應用商店建設走入誤區(qū) 開發(fā)者難賺錢萌生退意

  《IT時代周刊》記者/杜 舟(發(fā)自北京、廣州)

  各廠商紛紛搶占移動應用的橋頭堡,提前卡位,本身沒有錯,但問題的關鍵在于,由蘋果引發(fā)的商業(yè)模式已經(jīng)失去控制,一些廠商甚至忽視了手機本身,刻意在應用商店方面下工夫。這種舍本逐末的做法,讓人擔憂

  蘋果應用商店(AppStore)引發(fā)的鰱魚效應,正席卷整個IT業(yè)界。日前,連手機芯片廠商高通也坐不住了,聯(lián)合新浪在中國推出首家應用商店。

  當局者迷,旁觀者清。應用商店這塊肥肉并不容易到嘴,除了蘋果能實現(xiàn)小額利潤外,其他應用商店無不處于迷惘中,就連最近上升勢頭迅猛的谷歌應用商店(AndroidMarket)也不例外。與國外企業(yè)相比,國內(nèi)企業(yè)在運營應用商店方面處于劣勢——國內(nèi)用戶習慣了免費應用,一旦收費就會遭到抵制。這對一窩蜂而上的國內(nèi)廠商,是一個不得不面對和思考的問題。

  與此同時,應用商店的程序開發(fā)者,也處境尷尬,甚至開始萌生退意。在浩若煙海的應用中,如何才能被消費者發(fā)現(xiàn),它們?yōu)橹鄲。排名靠后的應用程序,下載量幾乎可以忽略不計,自然就不能獲得收益。

  應用商店亂局

  由蘋果AppStore開創(chuàng)的軟件商店應用模式,引無數(shù)廠商競折腰。全球第二大應用軟件平臺GetJar的研究報告預測,未來三年內(nèi),移動應用市場的總值,將上升至175億美元。與此同時,手機應用的下載量將迎來急速發(fā)展——從2009年的7億次,飆升到2012年的近500億次。

  報告所展露出誘人的市場前景,也是眾多廠商不顧一切往里擠的原因。對于這樣一個龐大的市場,誰都不能視而不見。手機廠商、芯片廠商、電信運營商、互聯(lián)網(wǎng)公司、IT廠商,都紛紛參與進來。

  “移動應用將超過傳統(tǒng)的PC互聯(lián)網(wǎng),智能手機很可能是PC的終極殺手”。GetJar首席執(zhí)行官勞爾斯的這番話,雖然不無危言聳聽的成分,但在一定程度上,的確能說明移動互聯(lián)網(wǎng)時代已經(jīng)來臨。

  目前,應用商店火拼已經(jīng)白熱化。谷歌、諾基亞、RIM黑莓、Palm等應用商店問世,如果再加上國內(nèi)的酷派等,移動應用商店真正步入了戰(zhàn)國時代。

  絕大部分手機廠商不僅建立了應用商店,電信運營商、手機芯片公司甚至門戶網(wǎng)站,都在往里擠,試圖想像蘋果一樣,從中賺取一筆。在一些廠商看來,應用商店似乎就是一座金礦。

  6月30日,高通宣布推出應用商店。更為讓人意想不到的是,其首家應用商店將由門戶網(wǎng)站新浪來經(jīng)營。高通表示,中國是全球最大的移動應用服務市場之一,其與新浪的合作,將為中國消費者提供豐富的付費與免費的移動內(nèi)容、應用和服務的下載。

  “構建一個強有力的移動生態(tài)系統(tǒng),從而為開發(fā)商提供利潤豐厚的業(yè)務機會,是高通主要的戰(zhàn)略驅動力之一。與新浪合作,將會開發(fā)出一些本土化的應用!备咄▓(zhí)行副總裁安德魯·吉爾伯特對應用商店表示看好。

  而7月19日,中國移動相關人士透露了MM移動應用商店的年度運營目標——吸引100萬個開發(fā)者,有1000萬個用戶下載使用,下載量預計達到1億次。

  在業(yè)界人士看來,作為全球首個由運營商推出的在線商店,顯然是要加速布局。數(shù)據(jù)顯示,截至7月中旬,MM應用數(shù)量已達23358個,開發(fā)者數(shù)量的月增幅為20%,應用下載量月均增幅達40%。

  虛火燒身

  與之對應的是,運營商應用程序商店的發(fā)展現(xiàn)狀讓人堪憂。蘋果應用商店已有應用程序超過20萬個,累計下載次數(shù)超過50億次,并為公司貢獻了一定的利潤。但其他應用商店卻著了蘋果的魔,走不出來。

  艾媒市場咨詢統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示,截至2010年6月底,MM商店注冊企業(yè)開發(fā)者約2.5萬戶,注冊的個人開發(fā)者約5萬人次;MM平臺注冊用戶420萬人,應用下載量超過1600萬。而相比MM商店,中國聯(lián)通應用商店的應用程序為780款,中國電信天翼空間的應用程序數(shù)量為1250款。

  有分析人士認為,由蘋果引發(fā)的應用商店跟風熱,正在越刮越盛,并被這種模式誤導。其實,蘋果應用商店的成功,主要得益于iPhone的成功。盡管如此,蘋果的營收和利潤主要還是來自硬件。據(jù)報道,“蘋果應用商店推出至今,下載量已超過50億次,給蘋果帶來了4.29億美元的營收,但對蘋果毛利潤的貢獻僅為1%。”

