全球EDGE技術(shù)應(yīng)用最新動態(tài)及趨勢

　　EDGE是一種基于GSM/GPRS網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)增強型移動通信技術(shù)，通常又被人們稱為2.75G技術(shù)。2005年，一度備受忽視的EDGE大放異彩，先后有阿根廷TelefonicaMovistar、巴西BrasilTelecomGSM、捷克Oskar Mobil、奧地利Mobilkom、芬蘭Alands Mobiltelefon AB、法國Orange和Bouygues Telecom等24家運營商開通了基于EDGE的服務(wù)。據(jù)統(tǒng)計，截至2005年7月，全球已經(jīng)有分布在91個國家的170個運營商公開承諾采用EDGE技術(shù)，他們所代表的移動用戶約為8.71億戶，其中有81家運營商已開通EDGE網(wǎng)絡(luò)及服務(wù)，覆蓋全球53個地區(qū)。作為介于現(xiàn)有的2.5G系統(tǒng)與3G系統(tǒng)之間的一種移動通信技術(shù)，特別是又面臨多種無線通信新技術(shù)的挑戰(zhàn)，EDGE的迅速發(fā)展不能不引起我們的深思。

一、全球EDGE發(fā)展階段劃分

　　EDGE的概念最早是由Ericsson于1997年向ETSI提出的，同年ETSI批準(zhǔn)了EDGE的可行性研究，這為EDGE以后的發(fā)展鋪平了道路。此后EDGE標(biāo)準(zhǔn)先后受到ITU、ETSI、GSM協(xié)會、3GPP、GSA（全球設(shè)備供應(yīng)商協(xié)會）和3GAmericas等國際組織的認(rèn)可。其中以GSA和3GAmericas在推動EDGE市場化過程中最為積極主動。GSA是一個由GSM技術(shù)及設(shè)備提供商組成的團體，主要成員包括了諾基亞、愛立信、阿爾卡特、西門子和朗訊；而3G Americas是一個以推動美洲GSM系列標(biāo)準(zhǔn)的區(qū)域性組織，由泛美的運營商和設(shè)備商構(gòu)成，主要成員包括Cable&Wireless、Cingular Wireless、T-Mobile、諾基亞、愛立信、北電網(wǎng)絡(luò)等。受此影響， EDGE在早期的發(fā)展過程中呈現(xiàn)了兩個突出的特征，一是以設(shè)備商為主要推動力量；二是以美洲為基地最先開始繁榮。

　　EDGE的發(fā)展可以劃分為三個發(fā)展階段：一是標(biāo)準(zhǔn)成熟階段，時間是從愛立信在1997年正式提出EDGE理論到2000年7月EDGE標(biāo)準(zhǔn)被3GPP組織認(rèn)可；二是從2000年8月到2003年5月美國CingularWirless首次將EDGE投入商用，這是EDGE標(biāo)準(zhǔn)的市場推廣階段；最后是從2003年6月至今，EDGE進入了實際的市場運營階段，在兩年多的時間里快速發(fā)展。其中具有一定區(qū)域影響力的運營商主要包括美國CingularWireless、阿根廷TelefonicaMovistar、巴西Brasil
Telecom GSM、法國Orange、芬蘭TeliaSonera、意大利TIM、瑞士Swisscom Mobile、土耳其TurkCell、印度和記、馬來西亞DiGi和中國香港CSL。圖1 為全球EDGE商用網(wǎng)絡(luò)增長趨勢圖。


