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通信技術從語音業(yè)務向數(shù)據(jù)業(yè)務轉變、加速向IP匯聚，以及電信網與互聯(lián)網的融合，將成為通信業(yè)未來十年的趨勢。然而，通信技術的這些發(fā)展趨勢并非短期所能實現(xiàn)，需要經歷較長過程，技術爭奪在接入網和傳送網尤其激烈。除了技術是否先進，還要考慮到成本、用戶習慣、已投資多少等諸多因素。作為逐漸民用的通信方式，自由空間光通信（FSO）是當前寬帶接入的有效補充。
FSO的市場價值
光的無線通信或自由空間光通信（FSO：Free Space Optical Communication）從激光器件發(fā)明之后開始在工程上應用。人們希望利用激光的高度集中特性，使之穿透大氣空間。一開始，F(xiàn)SO在國防及企業(yè)內短距離通信中應用，主要是作為窄帶通信通道。隨著器件的成熟，特別是光無線通信大規(guī)模應用后，器件價格的進一步下降，性能不斷優(yōu)化，寬帶的光無線接入成為新的應用方向。
當前，生產光無線產品的廠商越來越多。大型電信設備公司也都對光無線技術表現(xiàn)出極大興趣，一些大的電信運營商，如美國 QWEST 、英國BT、加拿大NT等，都開始試用這種系統(tǒng)。咨詢公司的預測表明，最近幾年內光無線產品全球市場值會有較大的發(fā)展，到2005年，有可能達到20億美元以上。
FSO的應用范圍已經擴展到公用電信網、光無線通信系統(tǒng)等領域，特別是寬帶應用領域。盡管FSO以前只用于國防和企業(yè)專用網，但近一兩年來，這類系統(tǒng)也開始在公用電信網出現(xiàn)。一方面，寬帶接入需求旺盛，而現(xiàn)場問題常使傳統(tǒng)技術難以克服; 另一方面，公網所需的可用性，已在一定程度上得到光無線系統(tǒng)的保證。例如，采用無線微波接入作為備用，可以確保通信有第二選擇，在光信號受到濃霧干擾而強烈衰耗和大雨導致微波中斷同時發(fā)生時，網絡才有可能斷開。一些廠商將幾個鏈路組成多點格形網絡，提供迂回路由，也能提高可用性指標。
美國的光無線設備制造商和電信運營商聯(lián)合，早在2001年2月就成立了空間光通信聯(lián)盟(FSO Alliance) ，已有成員20余家。該組織的目的就是推進光無線技術的應用，主要工作是向用戶和電信界，宣傳這一技術的發(fā)展前景，消除目前市場的誤解。
FSO的應用特性
FSO并非新技術，早在30多年前就已經被美國軍方和美國太空總署所采用，為偏遠地區(qū)提供高速連接。以激光為載體，用點對點或點對多點的方式在空氣中實現(xiàn)連接，是FSO的根本特征; 同時，F(xiàn)SO技術具有與光纖技術相同的帶寬傳輸能力，使用相似的光學發(fā)射器和接收器，甚至還可以在自由空間實現(xiàn)波分復用（WDM）技術，被稱為“虛擬光纖”。從內容上看，F(xiàn)SO可以傳輸數(shù)據(jù)、語音和影像等內容，目前市場產品最高可支持2.5Gbps的傳輸速率，最大傳輸距離達到4千米。FSO技術在理論上沒有帶寬上限，160Gbps的設備正在研制當中。
FSO具有高帶寬、低誤碼率、安裝快速、使用方便、伸縮性好、安全性高等特點，但是也受諸如受惡劣天氣（霧、散射和風雪等）等的影響。作為一種寬帶接入的補充方式，F(xiàn)SO在城市密集區(qū)的短距離連接方面有很大的優(yōu)勢（其施工方便、工期短、價格低廉）。因此，在有難以逾越的布線障礙物或對建網速度要求快的情況下，F(xiàn)SO可在建筑物之間成為替代光纖的一種網絡連接方案。
對于沒有光纖連接的中小企業(yè)，用FSO進行通信也是可行方案。FSO技術還可用于建筑物比較分散的企業(yè)局域網子網之間的連接，尤其是在一些不宜布線的場所，如古建筑、具有危險性的工廠及車間等。與此同時，F(xiàn)SO的新應用還在不斷拓展，如對于銀行、證券、政府機關等需要穩(wěn)定服務的商業(yè)應用來說，F(xiàn)SO產品可以作為預防服務中斷的光纖備份設備。由于FSO產品安裝快速簡易，因此可在展覽會、短期租用的建筑、野外的臨時工作場所或地震等突發(fā)事件的現(xiàn)場作為一種臨時的通信連接。
摘自 計算機世界網
