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9月29日，兆易創(chuàng)新（603986.SH）的一則公告再度喚醒了剛剛“熄滅”的手機指紋大戰(zhàn)。兆易創(chuàng)新稱公司擬收購標的上海思立微電子科技有限公司（以下簡稱“思立微”）以及思立微分銷商深圳市鼎芯無限科技有限公司（以下簡稱“鼎芯”），而思立微卻被匯頂科技（603160.SH）以侵犯其三項專利為由訴至法庭。
就在9月中旬，匯頂科技因為無法按時向OPPO提供屏幕指紋芯片收到了OPPO的“封殺令”，此次事件最終以匯頂科技道歉、OPPO諒解畫上了休止符�！吨袊�(jīng)營報》記者注意到，此次匯頂科技起訴的思立微正是OPPO屏下指紋芯片的獨家供應商。
而面臨專利訴訟糾紛的也不止思立微。在9月上旬，匯頂科技也宣稱收到了瑞典一家名為fingerprints cards公司（以下簡稱“FPC”）的專利侵權訴訟。
老牌巨頭FPC、“當紅明星”匯頂科技以及異軍突起的思立微，全球市占率前三的指紋識別廠商正圍繞專利問題上演著指紋“三國殺”。
龍頭掐架
9月28日，兆易創(chuàng)新公告稱收到思立微《告知函》，獲悉思立微收到了廣東省深圳市中級人民法院《應訴通知書》《民事起訴狀》等文件。資料顯示，匯頂科技認為思立微、鼎芯未經(jīng)其許可，制造、銷售的某款電容指紋芯片侵犯了其兩項發(fā)明專利權與一項實用新型專利權；匯頂科技請求法院判令思立微、鼎芯停止侵權行為、銷毀侵權產(chǎn)品，并就三項專利向思立微、鼎芯共索賠2.1億元，以及匯頂科技為制止侵權行為而花費的合理費用150 萬元。
隨后，思立微也在其官網(wǎng)發(fā)布聲明進行回應，表示匯頂科技主張的三項專利不符合創(chuàng)造性、新穎性要求。
思立微方面向《中國經(jīng)營報》記者表示，匯頂科技所起訴的產(chǎn)品為一款舊型號的電容指紋產(chǎn)品，該產(chǎn)品已經(jīng)結束出貨。其主張的三項專利不涉及思立微的核心技術和產(chǎn)品，思立微的產(chǎn)品在實現(xiàn)上與該三項專利均有區(qū)別。此外，匯頂科技主張的三項專利都是業(yè)界很早就采取的通用做法，國內(nèi)外都有相關文獻，在現(xiàn)有的封裝、終端和設計類產(chǎn)品中也比較普遍，目前，思立微已經(jīng)就該三項專利的宣告申請專利無效。
無獨有偶，另一家指紋識別公司FPC也在今年8月將匯頂科技起訴至北京市知識產(chǎn)權法院，F(xiàn)PC認為匯頂科技侵犯其一件名為“指紋感測系統(tǒng)和方法”的發(fā)明專利（中國申請?zhí)枮椤?01480037088.2”），該專利屬于電容式指紋領域的技術。FPC舉證的侵權產(chǎn)品主要為小米6手機和匯頂?shù)囊豢铍娙葜讣y芯片。
匯頂科技也在官網(wǎng)聲明稱公司一直踐行尊重和保護知識產(chǎn)權的主張，有能力、有信心應對一切不合理的挑釁。針對此次FPC提起的訴訟，匯頂科技將通過法律手段積極應對，維護公司的合法權益。
《中國經(jīng)營報》記者就相關事宜向匯頂科技申請采訪，但未獲回復。
值得注意的是，上述三家企業(yè)在指紋芯片全球市場出貨量占比中分列前三位；而在環(huán)環(huán)相扣的專利訴訟背后，也凸顯出指紋識別市場目前“僧多粥少”的市場困局。