來源：電信研究院通信信息研究所
圖1　　全球EDGE商用網(wǎng)絡(luò)增長趨勢圖

二、EDGE技術(shù)的應(yīng)用地域特征開始消失

　　EDGE最早是由美洲開始興起的，2004年1月時從已經(jīng)開通的EDGE網(wǎng)絡(luò)數(shù)量上看，美洲有百慕大群島的Telecom/AT&T、巴西的TIM、智利的TelefonicaMovil、波多黎各的AT&TWireless、美國的AT&TWireless、美國的Cingular Wireless共6個網(wǎng)絡(luò)。而在美洲以外地區(qū)有芬蘭的Telia Sonera、我國香港特區(qū)的CSL、匈牙利的Westel Mobile、立陶宛的BitéGSM和泰國的AIS共5個網(wǎng)絡(luò)。到2005年的7月，美洲地區(qū)開通的EDGE商用網(wǎng)絡(luò)數(shù)量為31張，美洲以外地區(qū)為50張，因此EDGE技術(shù)的應(yīng)用實際上已經(jīng)沖出美洲，在全球落地生根。

　　EDGE由美洲興起是有一定原因的。從2000年～2001年間，歐洲的移動運營市場3G許可證拍賣進行的十分激烈，歐洲運營商為了獲得新的3G頻譜資源，不惜花費重金互相競爭。那時盡管歐洲這些運營商的GSM網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)普遍升級到了GPRS，但是由于對WCDMA技術(shù)前景的預(yù)期過高，因此EDGE并沒有獲得歐洲運營商的普遍認(rèn)可。在這種情形下，EDGE的發(fā)展中心逐漸轉(zhuǎn)移到了美洲。當(dāng)時在美洲有大量的TDMA系統(tǒng)和AMPS系統(tǒng)存在，在向未來移動通信系統(tǒng)演進的道路上TDMA和AMPS都沒有直接的解決方案可循，美洲運營商必須在GSM和CDMA標(biāo)準(zhǔn)之間做出選擇。這期間以AT&TWireless和CingularWireless美洲這兩大主流運營商為代表的一部分美洲運營商最終選擇了GSM/GPRS/EDGE/WCDMA的演進路線，自此EDGE才擺脫了被拋棄的命運，在美洲大陸生存下來。

　　隨后的2002年～2004年期間，世界移動通信市場的發(fā)展環(huán)境有所改變。從世界范圍看3G的熱潮逐漸退去，運營商在3G的部署上顯得謹(jǐn)慎和務(wù)實，特別是在2002年歐洲的運營商都普遍推遲了3G的商用日期。WCDMA商用環(huán)境的不成熟為EDGE和CDMA的發(fā)展創(chuàng)造了良好的時機。從2003年起，EDGE開始作為WCDMA的跳板受到歐亞運營商的普遍關(guān)注，意大利3G運營商TIM則率先引入了EDGE系統(tǒng)。由此，EDGE以其低廉的升級成本，相對GPRS的優(yōu)越性能在美洲外地區(qū)迅速得到部署。

三、EDGE與3G出現(xiàn)的共生現(xiàn)象

　　截至2005年5月，全球有47家運營商考慮采取EDGE與WCDMA的互補覆蓋模式，其中一些運營商如意大利的TIM、法國的Orange、奧地利Mobilkom、南非的MTN和我國香港特區(qū)的CSL等多家3G運營商已部署并實現(xiàn)了該模式。對于大多數(shù)運營商，目前采用或即將采用的網(wǎng)絡(luò)部署模式如圖2所示，這是一種幫助WCDMA實現(xiàn)早期覆蓋的模式。以O(shè)range作為案例，截至2005年6月中旬，Orange在法國EDGE覆蓋已達到人口的85%,而3G覆蓋僅達到45%。據(jù)悉，到2006年其3G覆蓋會提升至60%的水平，此間Orange還會再投入約2億歐元進行EDGE網(wǎng)絡(luò)的建設(shè)；奧地利Mobilkom在2005年7月初宣布在全國范圍內(nèi)推出UMTS及EDGE網(wǎng)絡(luò)，其3G網(wǎng)絡(luò)覆蓋同樣低于EDGE，其中3G網(wǎng)覆蓋率為62%,而EDGE則達到了97%。

