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4G時代到來，移動網絡速率幾乎提升了一個數量級，移動應用APP出現爆炸式增長，移動互聯網的時代隨之來臨。消費者對移動視頻、移動購物、移動社交等應用的熱情，推動著移動流量迅猛增長。根據思科的預計，到2019年，Wi-Fi和移動聯網設備將生成67%的IP流量，是固定網絡的兩倍。
智能手機等移動終端，也迎來了史上最繁榮的年代。在需求的催動下，智能手機的性能以超越摩爾定律的速度發(fā)展，CPU內核從單核演進到四核甚至八核，主頻從1GHz提升至超過2GHz，64位也取代32位，在今年得到普及�；鶐酒矎闹С趾唵蔚�3G頻段到如今的六模十七頻，甚至更多，比如高通的基帶芯片很早開始就可以支持全模全頻。今年不少支持六模十七頻的手機價格在千元以下，令人驚嘆。
終端實際上快于網絡側的發(fā)展進度。當然，這也是由投資規(guī)模決定，建設一張廣覆蓋的4G網絡，動輒需要千億級的投資。不過，對中國三大運營商來說，這都不是事兒。去年到今年，中國移動已建成超過100萬個4G基站，4G網絡實現全國絕大部分地區(qū)的連續(xù)覆蓋；中國電信、中國聯通也正在加速建設，下半年各自集中了數百億元的移動網絡資本開支。
業(yè)界開始探討5G，當然5G還很遙遠，廣泛的說法是到2020年才能規(guī)模商用。概念是虛的，網絡才是實在的，5G的虛無縹緲，不妨礙網絡的持續(xù)演進。例如“LTE-A（LTE-Advanced）”、“4G+”、“4.5G”，本質上就是4G網絡的進一步升級。話說回來，現在的4G網絡，不就是LTE（3.9G）么？
4G/LTE網絡向（LTE-Advanced）演進的第一步，也是關鍵一步，是采用載波聚合（CA），即通過增加LTE信道，提升頻譜帶寬，通俗的說法，是在建好的高速公路上加寬車道。更多的車道可以緩解交通擁堵，加寬行車速度，載波聚合技術也是同理，載波聚合方式使得運營商可利用現有的網絡硬件資源，在無需大量投資的前提下實現網絡容量的成倍提升。
實際上，作為一項網絡技術，載波聚合非常低調，已經在網絡中得到了廣泛使用，目前商用網絡中普遍支持兩載波聚合。不過，在消費者的需求催動下，終端側克服頻段間干擾、功耗待機時間等困難，支持3載波聚合的Cat.9商用終端也已經面市，下行速率最高可達450Mbps。
目前支持cat4、cat6雙載波聚合的終端比較多，下行速率最高可以達到150Mbps和300Mbps（高通已宣布全系列處理器支持載波聚合）。不少旗艦機型開始支持Cat.9，例如小米Note頂配版、樂視超級手機1pro及樂Max等手機。而且，高通在下一代X12 LTE調制解調器（將集成于驍龍820處理器）上已經成功演示了通過下行三載波聚合和256-QAM，實現高達600 Mbps的Cat.12下載峰值速度；通過上行的雙載波聚合和64-QAM，實現高達150 Mbps的Cat.13上傳峰值速度。展望明年，支持Cat.9、甚至更高級別LTE連接的終端必定會越來越多。
消費者的訴求，通過終端傳遞到網絡。中國三大運營商可謂是席不暇暖，在4G大規(guī)模建設的同時，也啟動了載波聚合演進的規(guī)劃。以中國移動為例，當前商用網絡主要是1.9G + 2.6G以及2.3G+ 2.3G頻段的兩載波聚合，明年或將部署三載波。日前中國移動聯合愛立信演示了業(yè)界首個結合了256QAM 調制解調技術的TD-LTE 下行三載波技術，下行峰值達到426Mbps。此前中國移動還在廣州和中興、高通聯合進行了三載波聚合測試。
中國電信在推出4G+戰(zhàn)略后，更是不遺余力推進載波聚合商用。4G+主要試驗是800M+1.8G/2.1G和1.8G+2.1G頻段的兩載波聚合。日前，中國電信聯合華為、高通完成了三載波聚合技術驗證，采用華為商用基站和搭載高通驍龍?zhí)幚砥鞯臏y試終端，實現了1.8G (20MHZ)+2.1G(20MHZ)+ 800M頻段(10MHZ)的三載波聚合，下行峰值速率達到371Mbps，逼近理論值。中國聯通更在去年就進行了三載波聚合測試，隨著網絡建設重心全面轉向4G，載波聚合商用進程也將加快。
數據顯示，截止2015年7月，全球部署載波聚合的運營商達88家，已有25家運營商正在進行研究、技術試驗和部署支持Cat 9終端的系統(tǒng)（峰值速率300Mbps~450Mbps）。在消費者的需求催動下，隨著終端、芯片產業(yè)鏈的成熟，到明年三載波聚合的測試、商用勢必更速。
