。部分原因是，目前整個vRAN（虛擬化RAN）行業(yè)仍然嚴重依賴通用芯片市場的主導者英特爾。一位深度參與相關(guān)工作的電信從業(yè)人士（要求匿名）稱，目前的vRAN部署全都使用英特爾的中央處理器。
根據(jù)一些產(chǎn)業(yè)數(shù)據(jù)可以看出，英特爾自己提出的參考架構(gòu)FlexRAN并沒有選擇Open RAN和vRAN。沃達豐網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)主管Yago Tenorio在11月表示：“即使用FlexRAN，也必須使用FlexRAN提供的指令集以特定的方式設(shè)計軟件。一旦用FlexRAN編碼，這些編碼就不能用于其他加速器，從這一刻開始，只能使用英特爾�！�
與沃達豐有關(guān)聯(lián)的軟件初創(chuàng)公司Amarisoft的Franck Spinelli措辭也同樣犀利。他通過領(lǐng)英告訴Light Reading記者，“FlexRAN不是vRAN，PHY（網(wǎng)絡(luò)物理層的縮寫）層硬件是由英特爾板卡進行加速的，不能插入AMD或Arm的PC。這樣還是要局限于特定的硬件。”
光纖短缺
另一個問題是集約化。vRAN的主要優(yōu)點之一（可以說是唯一的優(yōu)點）是，運營商可以更容易地實現(xiàn)數(shù)據(jù)中心等設(shè)施的基帶資源的集約化（開放分布式單元O-DU），RAN軟件可以部署在共享的通用設(shè)備上。問題是，要這樣做，運營商必須在這些設(shè)施和新建的無基帶無線站點之間部署大量光纖。德國電信表示：“重新設(shè)計光纖基礎(chǔ)設(shè)施成本高昂，在德國的許多站點上，O-DU集約化將不可能實現(xiàn)�！�
德國電信和歐洲其他電信公司當然不會放棄Open RAN，但6G倒計時已經(jīng)開始，5G的機會窗正在慢慢關(guān)閉。相比其他很多運營商，這個問題可能讓德國頭號運營商更頭疼。德國電信對很多德國政客不喜歡的華為越來越依賴，此前還在德國市場放棄了諾基亞，用愛立信取而代之。
盡管諾基亞最近有復蘇跡象，Tenorio認為諾基亞現(xiàn)在擁有“完全合規(guī)的Open RAN系統(tǒng)”，但德國電信最新發(fā)布的白皮書對這家芬蘭供應商只字未提，倒是提到了很多亞洲和美國供應商的名字。這就是歐洲生態(tài)現(xiàn)狀。
【原文鏈接】
https://www.lightreading.com/open-ran/dt-says-open-ran-is-not-good-enough-for-wide-area-use/d/d-id/783330