　　EDGE與3G出現(xiàn)共生現(xiàn)象的本質(zhì)是EDGE與WCDMA互補覆蓋有利于降低3G網(wǎng)絡(luò)的部署成本，實現(xiàn)運營商效益的最大化。該模式的優(yōu)勢在于EDGE與WCDMA一同部署，覆蓋實現(xiàn)最大化，充分降低運營商的設(shè)備投資成本和運營成本。實際上城市周邊和城市對于移動網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)能力的需求是不同的，所以建設(shè)全新的WCDMA網(wǎng)絡(luò)對于數(shù)據(jù)流量并不集中的地方是不合算的，即使最后WCDMA的設(shè)備成本能夠降到很低，因為這里還需要考慮到運營商存在既有設(shè)備投資利用最大化的需求。此外，GPRS與WCDMA存在“速率鴻溝”，在現(xiàn)在實際已經(jīng)投入商業(yè)運營的WCDMA網(wǎng)絡(luò)的速率最高是384kbit/s，而GPRS只能達到其15%左右，很明顯用戶在使用數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的時候就會存在巨大的落差。而這時候如果采用的是EDGE與WCDMA互補覆蓋，用戶的感覺可能就不會這樣明顯，因為EDGE的平均速率已經(jīng)達到了100kbit/s，和WCDMA提供的網(wǎng)絡(luò)速率具有可比性。采用EDGE與WCDMA互補覆蓋的解決方案使業(yè)務(wù)具有連續(xù)性，優(yōu)于GPRS與WCDMA互補覆蓋的解決方案。


來源：電信研究院通信信息研究所
圖2　　EDGE幫助WCDMA實現(xiàn)早期覆蓋

四、EDGE開始走向?qū)嵱没�發(fā)展道路

　　在EDGE發(fā)展的早期，在業(yè)務(wù)上EDGE的定位主要是數(shù)據(jù)卡做接入服務(wù)直接與CDMA20001X進行競爭，這一點在美國體現(xiàn)得尤為突出。例如AT&TWireless（被Cingular收購以前）曾向用戶提供利用EDGE使筆記型電腦上網(wǎng)的服務(wù)，速率在100kbit/s～130kbit/s之間（這個速率是撥號上網(wǎng)速率的2倍），包月的價格在79美元／月，需要配備的是由索尼愛立信提供的GC82EDGE PC Card Modem。此前，Sprint PCS和Verizon Wireless已經(jīng)通過CDMA2000 1X在提供類似的服務(wù)，但是其速率在50kbit/s到70kbit/s之間。美國專門有人對此做了測試，在紐約邁哈頓的咖啡店內(nèi)通過EDGE上網(wǎng)，速率最高達到140～150kbit/s，打開每個網(wǎng)頁的時間在10秒～15秒之間。但是AT&T Wireless提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)更多的考慮在于打開商業(yè)用戶市場，并非針對大眾用戶。

　　就EDGE支持業(yè)務(wù)的能力上看還是非常強的，EDGE不但能夠承載全部GPRS業(yè)務(wù)，而且已經(jīng)能夠承載許多更為先進的移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)，這些服務(wù)包括在線游戲、大容量文件的傳輸、視頻短片的下載、音樂的下載、流媒體的音視頻業(yè)務(wù)、高速的互聯(lián)網(wǎng)接入等，甚至部分目前已知的3G應(yīng)用都可以用EDGE來實現(xiàn)。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示EDGE的反應(yīng)速度要比GPRS迅速得多（參見表1）。由于EDGE反應(yīng)速度更快，因此它更能夠提高用戶使用業(yè)務(wù)的滿意度，同時激發(fā)用戶使用移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)的興趣，從而促使移動數(shù)據(jù)的ARPU值得到增長。

[table]

文件容量	業(yè)務(wù)	反應(yīng)時間
20kB	Java應(yīng)用（小游戲）	GPRS：6.3秒  EDGE：3秒
40kB	照片	GPRS：11.7秒  EDGE：5秒
100kB	WAP瀏覽（xHTML）	GPRS：27.7秒  EDGE：11秒
300kB	Web瀏覽（HTML）	GPRS：81.0秒  EDGE：31秒

[/table]