洗牌期來臨
從緘默無聞到引人矚目，指紋識別產(chǎn)業(yè)由蘋果而興，卻也因蘋果而受困。這期間，一批國產(chǎn)廠商不僅實現(xiàn)了對海外廠商的逆襲，甚至在一些領域突破了蘋果對整個手機產(chǎn)業(yè)鏈的桎梏。
2013年9月，首款搭載指紋識別功能的蘋果手機iPhone 5s面世，在手機安全交互領域掀起了一場“指紋風”。2014年，名不見經(jīng)傳的瑞典廠商FPC成為了華為Mate7手機的指紋芯片供應商。Mate7的熱賣不僅開啟了華為在手機領域的逆襲之路，也讓FPC一躍成為全球第一大指紋芯片出貨廠商（注：2012年7月蘋果以3.56億美元收購了美國指紋識別供應商AuthenTec公司，該公司產(chǎn)品基本為蘋果專用，因此針對指紋芯片的市場統(tǒng)計均不包含蘋果手機）。2015年，F(xiàn)PC幾乎壟斷了安卓手機的指紋芯片市場，但伴隨著國內(nèi)手機產(chǎn)業(yè)的飛速發(fā)展，一批國產(chǎn)企業(yè)開始在指紋芯片領域崛起，其中匯頂科技憑借活體指紋檢測技術成為FPC在這一領域的最大競爭者。
中國電子信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展研究院（CCID）統(tǒng)計，2016至2017年，F(xiàn)PC與匯頂科技分坐全球指紋識別芯片出貨量頭兩把交椅，兩家企業(yè)的市占率之和達到近70%；思立微由于成功打入華為供應體系，2017年以6.5%的出貨量占比成為全球第三。
國產(chǎn)廠商的入局壓低了指紋識別芯片的價格，國內(nèi)的消費者也隨之受益，以往出現(xiàn)在四五千元手機之上的指紋識別功能迅速下沉，漸漸成為千元機的標配。然而2017年9月，搭載3D結構光識別技術的iPhone X正式發(fā)布，消費者對于全面屏的追求也開始持續(xù)發(fā)酵，傳統(tǒng)的指紋識別行業(yè)在盛極之后迎來了洗牌期。
蘋果棄用傳統(tǒng)的指紋識別方案對行業(yè)的沖擊無疑是巨大的。2018年1月，F(xiàn)PC率先宣布了裁員計劃，并發(fā)布新聞稱2017年第4季度營收預計將同比減少62%至6.15億瑞典克朗，營收損失恐達4060萬瑞典克朗。FPC還認為中國智能機市場將進一步疲軟，2018年營收展望也將不振。
與此同時，匯頂科技今年一季度業(yè)績也呈現(xiàn)“跳水”之勢，公司營收5.7億元，同比減少21.9%；凈利潤1935萬元，同比減少93.08%。這一趨勢在今年二季度也并未出現(xiàn)好轉。體量較小的思立微今年一季度營收也只有7600萬元，并且凈利潤虧損740.75萬元。
值得注意的是，由于國內(nèi)手機廠商的不斷嘗試，在傳統(tǒng)的電容式指紋式微之際，屏下指紋技術得到了迅速的發(fā)展。在匯頂科技與vivo成功實現(xiàn)屏下指紋量產(chǎn)商業(yè)化之后，思立微也與OPPO聯(lián)手，成功實現(xiàn)屏下光學指紋的量產(chǎn)。FPC雖然在2017年底也展示了與高通合作的屏下超聲波指紋技術，但目前并未實現(xiàn)商業(yè)化量產(chǎn)。
從目前的行業(yè)格局來看，電容指紋時代起跑最早的FPC在屏下指紋時代暫時落后，匯頂科技成功坐穩(wěn)了行業(yè)龍頭的寶座，新軍思立微則成為了匯頂科技目前最有力的競爭對手。
