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時間對手機(jī)手機(jī)設(shè)計人員來說始終是一種稀缺商品，而手機(jī)手機(jī)射頻部分的集成一直耗費(fèi)著過多的寶貴開發(fā)資源。隨著手機(jī)手機(jī)復(fù)雜性的增長，射頻IC集成的負(fù)擔(dān)也在不斷加重。然而，隨著無線手機(jī)OEM廠商開始在他們的產(chǎn)品中增加EDGE和3G支持，射頻組件和子系統(tǒng)廠商再也不能將這一重?fù)?dān)推到OEM廠商身上。相反，射頻廠商現(xiàn)在開始承擔(dān)這一責(zé)任。他們不僅需要減少組件數(shù)量并降低射頻子系統(tǒng)的成本，還需要提供問題最少、功能強(qiáng)大的射頻前端子系統(tǒng)來加快上市時間，同時實(shí)現(xiàn)與上一代2G子系統(tǒng)相同的效益。
長期以來，初始BOM成本的降低和尺寸的縮小一直是設(shè)計工作的重點(diǎn)。一般的蜂窩射頻路線圖將這一重點(diǎn)反映為部件的減少和成本的不斷降低。對于3G射頻子系統(tǒng)，需要從使用很多獨(dú)立射頻IC和前端組件、具有2個并行射頻路徑(一個用于GSM/GPRS/EDGE信號，另一個獨(dú)立路徑用于3G UMTS信號)的多芯片解決方案遷移到更加高度集成的最新產(chǎn)品系列(如圖2所示)。
圖2 總投資成本包括比平時通常考慮的因素更多的因素
圖2所示的最終板卡部件數(shù)量減少、廠商整合和供應(yīng)鏈整合效率可以幫助手機(jī)OEM廠商大幅度節(jié)約成本。然而，這只是手機(jī)生產(chǎn)商面臨的降低總投資成本(TCO)這一嚴(yán)峻挑戰(zhàn)的一部分內(nèi)容。他們需要承擔(dān)很高的開發(fā)成本，以及最先進(jìn)3G功能電話難以置信的復(fù)雜性所導(dǎo)致的有關(guān)生產(chǎn)質(zhì)量的成本。解決手機(jī)TCO方面的其他問題需要一種新方法來設(shè)計射頻子系統(tǒng)。
與射頻子系統(tǒng)集成相關(guān)的開發(fā)成本包括所有工程人員勞務(wù)成本。這些人員負(fù)責(zé)插入射頻IC、功率放大器、過濾器元件、低噪放大器和支持每種模式(GSM/EDGE/UMTS)以及每款電話型號的頻段需要的交換機(jī)。這些成本還包括創(chuàng)建或修改電話的第一層軟件以推動所有的組件、匹配每個組件之間的阻抗，實(shí)現(xiàn)最佳無線性能以確保符合3GPP規(guī)范和運(yùn)營商要求的成本。這是所有頻段、模式和手機(jī)運(yùn)行功率電平所必需的。這是一個高度重復(fù)的軟/硬件優(yōu)化工作，通常由芯片組廠商完成。他們?yōu)槭謾C(jī)設(shè)計人員提供參考設(shè)計來作為手機(jī)開發(fā)工作的起點(diǎn)。然而，由于每個手機(jī)生產(chǎn)商面臨的差分其產(chǎn)品的巨大壓力，因此定制是必不可少的。在傳統(tǒng)的射頻子系統(tǒng)架構(gòu)中，這種定制要求花費(fèi)數(shù)月時間，開發(fā)并測試完整的手機(jī)需要幾十位技能熟練的射頻工程師辛苦工作。
