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全球的經(jīng)濟發(fā)展極度不均衡，這也在一定程度上影響了移動通信在各地的應用進程。舉例來說，2009年初中國頒發(fā)了3G牌照，而同年年底，北歐的LTE小規(guī)模商用網(wǎng)絡便投入了使用；業(yè)界預計2010年底，將會有22個LTE網(wǎng)絡開始提供商業(yè)服務，而即便到了2011年，仍將有不少第三世界國家的2G網(wǎng)絡還無法實現(xiàn)全國范圍的覆蓋。
無線網(wǎng)絡并不像基站和手機間的無線電波那樣虛無縹緲，其框架中的骨干部分是由有線網(wǎng)絡構(gòu)成的，只有“最后一公里”由基站系統(tǒng)和終端交互完成。所以，經(jīng)過多年的高速發(fā)展，無線網(wǎng)絡已經(jīng)從一張白紙變成了類似交通網(wǎng)的情況：從馬路到高速公路，從田間壟到盤山道，從高速鐵路到海空航線，層層疊疊，盤根錯節(jié)。
當新一代移動通信技術閃亮登場之時，它不但需要從方方面面超越老一代技術，同時還需要面對現(xiàn)存網(wǎng)絡給它帶來的種種限制。本文將分析這些局限造成的影響，并為運營商提供切實的解決方案。
移動通信的四世同堂
運營商的困境
為什么現(xiàn)存網(wǎng)絡會成為新技術的絆腳石？這并不是技術層面的問題。雖然早在協(xié)議制定階段就已實現(xiàn)了對老技術的全面超越，但是運營商并不會因此對網(wǎng)絡進行全面替換，除了頻譜和基站資源等限制外，最主要的是經(jīng)濟因素。
從成本管理的角度看，移動通信運營業(yè)的一大特點是固定成本巨大而單位變動成本很小，也就是說，運營商為運營牌照和網(wǎng)絡建設的支出往往是一個天文數(shù)字，而其用戶每增加一分鐘的通話而新增的成本是幾乎可以忽略不計的。在這樣的行業(yè)里，前期決策十分重要，一旦規(guī)模投入就很難回頭：已經(jīng)投入的資金都將成為沉沒成本無法挽回，其規(guī)模將遠大于選擇不同方案所產(chǎn)生的機會成本。所以運營商的決策往往具有連貫性，每項技術的投入策略都會一直持續(xù)到“收獲的季節(jié)”，這是現(xiàn)代企業(yè)經(jīng)濟決定戰(zhàn)略的典型例證，從環(huán)保的角度看，也抑制了重復建設和過度投資。
多制式系統(tǒng)共存
面對殘酷的競爭，運營商希望能找到一個兩全其美的辦法：既能保護投資，充分利用現(xiàn)網(wǎng)資源，又可以充分滿足終端用戶的業(yè)務需求。
全球主流設備制造商也深刻意識到了運營商的這種困境，紛紛絞盡腦汁，為運營商整理思緒，提供客戶化綜合解決方案。如今，多制式網(wǎng)絡在一定時期內(nèi)共存已成為業(yè)界共識。也就是說，同一家運營商將同時運營2G、3G、LTE甚至4G網(wǎng)絡，而且會成為一種普遍現(xiàn)象，并將存在相當長的時間。
以大類技術劃分，2G/3G/4G在不久的將來將實行三代同堂，如果劃分細一些，從GSM到LTE-A，將會出現(xiàn)四代甚至更多代通信技術的市場共存，形成原因也來源于細分市場：
●2G網(wǎng)絡雖已年邁，但對于語音和短消息用戶而言依舊游刃有余；
●3G網(wǎng)絡年富力強，可以應對從語音到數(shù)據(jù)業(yè)務的大部分場景，但是對數(shù)據(jù)業(yè)務的支持有限，對于高速，高吞吐率的業(yè)務力不從心；
●LTE和4G網(wǎng)絡正在茁壯成長，是高速數(shù)據(jù)業(yè)務的福音，但在目前看來，初期的商用網(wǎng)絡無法全面支持傳統(tǒng)語言業(yè)務，與互聯(lián)網(wǎng)、WiFi等寬帶技術相比，高昂的數(shù)據(jù)業(yè)務資費也將在一段時間內(nèi)阻礙價格敏感用戶的進入。
綜上所述，沒有一種網(wǎng)絡可以覆蓋所有用戶的需求，即便不考慮保護現(xiàn)網(wǎng)投資，由于目標細分市場的覆蓋面小，依賴單一制式網(wǎng)絡的運營商在激烈的市場競爭中也將處于越來越明顯的劣勢地位。
系統(tǒng)間互操作策略
系統(tǒng)間互操作是多制式網(wǎng)絡實現(xiàn)互聯(lián)互通的關鍵技術，只有實現(xiàn)互聯(lián)互通才能充分利用現(xiàn)有網(wǎng)絡并發(fā)揮各網(wǎng)絡優(yōu)勢，滿足各目標用戶群的差異化需求。
眾所周知，技術的前向兼容比后向兼容容易，畢竟現(xiàn)有技術是可知的，在經(jīng)濟可行時，前向兼容是廣受歡迎的；而對于未來技術的預測是非常困難的，后向兼容的難度也呈指數(shù)級增長。通信系統(tǒng)同樣如此，新生技術應努力向前兼容，具體到互操作策略，新的制式首先應滿足向舊制式的切換。正基于此，討論系統(tǒng)間互操作問題，應立足于一種新技術，那么選哪種技術呢？
4G標準將于2010年第四季度確定，在產(chǎn)業(yè)鏈形成前不宜作為立足點，退而求其次，我們選擇準4G技術——LTE，與GPRS之于GSM，HSPA之于UMTS，EV-DO之于CDMA2000不同，LTE名曰“演進”，實為“革命”，她并不是3G的增強型技術，而是LTE-Advanced的先導，其采用了與后者完全相同的系統(tǒng)架構(gòu)SAE。同被稱為3.x G技術的HSPA/HSPA+采用的則是UMTS系統(tǒng)架構(gòu)，向4G升級將是一次天文數(shù)字般的投入，而LTE向4G的演進將更多體現(xiàn)在軟件升級方面，二者的成本差異決定了LTE無可比擬的戰(zhàn)略地位。此外，全球已有33個國家80位運營商承諾建LTE網(wǎng)絡，LTE產(chǎn)業(yè)鏈迅速成熟，系統(tǒng)間互操作策略在現(xiàn)階段具有很強的現(xiàn)實意義。
