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通信世界網(wǎng)消息(CWW) 日前，蘋果公司已經(jīng)在iPad中Apple SIM卡支持名單上正式加入了“日本電信運營商KDDI(au by KDDI)”。這不僅僅是首家支持Apple SIM卡的日本運營商，而且還成為了首家支持Apple SIM卡的亞洲電信運營商。此時可能會有人站出來說：蘋果已經(jīng)在全球數(shù)百個國家與地區(qū)實現(xiàn)當(dāng)?shù)匾苿泳W(wǎng)絡(luò)接入，包括亞洲地區(qū)的印度、澳門、柬埔寨等地，為何現(xiàn)在又說KDDI卻是首家支持Apple SIM卡的亞洲電信運營商呢？
欲解釋這一點，就要首先從蘋果在Apple SIM卡應(yīng)用上的合作伙伴說起了。
眾所周知，之前在美國和英國地區(qū)，iPad 機型（iPad Air 2 與iPad mini 3 或更高版本）會預(yù)裝 Apple SIM卡。消費者購買以上iPad，在美國地區(qū)可以選擇 AT&T、Sprint、T-Mobile 提供的數(shù)據(jù)套餐。在英國地區(qū)，消費者可以選擇Everything Everywhere (EE)提供的數(shù)據(jù)套餐，進(jìn)而實現(xiàn)在美國與英國兩個地區(qū)移動網(wǎng)絡(luò)接入無漫游。
能夠在美國和英國實現(xiàn)當(dāng)?shù)鼐W(wǎng)絡(luò)自由接入已經(jīng)開了個好頭，但是iPad產(chǎn)品銷往全球，僅兩個國家顯然難以滿足蘋果用戶的現(xiàn)實訴求。于是，蘋果公司宣布與一家虛擬運營商GigSky公司進(jìn)行合作，順利解決了全球網(wǎng)絡(luò)無漫游覆蓋國家少的問題。GigSky公司有何神奇之處？GigSky又是怎樣的一家虛擬運營商呢？
總部位于加州帕羅奧圖市的GigSky是全球為數(shù)不多率先提供環(huán)球移動數(shù)據(jù)服務(wù)的虛擬運營商。也正是由于其虛擬運營商身份，促使其與全球一百多個地區(qū)基礎(chǔ)運營商或虛擬運營商展開了令人震驚的廣泛合作。
其實，在與蘋果牽手合作之前，GigSky早就自有推出了全球移動網(wǎng)絡(luò)接入的SIM產(chǎn)品：GigSky SIM。此卡號稱：只要一張SIM卡 世界無限游走。與目前蘋果僅支持iPad，絕不開通iPhone機型戰(zhàn)略稍有不同的是，GigSky SIM可以在任意支持SIM卡插入的電子設(shè)備上使用，這其中自然也就包括各式各樣的手機。
既然GigSky有通往全球無限漫游的能力，那么蘋果公司又有何理由不與之牽手呢！于是，蘋果公司宣布與GigSky公司達(dá)成戰(zhàn)略合作，一時間，也使得支持iPad全球漫游的地區(qū)一下子有2個國家暴增至如今的90多個國家與地區(qū)�？芍^蘋果得勢，GigSky得利。
不過，雖然iPad已經(jīng)在全球90多個國家與地區(qū)實現(xiàn)無漫游移動網(wǎng)絡(luò)接入，但蘋果并非成為了一家虛擬運營商。值得注意的是，消費者所購買的當(dāng)?shù)刭Y費均通過運營商進(jìn)行計費，而非通過iTunes，蘋果在其中充當(dāng)?shù)慕巧珵殇N售移動網(wǎng)絡(luò)連接的零售商。
這樣也就能回答文章開頭提出的問題，為何日本KDDI成為了亞洲首家在iPad提供移動網(wǎng)絡(luò)接入的電信運營商。之前盡管蘋果也可以在澳門、印度等亞洲地區(qū)提供環(huán)球移動網(wǎng)絡(luò)接入，但其能力依賴于轉(zhuǎn)售GigSky實現(xiàn)，換言之，蘋果在除美國、英國以及最新接入的日本外，均為提供環(huán)球移動網(wǎng)絡(luò)接入的“二道販子”。
