蘋果為何大舉押注Beats：先硬件 后音樂

導(dǎo)語：美國(guó)科技博客Re/code今天刊登題為《蘋果為何大舉押注Beats：先硬件，后音樂》(Why Apple is Betting Big on Beats: Hardware for Now, Streaming for Later)的評(píng)論文章稱，要充分理解蘋果公司收購(gòu)Beats Electronics的意圖，應(yīng)該將后者作為兩項(xiàng)獨(dú)立業(yè)務(wù)來看待：其高端耳機(jī)產(chǎn)品可以與蘋果現(xiàn)有的硬件充分融合，而流媒體音樂服務(wù)也可以對(duì)蘋果的音樂業(yè)務(wù)形成有益的補(bǔ)充。

　　以下為文章全文：

　　蘋果公司即將展開歷史上規(guī)模最大的一次收購(gòu)：斥資30多億美元收購(gòu)Beats Electronics。這是一家高端耳機(jī)制造商，最近還剛剛推出了一項(xiàng)流媒體音樂服務(wù)。

　　這筆交易最早由《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，但據(jù)知情人士透露，該交易目前尚未完成。如果假設(shè)交易能夠順利完成，那就需要面臨另外一個(gè)問題：蘋果為什么這么做？

　　蘋果公司目前擁有1500多億美元賬面現(xiàn)金，所以它有足夠的財(cái)力收購(gòu)這家公司。但蘋果以往的收購(gòu)活動(dòng)始終規(guī)模很小，不會(huì)花費(fèi)數(shù)十億美元。

　　現(xiàn)在發(fā)生了什么變化？

　　要正確地看待這筆交易，最好的方法是將其視作兩筆獨(dú)立交易。首先，蘋果收購(gòu)了一家電子設(shè)備制造商，它擁有很多愿意花高價(jià)購(gòu)買耳機(jī)的用戶，其中甚至包括一些對(duì)其評(píng)價(jià)不高的唱片愛好者。

　　將該業(yè)務(wù)與喬納森·艾維(Jonathan Ive)執(zhí)掌的蘋果設(shè)計(jì)和產(chǎn)品業(yè)務(wù)相融合，便可給該公司帶來一系列新產(chǎn)品，甚至可以為iWatch這種傳言已久的產(chǎn)品創(chuàng)造新的推廣渠道。

　　但從長(zhǎng)期來看，蘋果公司更感興趣的或許還是Beats Music流媒體音樂服務(wù)的前景。

　　在2003年推出iTunes音樂商店后，蘋果公司通過一美元一首的單曲給音樂行業(yè)帶來了一場(chǎng)革命。過去幾年間，蘋果公司借助數(shù)字音樂市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)推動(dòng)了iPod和iPhone等硬件產(chǎn)品的銷量，因?yàn)橐呀?jīng)在蘋果生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)建立曲庫的用戶更容易使用這類產(chǎn)品，從而阻止他們被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手吸引。已故蘋果公司聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)始終抗拒流媒體音樂模式。

　　但音樂下載銷量已經(jīng)有多年增長(zhǎng)乏力，現(xiàn)在甚至開始下滑，這一定程度上源于Pandora和Spotify等通過廣告創(chuàng)收的免費(fèi)音樂，這類服務(wù)都使用了云端平臺(tái)，而且可以提供體驗(yàn)更好的付費(fèi)選擇。

　　iTunes音樂收入的下滑對(duì)蘋果公司影響不大，該公司目前通過應(yīng)用獲取的收入遠(yuǎn)高于音樂和其他媒體。但很顯然，蒂姆·庫克(Tim Cook)還是認(rèn)為有必要推出自己的流媒體服務(wù)。

　　今年1月發(fā)布的Beats Music并未大放異彩：業(yè)內(nèi)人士估計(jì)，該服務(wù)的用戶總數(shù)約為20萬，這主要得益于與AT&T的的營(yíng)銷協(xié)議，為后者的用戶提供免費(fèi)試用。

　　如果蘋果愿意，顯然可以自主開發(fā)流媒體訂閱服務(wù)。但該公司最近在擴(kuò)張音樂服務(wù)的過程中所展開的嘗試或許令庫克相信，最好的方法還是尋求外界幫助。

　　無論是iTunes Match云音樂存儲(chǔ)服務(wù)還是iTunes Radio音樂廣播服務(wù)，都已經(jīng)令音樂行業(yè)頗感失望，甚至連蘋果的忠實(shí)用戶都不認(rèn)可這些產(chǎn)品。所以，與其自主開發(fā)新服務(wù)，倒不如直接收購(gòu)一整套服務(wù)來加速發(fā)展。

　　谷歌和Facebook多年以來一直秉承著這種思維，所以他們才斥資數(shù)十億美元收購(gòu)了摩托羅拉移動(dòng)和WhatsApp這樣的企業(yè)。如果Beats的交易意味著蘋果轉(zhuǎn)變觀念，那么硅谷的并購(gòu)大戰(zhàn)或許會(huì)更有看頭。(書聿)