如何降低WIMAX的成本

　　為了保持競爭性和贏利能力，基礎(chǔ)局端OEM廠商必須盡最大努力降低WiMAX基站的成本。本文將詳細介紹如何通過優(yōu)秀的設計降低WiMAX成本。

　　降成本至關(guān)重要

　　在電信領(lǐng)域，毫無疑問，成本也是重要因素。但在采用WiMAX技術(shù)的情況下，尤其要強調(diào)降低成本的重要性，因為雖然WiMAX設備投放市場不過才只有幾個月的時間，但是市場的競爭已經(jīng)非常激烈了。

　　就WiMAX而言，成本是至關(guān)重要的因素，因為WiMAX技術(shù)既可能成為現(xiàn)有技術(shù)的補充，也有可能對現(xiàn)有技術(shù)造成沖擊。例如，一些蜂窩運營商可能將 WiMAX 作為配套服務提供，就像目前許多運營商配套提供 Wi-Fi 服務一樣，而有些電信公司則可能采用 WiMAX 為 DSL 基礎(chǔ)局端連接范圍之外的客戶提供服務。一些新進入市場的公司可能會使用 WiMAX 來吸引一些 3G 和有線電視寬帶客戶，或在基站回程通信中取代電信公司的銅線，從而對現(xiàn)有技術(shù)形成沖擊。這些情況是否成為現(xiàn)實，很大程度上取決于成本。對于服務供應商及其客戶而言，新技術(shù)是否具有吸引力，取決于該技術(shù)能否提供更好的選擇，而價格常常是重要的衡量標準。因此，設計工作的重要之處在于必須巧妙地實現(xiàn)性價比、運營開支 (OPEX) 及資本開支 (CAPEX) 的平衡，而 CAPEX 對服務供應商的商業(yè)模型和競爭優(yōu)勢至關(guān)重要。

　　對于基礎(chǔ)局端廠商而言，能否最大限度地降低營運成本是勝敗存亡的關(guān)鍵。因為盡管WiMAX是一項全新的技術(shù)，但市場參與者已相當多，市場競爭也異常激烈。產(chǎn)品定價基準是指導服務供應商作出購買決策的判斷依據(jù)�；�礎(chǔ)局端廠商希望推出特色產(chǎn)品，提高產(chǎn)品的吸引力，從而超越競爭對手。基礎(chǔ)局端廠商已將研發(fā)力量集中于開發(fā)相關(guān)領(lǐng)域的知識產(chǎn)權(quán)方面，如通過提高數(shù)據(jù)速率，擴大每個基站的覆蓋范圍或改善最端用戶的服務質(zhì)量(QoS) 等來提高系統(tǒng)性能。例如，基礎(chǔ)局端廠商正積極支持多路輸入/多路輸出 (MIMO) 以及自適應波束形成等智能天線技術(shù)，使網(wǎng)絡能夠同時支持更多用戶，并擴大每個站點的覆蓋范圍。

　　在過往業(yè)績基礎(chǔ)上爭取更大發(fā)展

　　盡管WiMAX還是一種新技術(shù)，但基礎(chǔ)局端OEM 廠商能夠重復使用過去的設計和其他領(lǐng)域的相關(guān)技術(shù)，如 3G 和多通道/多點分布式服務 (MMDS) 等固定與無線技術(shù)的整合，進而向 802.16d(也稱為“固定”WiMAX 和 802.16-2004)或 802.16e(“移動”版本，也稱為802.16e-2005)發(fā)展。

　　例如，德州儀器(TI)的1 GHz TMS320TCI6482 DSP 就是一款針對 CDMA2000 1xEV-DO、TD-SCDMA 以及 UMTS 等 3G 應用的高密度、低功耗基帶解決方案。TI DSP 提供了正交頻分多路存取 (OFDMA) 系統(tǒng)所需的信號處理功能，而該系統(tǒng)是 WiMAX 的基礎(chǔ)。因此，基礎(chǔ)局端廠商在拓展 WiMAX 市場時能采用與 3G 產(chǎn)品相同的 DSP 技術(shù)。這種重復使用性使廠商不僅能夠顯著降低成本與相關(guān)風險，而且還能加速產(chǎn)品的上市進程，從而有助于鞏固其在競爭非常激烈的 WiMAX 市場中的地位。