　　這里問題的關(guān)鍵在于終端的支持，在EDGE發(fā)展的早期缺乏相應(yīng)的終端來支持如此豐富的業(yè)務(wù)，但是現(xiàn)在這一情況有了根本的轉(zhuǎn)變。據(jù)統(tǒng)計，截至2005年7月，全球已出現(xiàn)126款EDGE終端，其中有70款是2005年上半年推出的。在這種情況下，許多EDGE運營商在考慮大力發(fā)展基于EDGE的應(yīng)用。2005年6月中旬，Orange在法國隆重推出基于EDGE的移動電視業(yè)務(wù)。移動電視業(yè)務(wù)是目前受運營商普遍看好的高端視頻業(yè)務(wù)，法國Orange宣布開通基于EDGE的移動電視業(yè)務(wù)本身就是對EDGE網(wǎng)絡(luò)能力的一種重視和首肯，而此前運營商采用EDGE多提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入的服務(wù)，感覺在服務(wù)對象和業(yè)務(wù)類型上還不夠豐富，沒有充分發(fā)揮EDGE的力量。

五、EDGE市場發(fā)展的核心驅(qū)動力量

　　EDGE在發(fā)展過程中呈現(xiàn)的一個非常重要的特征就是以設(shè)備商為主要的推動力量。目前EDGE主要的設(shè)備提供商包括阿爾卡特、愛立信、摩托羅拉、諾基亞、北電和西門子，他們能夠提供支持800\850\900\1800\1900MHz的EDGE設(shè)備及解決方案。設(shè)備廠商推動EDGE商業(yè)化進程的步調(diào)非常一致，他們推動EDGE市場化的具體措施主要體現(xiàn)在兩個方面。一是在新的GSM和GPRS設(shè)備中預(yù)先植入EDGE的功能，在用戶需要時能夠很快升級到EDGE。例如CincinnatiBellWireless選擇愛立信的設(shè)備從TDMA網(wǎng)絡(luò)過渡到GPRS/EDGE。在這為期5年的合同中，Ericsson提供的是具有EDGE功能1900MHzGSM/GPRS的無線接入設(shè)備，這樣不用增加新的設(shè)備和基站，其網(wǎng)絡(luò)就能夠很容易的升級到EDGE。實際上對于運營商而言，采用新的GSM/GPRS設(shè)備都可以視為已經(jīng)向EDGE邁出了關(guān)鍵的第一步，只要運營商認(rèn)為有必要，設(shè)備商就會非常樂意地將網(wǎng)絡(luò)升級到EDGE。第二是加速EDGE多模多頻終端的研發(fā)，并且所有的EDGE終端都是能夠向后兼容的，支持GSM/GPRS并在多頻環(huán)境下（800/900/1800/1900 MHz）工作，在未來還可能出現(xiàn)EDGE/WCDMA的雙模終端。(如圖３)



　　按照傳統(tǒng)的說法，GSM-GPRS-EDGE-WCDMA才是GSM標(biāo)準(zhǔn)正確的演進到3G的路徑，但是據(jù)圖3由GSA給出的演進路線來看，EDGE被排列到與WCDMA平行的位置上，這意味著EDGE在3G演進路線中的角色發(fā)生了顯著的變化，從演進路線中的一步暫時變成了演進的終點。GSA是這樣表述ITU對于3G的定義，384kbit/s是衡量系統(tǒng)是否為3G的標(biāo)準(zhǔn)，而EDGE的理論速率達到了473.6kbit/s，因此是3G系統(tǒng)，并且稱2000年7月EDGE正式被認(rèn)可為3G標(biāo)準(zhǔn)。GSA這樣表述實際上是為了吸引那些沒有獲得新的3G牌照的中小運營商。在一些運營商（特別是沒有3G牌照的運營商）看來EDGE已經(jīng)可以和3G劃上等號，這是一個使他們認(rèn)同EDGE的關(guān)鍵因素，對于他們來說EDGE就等于3G演進的終點。

