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16WiFi的車載路由器。北京公交300路全線已完成設備的拆舊換新并正式開通WiFi。
移動通信網(wǎng) 丁壯
從今以后，乘坐北京公交車可以免費上網(wǎng)了。
公交WiFi運營商16WiFi昨日宣布，公交免費熱點已通過公安網(wǎng)安認證，目前北京公交300路全線已完成設備的拆舊換新并正式開通WiFi，預計到9月底，北京1.8萬輛北京公交車上也將開通WiFi。乘客在搭乘公交時可以免費上網(wǎng)，除了可以聊天網(wǎng)購，還能夠觀視頻。
其實，這是北京公交第二次嘗試提供免費WiFi。2013年，16WiFi的前身一路WiFi曾在北京公交上廣泛部署熱點，但最終因技術不夠成熟、體驗太差等諸多問題不了了之。16WiFi創(chuàng)始人邱朝敏對移動通信網(wǎng)表示，16WiFi在近一年的時間里，對設備和運營模式都進行了升級，2013年的情況不會再重演。
作為線下流量入口，各個現(xiàn)實場景下的商用WiFi一直在被各方搶奪，購物中心、飯店、火車站等等固定場所的的WiFi覆蓋已經(jīng)日趨完善。邱朝敏稱，在公共交通領域提供免費的互聯(lián)網(wǎng)服務已經(jīng)是大勢所趨。而現(xiàn)實是，公交WiFi動輒數(shù)億的投入，但是其變現(xiàn)邏輯依然沒有得到充分驗證。有人不禁會質疑，這會不會成為一個看起來很美好卻走不長遠的噱頭？
坐公交不再消耗流量
據(jù)了解，16WiFi項目在2011年就開始研發(fā)，技術團隊由16WiFi母公司七彩集團、北京移動、華為三方共同組建。2012年，七彩集團、北京移動與北京公交簽署三方戰(zhàn)略合作協(xié)議，在2013年由北京移動投資，陸續(xù)在1.2萬輛公交車上安裝了WiFi設備。
然而，根據(jù)移動通信網(wǎng)在2014年對乘客的調查，愿意連接WiFi的乘客寥寥無幾，大多受訪者都有過無法連接、上不了網(wǎng)的經(jīng)歷。還有一部分手機用戶直接表示“不感興趣”，因為平時乘公交，依靠移動3G、4G網(wǎng)絡就可以，另有部分用戶則對免費WiFi的安全性安全隱患表示擔憂。
連邱朝敏自己也承認，當初經(jīng)驗不足，硬件上網(wǎng)設備在移動、顛簸、高溫、嚴寒等公交場景下，暴露出很多問題，導致無法連網(wǎng)、成為擺設。同時，邱朝敏也認為，當時公交集團、電信運營商、軟硬件廠商、WiFi運營商等雖然都在推動此事，但都因為相關方太多，無法形成合力，進而導致這一項目夭折，而當時，全國已經(jīng)安裝了近3萬個車載終端，各方總共投資數(shù)億。
此次卷土重來，邱朝敏稱已經(jīng)解決了這些問題。在硬件上，升級的車載路由設備給每個連接的用戶分配 3M 帶寬（實際下載速度為最高400k/s），可保證50人同時流暢在線，刷網(wǎng)頁、聊天、購物都再不是問題；甚至可以支持多人同時觀看高清視頻。同時，在認證上也頗為簡單，下載“16WiFi”App并注冊，連接車載熱點就可以。
在運營上，16WiFi開始獨立承擔起公交WiFi建設和運營的全過程：向公交集團支付渠道費獲取車輛資源，自己采購設備并安裝，向運營商購買流量，自己推廣并負責運營。
目前來看，這些改進的確讓公交WiFi的體驗大大提升。在16WiFi向媒體展示的體驗車上，移動通信網(wǎng)使用各種網(wǎng)絡應用都沒有出現(xiàn)明顯緩沖，甚至可以觀看流暢的在線視頻。
商業(yè)閉環(huán)還未完全得到驗證
根據(jù)交通部最新的統(tǒng)計公報：2015年民航日均運送旅客119萬人次、鐵路695萬、地鐵3836萬、出租車1.1億，而公共電汽車日均運送乘客人次達2.1億，是出行領域的主要方式。
在“16WiFi”即將覆蓋的北京地區(qū)，每部車日均客流量約為800人次，其中絕大多數(shù)為智能手機用戶，按照1.8萬輛公交車計算，整體日均目標用戶就有千萬人次。擁有龐大的客流量，而且公交有著固定的運行路線、在一定時間里能聚合用戶，而且在碎片化的時間段，用戶上網(wǎng)需求活躍，不論是作為一款互聯(lián)網(wǎng)應用，還是單純作為廣告平臺，公交WiFi都有著巨大的想象空間。
然而，這也是一個重資產(chǎn)重前期投入的領域。邱朝敏認為，不同于“WiFi萬能鑰匙”這些輕資產(chǎn)的互聯(lián)網(wǎng)平臺，公交WiFi重要的競爭壁壘就是前期投入巨大：需要承擔渠道拓展、硬件設備、軟件研發(fā)、流量采購、運行維護等各項費用。
對別人而言的壁壘，其實也是公交WiFi依舊難以擺脫的難題：前期投入巨大，營收能不能覆蓋成本尚存疑問。邱朝敏透露，16WiFi今年5月13日在昆明開通了近2000輛公交車進行試運營，而根據(jù)制定的KPI，昆明運營團隊在8月份要實現(xiàn)收支平衡，目前來看，“問題不大”。
他還表示，WiFi作為流量入口，最大的優(yōu)勢就是做平臺，廣告只是變現(xiàn)的最基本手段，等用戶規(guī)模上來之后，會考慮應用分發(fā)、游戲運營、電商平臺、O2O、大數(shù)據(jù)等方向。
2015年底，16WiFi完成A輪1.38億元融資，今年6月21日，又宣布獲得B輪3億元融資。根據(jù)16WiFi團隊給出的數(shù)字，一輛公交車上搭載的路由器成本大約在2000元左右，運行一個月的流量和維護成本約為400元，如此一算，這筆融資只夠把北京地區(qū)的公交WiFi部署完畢。
“不管是誰給我錢，我都會拿”，邱朝敏用一句玩笑話道出了目前面臨的資金壓力，“16WiFi可能會變得跟BAT一樣，也可能某一天突然夭折”。
不管怎樣，公共交通免費上網(wǎng)的時代是真的來了，但愿這一次是真的靠譜。