　　充分利用現(xiàn)有設計和技術(shù)對廠商節(jié)約成本、降低風險并加速產(chǎn)品上市進程非常重要，有利于他們將現(xiàn)有的802.16d系統(tǒng)升級為802.16e。盡管移動 WiMAX 標準剛剛確立不久(IEEE 于 2005 年 12 月剛剛批準 802.16e-2005 標準)，但經(jīng) WiMAX 論壇認證的適用于固定應用的設備已經(jīng)上市有幾個月的時間了。雖然 802.16d 開局不錯，但 In-Stat 等行業(yè)分析公司認為，移動 WiMAX 一旦在市場上推出(可能不遲于 2007 年)，那么其銷量將迅速超過固定設備。為了快速以低成本的方式適應潮流發(fā)展的需要，基礎(chǔ)局端廠商應計劃采用 DSP 等可編程組件，以確保其 WiMAX 產(chǎn)品能同時滿足固定與移動應用的需要。事實上，一些基礎(chǔ)局端廠商和服務供應商正在考慮跳過 802.16d 而直接向 802.16e 升級，因為 802.16e 基礎(chǔ)設備能夠同時滿足固定用戶和移動用戶的需求。

　　基站OEM廠商應采用足夠靈活的、能在固定與移動應用之間轉(zhuǎn)換的WiMAX 設計方案和組件，從而為這種發(fā)展趨勢做好準備。此外，基站 OEM 廠商還應認識到，不同的工作環(huán)境可能會要求更多的設計工作，如室內(nèi)網(wǎng)絡覆蓋需要為 802.16e 微微蜂窩 (picocell) 提供增強型 RF 前端。

　　此外，我們還可設計出相應的基帶系統(tǒng)，為今后新的需求預留空間，這也是滿足WiMAX標準不斷發(fā)展的需要的方法之一。例如，TI產(chǎn)品系列中就包含高度優(yōu)化的PHY 層軟件庫�；�礎(chǔ)局端廠商可采用軟件直接開發(fā)系統(tǒng)，同時還可定制軟件并添加自有知識產(chǎn)權(quán)，以支持更高級特性。這種靈活性有助于基站為今后技術(shù)發(fā)展預留空間，這對廠商及其客戶而言都是非常有利的�；�礎(chǔ)局端廠商還應根據(jù)供應商實力來選擇組件供應商，其不僅要對單一產(chǎn)品，而且要對整個信號鏈進行系統(tǒng)分析，提供參照設計。這有助于大幅節(jié)約開發(fā)成本，并縮短產(chǎn)品上市時間。例如，TI 就能為客戶提供完整的 RF 參照設計分析，從而優(yōu)化802.16d 和 802.16e 的性能。

　　頻帶之爭

　　WiMAX可用于2~11 GHz 的頻帶，將來頻帶可能高達 66 GHz。由于能在多個頻帶中工作，因此 WiMAX 能夠擁有更為廣泛的市場，從而滿足全球的需要，形成自身的一套成本結(jié)構(gòu)，這將有助于 WiMAX 與其他各種固定與無線技術(shù)(如 DSL 與 3G)展開競爭。

　　頻帶的多樣性意味著廠商設計的WiMAX基礎(chǔ)局端必須能夠以極低的成本根據(jù)設備所使用國家的具體情況輕松進行調(diào)節(jié)。正如In-Stat報告中指出的那樣：“市場面臨的最大挑戰(zhàn)就是協(xié)調(diào)全球頻帶的使用，以使制造商能夠以更低的價格進行設備量產(chǎn)�！�

　　能否滿足不同國家的頻率、功率和幅射要求，同時又不必針對不同市場進行大幅的重新設計工作，取決于基站RF組件的自適應能力。例如，TDD就是一種有用的技術(shù)，因為它使用每個通道的效率高于FDD，而 FDD 可能導致有的頻率閑置。

　　由于組件可在任何可用頻率上支持任何RF接口，因此不必對不同市場進行大幅度的設計改動，這就節(jié)約了開銷成本。例如，如圖1 所示，TI 提供完整的 RF 芯片組不僅可支持首批 WiMAX 技術(shù)所采用的所有相關(guān)頻帶(TRF12xx、11xx 和 24xx 系列支持 2.3_2.7 GHz、3.3_3.8 GHz 以及 4.9_5.9 GHz)，而且還支持 TDD 和 FDD 模式。

　　值得一提的是，選擇正確的DSP還有助于降低WiMAX的CAPEX和OPEX。TI的TCI6482不僅能加速諸如符號速率及FFT 處理等 PHY 功能，而且還能加強智能天線應用所需的數(shù)學矩陣處理能力，這有助于降低每通道成本以及每通道功耗。更低的功耗能夠顯著節(jié)約功率放大器的成本，并大幅降低用于驅(qū)動及冷卻功率放大器所需的電量。