而日本KDDI則不同，其與AT&T、Sprint、T-Mobile、EE等均是蘋果公司直接簽署合作協(xié)議的電信運營商。這樣一來與以上企業(yè)合作，蘋果在計費關(guān)系、利潤等方面相比與GigSky合作必然有更多可能。不過，盡管如此，蘋果公司為了更多地區(qū)的移動網(wǎng)絡(luò)接入，選擇GigSky也是雙方一個可預(yù)見的雙贏結(jié)果。
蘋果完成與日本KDDI公司的合作正式敲開了亞洲電信市場的大門，有基于此，亞洲其他國家與地區(qū)會不會紛紛效仿，與蘋果建立類似的合作呢？目前來看，這種趨勢是顯然的。至少，澳門、印度、孟加拉國等已經(jīng)與跨國運營商進(jìn)行環(huán)球漫游合作的本地弱勢基礎(chǔ)運營商或虛擬運營商不會排斥這種利潤新增長點。那么，中國地區(qū)呢？
此時，肯定會有人站出來說：中國監(jiān)管部門不可能允許Apple SIM在中國實現(xiàn)商業(yè)化，從而沖擊本就幾乎管道化的基礎(chǔ)運營商。確實如此，Apple SIM極大地弱化了手機號碼的作用,Apple SIM最終演變成了和運營商直接競爭,所有營銷和業(yè)務(wù)都圍繞著手機號展開的運營商不可能看不到這一點,所以即使在美國,哪怕蘋果高舉“為了方便消費者”的旗號,也只有少數(shù)幾家運營商支持。
但是這并不意味著蘋果會就此打消入華發(fā)展的念想，同時還打消國內(nèi)消費者出國后使用國際漫游業(yè)務(wù)的選擇。盡管蘋果不能控制進(jìn)入中國的人群選擇三大基礎(chǔ)運營商國內(nèi)移動網(wǎng)絡(luò)，但是蘋果卻能為中國人群出境提供極為便捷的當(dāng)?shù)匾苿泳W(wǎng)絡(luò)。要知道，當(dāng)前國內(nèi)出境人群每年都在一億人次左右，并且持續(xù)呈遞增趨勢，其中20歲至40歲之間占據(jù)了出境人群中的大部分比例。
還有一點值得注意的是，蘋果自從喬布斯時代開始就已經(jīng)對SIM卡不斷下剪刀,先是和初代iPad一起到來的Micro SIM卡,其尺寸比我們手機中使用的標(biāo)準(zhǔn)SIM卡規(guī)格小了52%。2012年蘋果又再次提出并推動的Nano SIM卡比Micro SIM卡又小了1/3,比起標(biāo)準(zhǔn)SIM卡則小了60%,而且厚度也減少了15%。而到Apple SIM時代，已經(jīng)早早嵌入到蘋果設(shè)備中。換句話說，支持蘋果公司環(huán)球移動網(wǎng)絡(luò)接入的國家，后期的iPad是可以不插卡即實現(xiàn)環(huán)球漫游服務(wù)的。
當(dāng)然，這還不是終點。蘋果能最早嵌入蘋果設(shè)備中，自然也能將Apple SIM卡單獨提出來進(jìn)行銷售。對于之前沒有嵌入Apple SIM卡的終端設(shè)備，現(xiàn)在蘋果已經(jīng)在多個國家和地區(qū)提供Apple SIM 卡套件。至少，目前在美國、英國、澳大利亞、加拿大、法國、德國、意大利、荷蘭、西班牙、瑞典、瑞士和土耳其的Apple Store零售店中便可購買。
這樣一來，蘋果公司竟變相的成為了SIM卡直接銷售商。雖然蘋果公司宣布短期內(nèi)不會在iPhone部署，僅限iPad終端，但是在當(dāng)前一個流量經(jīng)營、數(shù)據(jù)經(jīng)營的時代，語音地位早就不及往日之萬一，又何況這僅僅是蘋果公司的一個口頭協(xié)定。因此，將Apple SIM移植到iPhone根本不存在任何技術(shù)難題。
當(dāng)別人還在停留僅提供虛擬SIM卡概念時候，蘋果卻已經(jīng)實現(xiàn)“虛實結(jié)合”。當(dāng)然，目前絕大部分基礎(chǔ)運營商與虛擬運營商是以實體SIM卡起家的，但是志在使用虛擬SIM卡走出一條超越之路的大型設(shè)備廠商、互聯(lián)網(wǎng)廠商又會作何感想呢？