　　下面的問題就是為何設(shè)備商需要煞費苦心的來經(jīng)營EDGE，其根本原因在于保證產(chǎn)品線的穩(wěn)定，GSM市場的深入拓展。首先隨著移動市場的飽和及最近幾年每年移動設(shè)備銷售的持續(xù)下降，3G商用的延遲，使設(shè)備商迫切需要推出一種新的產(chǎn)品來支持其業(yè)務(wù)的發(fā)展�？梢灶A(yù)期一旦EDGE的銷售形成規(guī)模，在3G商用繼續(xù)延遲的情況下，EDGE就會成為這些設(shè)備商最好的過渡性產(chǎn)品；其次問題的關(guān)鍵還在于競爭，GSA組織中絕大部分的廠商都是GSM設(shè)備提供商，毫無疑問GSM設(shè)備商才是EDGE設(shè)備銷售的最大獲益者。由于面對CDMA20001x的激烈競爭，GSM和GPRS隨時面臨淘汰出局的危險。雖然GSM已經(jīng)占領(lǐng)了世界70%的市場份額，但如果在3G成熟以前，GSM僅僅升級到GPRS為止，就無法保持持續(xù)增長的優(yōu)勢，因為CDMA20001x比GPRS更先進。而且事實證明，CDMA2000（特別是CDMA20001x）在近幾年內(nèi)確實已經(jīng)取得了巨大的發(fā)展。EDGE的出現(xiàn)恰恰可以抑制CDMA2000 1x的優(yōu)勢，有利于GSM系列標(biāo)準(zhǔn)繼續(xù)保持領(lǐng)先的位置。

六、EDGE的作用及趨勢

　　從移動運營市場的格局來看，EDGE的出現(xiàn)能夠在一定程度上抑制全球CDMA的發(fā)展，鞏固GSM標(biāo)準(zhǔn)體系在全球移動市場的格局。在EDGE受到重視以前，GSM系列標(biāo)準(zhǔn)的演進方案是GSM-GPRS-WCDMA，可是CDMA2000系列標(biāo)準(zhǔn)的演進方案是由CDMAone到CDMA20001x到CDMA20001xEV Do，現(xiàn)在EV Do已經(jīng)從R0版向RA版升級。在所謂的在2.5G進行的比較人們不約而同的選擇了GPRS和CDMA2000 1x，因此CDMA2000似乎成為了技術(shù)領(lǐng)先的標(biāo)志，而鼓勵運營商采納GSM的惟一理由就只剩下了漫游的優(yōu)勢。EDGE的發(fā)展實際上瓦解了CDMA組織的技術(shù)優(yōu)勢，起到了鞏固了GSM陣營的作用，現(xiàn)在GSA和3G Americas都極力宣稱EDGE屬于3G技術(shù)，就是為了重新喚起那些沒有3G許可證但又迫切希望找到向先進的移動通信系統(tǒng)進行升級的運營商的興趣和注意。

　　EDGE的崛起對于移動通信產(chǎn)業(yè)產(chǎn)生的最大影響是EDGE中小型運營商提供了一種向未來演進的方案，未來將會有更多的中小運營商加入EDGE的陣營。EDGE能夠為移動多媒體通信提供穩(wěn)定的支持；EDGE比GPRS能夠支持更多的業(yè)務(wù)；從GSM升級到EDGE使網(wǎng)絡(luò)投資最小化，并且有助于提高用戶的忠誠度，這些都是足以吸引中小運營商的興趣。

　　現(xiàn)在看來EDGE的發(fā)展已不是一個未知數(shù)，特別是前面指出的EDGE與3G出現(xiàn)的共生現(xiàn)象證明EDGE已經(jīng)獲得了部分3G運營商的認(rèn)可，即通過EDGE與WCDMA互補覆蓋能夠降低網(wǎng)絡(luò)部署成本和“速率鴻溝”的問題。從這個角度來看，即使在今天全球向3G演進的過程中，EDGE還是有其特殊的作用和地位的。