  有行業(yè)人士對《IT時代周刊》表示,應用商店用以提高用戶黏性尚可,但若把它當作盈利模式,可能不太合適,甚至是大錯特錯。應用商店能否成功,關鍵在于手機本身是否成功。

  手機廠商搶占移動互聯(lián)網(wǎng)商機,紛紛繞過運營商、開發(fā)者和用戶建立聯(lián)系。而運營商為了避免淪為通道,不惜花大力氣與手機廠商針鋒相對,企圖控制手機廠商,這種做法被國內(nèi)三家運營商普遍采用。中國移動的野心最大,甚至表示將MM平臺打造成100億元的明星業(yè)務之一。

  諾基亞是手機行業(yè)的先知先覺者,早在2007年就提出向互聯(lián)網(wǎng)轉型。不過,諾基亞的應用商店在中國市場,卻面臨與運營商直面競爭。中國移動作為全球用戶最多的運營商,就多次表示不愿淪為通道。因此,它們之間的關系,一直被業(yè)界認為水火不容。

  “有競爭才有動力,現(xiàn)在諾基亞與中國移動聯(lián)合運營MM-Qvi應用商店,就是一種嘗試”。諾基亞中國移動業(yè)務副總裁林啟中表示。

  據(jù)透露,在試運營階段,MM商店付費用戶僅占注冊用戶總量的5%,低付費率難免會影響雙方的合作信心。為解決付費用戶比重太小的尷尬,7月12日,中國移動開發(fā)者社區(qū)向手機應用開發(fā)者倡議“先使用后付費”模式。但在行業(yè)人士看來,這種情況終究不是治本之策,一旦收費,用戶又開始觀望了。

  另外,國外運營商的3G市場更成熟,卻并未針對應用商店跟風,個中原因值得反思。歸根結底,就是應用商店貢獻的利潤有限,或者是投入與產(chǎn)出并不成比例。

  盡管應用商店的軟件下載數(shù)量可觀,但下載量較大的大多為免費軟件,通過銷售應用賺錢的,目前也僅有蘋果。蘋果AppStore的推出,讓其他廠商紛紛仿效,甚至不惜血本。就目前來看,效果并不好。其他廠商在此掘金,難上加難。

  開發(fā)者舉步維艱

  應用商店分析工具提供商Distimo7月初發(fā)布報告稱,在谷歌應用商店中57%為免費應用,蘋果應用商店中免費程序為28%,諾基亞和RIM的免費應用均為26%,微軟的免費應用為22%。報告還指出,在谷歌、蘋果、諾基亞和Palm的應用商店中,超過50%的應用售價不超過2美元。

  相比應用商店運營者為盈利而苦惱時,應用程序的開發(fā)者可謂用“煎熬”來形容。應用開發(fā)者越來越多,但賺錢的屈指可數(shù)。這已經(jīng)影響到了他們的信心——是否繼續(xù)在此淘金?一個為蘋果開發(fā)應用程序的開發(fā)人員對《IT時代周刊》表示,企圖通過賣應用賺錢,跟買彩票中獎的幾率差不多,除非你開發(fā)的應用出類拔萃。

  “我們向MM商店上傳了20多款應用,包括游戲和桌面應用等,其中大約一半的應用收費,標價在5元以內(nèi)。但是,效果并不好,付費應用下載量非常低,平均每款收費應用一個月的下載量也就十幾次,每月收入兩三百元。”北京一家為中國移動MM提供應用的開發(fā)商負責人林先生擔心,再這樣下去,公司20多個人的開發(fā)團隊可能難以為繼,F(xiàn)在,他也想到另謀出路,這一行業(yè)與想象的相差甚遠。

  類似林先生的人不在少數(shù),應用商店運營商早已看到了問題所在。為了激發(fā)開發(fā)者的信心,早在去年年底,諾基亞召開了開發(fā)者峰會,推出了百萬元激勵計劃。今年3月12日,它聯(lián)手搜狐等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),舉辦了“互聯(lián)應用,中國創(chuàng)造”活動,此舉顯然是要網(wǎng)絡更多的開發(fā)高手,為己效力。諾基亞全球副總裁鄧元鋆對外表示,在諾基亞的平臺上,將有更多人成為百萬富翁。

  盡管應用程序的錢不好賺,但一夜暴富的案例依然充滿誘惑。記者了解到,去年,蘋果商店上的32款產(chǎn)品下載量超過300萬次,按照蘋果與開發(fā)者三七分成,這意味著,這些排名靠前的應用程序擁有者,都是百萬富翁甚至千萬富翁了。

  一邊是移動應用熱火朝天的景象,一邊是應用商店運營商與應用程序開發(fā)商,依然苦惱不已。對應用商店運營商而言,除了蘋果外,依然沒有較成功的案例,依然在為盈利模式而苦惱。

  截至目前,蘋果、谷歌在售的應用程序已達數(shù)十萬個,在浩如煙海的應用中,只有排名靠前的產(chǎn)品,才能吸引用戶下載。而有些很優(yōu)秀的應用,消費者卻無法找到。如果要想讓產(chǎn)品更好地被用戶知曉,一般來說,每天得花費數(shù)目不菲的宣傳費用,才能夠有效果。

  而且,即使開發(fā)者愿意花錢推廣應用程序,也不一定有效,消費者對付費應用表現(xiàn)得相當謹慎。而在國內(nèi),付費用戶更是寸步難行。在中國,喜歡應用程序的大部分為年輕人和低收入人群,這部分人群購買力不強,這也是在中國難以推廣的主要原因。在業(yè)內(nèi)人士看來,iPhone用戶為時尚愛好者,這些高端用戶對應用有較強的購買力。


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