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在使用無線電的早期，迷信的人們認為是魔法把信號從遙遠的地方送來的。但很快人們就發(fā)現(xiàn)這些信號是電磁波，確切地說就像光和紅外線，不同的就是頻率和波長。無線電波的頻率要比光低得多，因此它的波長也更長。在微波光譜中，無線電信號的波長范圍從甚低頻25 000m一直到毫米波。
信號有三種不同的形式：等幅波（CW：Continuous Wave）、調(diào)幅波（AM：Ampli－tude Modulation）和調(diào)頻波（FM：Frequency Modulation）。等幅波信號在本章只做簡要陳述，因為對本書的大多數(shù)讀者來說它不太相關(guān)。等幅波信號（圖1）是由正弦振蕩的傳輸頻率組成的。例如，一個500kHz海事信號每秒振動500000次。等幅波信號的特別之處就在于在它工作時保持振幅不變。如果信號通過開關(guān)形成莫爾斯式電碼的點和線，信息就能隨著等幅波信號進行傳遞。在無線電早期，這種信號是通過海洋上的輪船傳送的，而且真正的海事無線電報CW現(xiàn)在還在使用中（現(xiàn)在愈來愈少，美國海事防務(wù)已經(jīng)停止使用500kHz的設(shè)備）。
圖1 等幅信號