　　內(nèi)部設計的重要性

　　3G與WiMAX的相似點之一在于，宏蜂窩難以適用于所有的情況。例如，在鬧市商業(yè)區(qū)或樓宇內(nèi)部，市中心寸土寸金，如果采用微微蜂窩而非標準大小的基站，那么用地租金就會低得多。租金越少，WiMAX 服務定價的競爭力就越強。

　　對于基礎(chǔ)局端OEM廠商而言，微微蜂窩是在競爭對手林立、標準尺寸基站極為普遍的WiMAX 市場中推出特色產(chǎn)品的機遇。廠商降低微微蜂窩成本的方法之一，就是采用 TI 靈活而低成本的 RF 解決方案，因為該解決方案能夠最大化 WiMAX 的 RF 性能。此外，這種設計還有助于客戶針對不同的性能級別優(yōu)化解決方案，盡可能減少硬件方面的調(diào)整。例如，采用 TI TRF12xx (3.5 GHz) 芯片組或 TRF11xx (2.5 GHz) 芯片組的相似硬件平臺經(jīng)配置后，可同時支持 CPE 和 BTS 性能級別的解決方案，從而不僅最大限度地加速了產(chǎn)品上市進程，而且還盡可能地節(jié)約了提供完整系統(tǒng)技術(shù)所需的資源。在開發(fā)全系列基站產(chǎn)品(包括宏蜂窩、微蜂窩以及微微蜂窩)時，基礎(chǔ)局端廠商應盡可能實現(xiàn)基帶或通道卡軟硬件對不同應用的重復使用性。如果我們只用一種硅芯片平臺就能支持多種規(guī)格的應用的話，那么將非常有助于系統(tǒng)廠商降低其總體研發(fā)成本。

　　在選擇供應商時，各廠商還應注意供應商提供的解決方案能否同時滿足高端和低端基站的需求。這一靈活性使OEM廠商能夠針對低價格市場(如發(fā)展中國家)做工作，從而在上述市場用WiMAX 作為有效的方式向廣大地區(qū)提供語音和寬帶服務，不必或只需進行少量的電信基礎(chǔ)設施的建設。銷售對象為成本敏感型領(lǐng)域時，利潤就會減少，因而在設計時應滿足高端要求以便同時滿足不同市場的需要，這樣才能把握市場機遇，確保贏利。

　　性能仍然至關(guān)重要

　　盡管價格對拓展WiMAX市場非常重要，但片面追求低價是不可取的，仍要確保產(chǎn)品的性能。否則，局端OEM 廠商一味搞價格戰(zhàn)，就會嚇跑投資者，到頭來服務供應商還是會更關(guān)心性能，并愿意為高性能多投入。

　　許多局端OEM廠商都開發(fā)了類似于Wi-Fi 的 WiMAX 基站，不能提供企業(yè)級或電信運營商級的可靠性和性能，而要想配合補充現(xiàn)有技術(shù)(如 3G、DSL 和有線連接)或作為現(xiàn)有技術(shù)的競爭對手，這種可靠性和性能都是不可或缺的。盡管固定和移動 WiMAX 標準都包含 QoS 機制，但面向企業(yè)和無線回程市場的廠商會關(guān)注如何實現(xiàn)更高的 QoS 機制，既能在市場中實現(xiàn)自身獨特性，又能提高自身產(chǎn)品的性價比。

　　TI認識到WiMAX局端廠商目前所面臨的挑戰(zhàn)。通過提供高度集成的低功耗基帶和RF 解決方案，TI 使 OEM 廠商能夠開發(fā)低成本的小型基站系統(tǒng)。同時，TI 解決方案還具備足夠高的靈活性，能夠滿足不同的頻率規(guī)則要求，適合在各種地區(qū)部署，而且部署之后仍可進行升級和實現(xiàn)可擴展性，以支持新特性和同時滿足宏蜂窩、微蜂窩和微微蜂窩的需求。簡言之，TI 為 BTS OEM 廠商提供了在競爭極其激烈的 WiMAX 市場中贏得成功所需的所有工具。

　　最后，之所以說性能至關(guān)重要，是因為電信業(yè)對WiMAX極為關(guān)注，基站只有實現(xiàn)最佳性能才能脫穎而出，才能避免在競爭極為激烈的WiMAX 領(lǐng)域中平庸化，并最終喪失新技術(shù)的光環(huán)而被淘汰。


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