愈演愈烈的“指紋大戰(zhàn)”
目前市場上搭載屏下指紋識別方案的手機型號漸漸有成為主流之勢。
從OPPO與匯頂?shù)募m葛，到三家指紋廠商之間的專利訴訟，再到下游品牌商之間的“隔空斗法”，這場屏下指紋大戰(zhàn)目前也有了愈演愈烈之勢。
今年7月，供應鏈層面就有消息傳出，思立微拿下OPPO的訂單，替代匯頂科技成為了OPPO屏下指紋芯片的獨家供應商；隨后，分別采用思立微方案與匯頂科技方案的OPPO R17、vivo X23先后面世；再之后是眾所周知的OPPO“封殺”匯頂科技事件。9月26日，vivo攜手高通在北京召開屏下指紋技術交流會，宣布了自己的第四代屏下指紋技術。
這期間，諸多消費者在各電商平臺就OPPO R17系列屏下指紋識別率不佳問題進行反饋。vivo的溝通會也被行業(yè)認為是“秀肌肉”之舉。然而10月10日，OPPO發(fā)布K系列線上新品，并首次將屏下指紋技術應用在千元機之上。
OPPO方面告訴《中國經(jīng)營報》記者，K系列主要面向線上年輕人群，會兼有潮流外觀和最新科技，因此K1手機使用了R17系列的水滴屏與屏下指紋技術。
記者也從供應鏈人士處獲悉，屏下指紋技術此前由于成本較高，因此難以覆蓋至千元機層面；但經(jīng)過半年多的發(fā)展，屏下指紋模組整體成本已經(jīng)壓入10美元之內(nèi)，加之近期部分元器件價格出現(xiàn)松動，在忽略線下推廣成本之后，線上千元機搭載屏下指紋技術已經(jīng)成為了可能。
思立微方面向記者證實，OPPO K1搭載的屏下指紋芯片為R17系列同款，針對消費者反饋的識別率不佳等問題，思立微正在技術和產(chǎn)品層面不斷完善；目前公司正在開發(fā)的第二代光學傳感器將從各個方面進行進一步的產(chǎn)品優(yōu)化，從而讓屏下指紋可以達到電容指紋一樣的性能。
《中國經(jīng)營報》記者留意到，思立微與匯頂科技就目前屏下指紋技術的對外表述存在著一定程度的不同。9月初，匯頂科技董事長張帆在接受媒體采訪時提到，匯頂科技屏下指紋識別誤差僅2%，已經(jīng)與電容指紋處于同一水平；而思立微的研發(fā)仍舊以達到電容指紋識別率為目標。
而在屏下指紋技術研發(fā)投入層面，思立微似乎還落后于匯頂科技。
匯頂科技公開資料顯示，2017年公司研發(fā)支出為5.97億元，較2016年的3.08億元增加了93.83%；而思立微目前體量較小，其2017年營收總額僅為4.48億元，研發(fā)總費用也只有3876.8萬元。
不過，思立微也擁有自己的優(yōu)勢，目前，兆易創(chuàng)新正在謀求對思立微的收購。從產(chǎn)業(yè)鏈層面來看，兆易創(chuàng)新主要產(chǎn)品NOR FLASH芯片為指紋模組的關鍵部件，因此兆易創(chuàng)新也是匯頂科技的上游企業(yè)，如果兆易創(chuàng)新收購預案成行，未來將形成兆易創(chuàng)新與匯頂科技直接競爭的產(chǎn)業(yè)格局，屆時在指紋識別領域，匯頂科技將面臨直接與上游廠商競爭的局面。
另外，目前華為、小米的屏下指紋手機還沒有大規(guī)模面世，F(xiàn)PC與高通合作的超聲波屏下指紋是否會在這兩個品牌上卷土重來猶未可知，誰能成為這場指紋大戰(zhàn)“三國殺”的勝利者還需進一步觀察。
