經(jīng)過了幾輪猜測之后,關(guān)于中國電信放棄CDMA的傳言,再次迎來一個高潮。7月15日,在中國電信的天翼終端交易博覽會上,中國電信董事長楊杰對外宣布,將啟動在800MHz上建設(shè)LTE網(wǎng)絡(luò)的計劃,并將在2017年上半年實現(xiàn)全網(wǎng)覆蓋。
在不少業(yè)內(nèi)人士看來,此舉也意味著中國電信的CDMA很有可能將退出歷史的舞臺。獨立IT分析師付亮在接受南方日報記者采訪時就表示,3G時代的CDMA退市是未來運營商發(fā)展的趨勢,當運營商具備一定的條件后,CDMA將逐步退市。
不過,中國電信相關(guān)人士在回應(yīng)南方日報記者的采訪時予以否認,該人士表示,800MHz重耕不影響中國電信用戶使用現(xiàn)有移動語音和移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),中國電信目前也沒有CDMA退網(wǎng)計劃。
關(guān)閉3G基站成趨勢
2008年,中國電信以1100億收購了中國聯(lián)通CDMA網(wǎng)(包括資產(chǎn)和用戶),短短3年時間,中國電信就宣布CDMA用戶達到1億戶,超過美國Verizon Wireless成為全球最大C網(wǎng)運營商。
然而在4G快速發(fā)展的今天,除了需要滿足一定用戶的需求之外,3G成為運營商的一個雞肋。在全球范圍內(nèi),不少運營商已經(jīng)選擇關(guān)閉3G。據(jù)南方日報記者了解到,去年6月21日開始,美國T-Mobile旗下的通信子公司MetroPCS正式逐步關(guān)閉CDMA網(wǎng)絡(luò),Verizon也開始在特定地區(qū)關(guān)閉CDMA網(wǎng)絡(luò);而早在2012年,泰國、巴西等地的一些運營商也宣布關(guān)閉CDMA。
今年年初,中國電信明確,從4月開始停發(fā)3G卡,為所有用戶默認開通4G網(wǎng)絡(luò),并停止補貼3G終端,加速4G建設(shè)。今年7月,中國電信又表示今年將建設(shè)46萬個4GLTE基站,全國覆蓋率達到95%以上。
除了中國電信關(guān)閉CDMA網(wǎng)絡(luò)的傳言外,在今年3月份,有關(guān)中國移動要關(guān)閉TD-SCDMA的傳言也曾在業(yè)內(nèi)普遍流傳。之后,雖然中國移動予以了否認,但依然被人們認為,隨著中國移動在4G業(yè)務(wù)上的強勢發(fā)展,3G基站的關(guān)閉幾乎就是必然。
知名通信業(yè)觀察人士趙宇在接受南方日報記者采訪時就預(yù)測,按照中國移動3G用戶向4G的升級速度,預(yù)計兩年內(nèi),中國移動就可能關(guān)閉其3G基站,假設(shè)中國移動平均每月700萬3G用戶向4G升級,中國移動將在兩年內(nèi)完成TD-SCDMA的關(guān)停,最快預(yù)計到2018年的第二季度完成。
在付亮看來,對于中國電信和中國移動來說,由于在3G時代沒有拿到更具優(yōu)勢的3G牌照,加快從3G向4G的轉(zhuǎn)移是他們共同的訴求。一旦時機成熟后,關(guān)閉3G基站也會是一個必然。
退網(wǎng)需要滿足條件
對于800MHz頻譜,業(yè)內(nèi)人士普遍認為該低頻段頻譜具有信號覆蓋廣、穿透力強等特性,適合大范圍網(wǎng)絡(luò)覆蓋,并且組網(wǎng)成本低,如果可以在低頻段上開展LTE網(wǎng)絡(luò)建設(shè),對運營商來說將是一大利好。一直以來,廣電系掌握的700MHz頻譜就被譽為通信業(yè)的黃金頻段。800MHz頻譜雖然無法比擬700MHz,但相對于其他長波頻譜依然具有值得期待的優(yōu)勢。
今年5月27日,工信部發(fā)布文件,同意中國電信使用800MHz和2100MHz頻段開展LTE組網(wǎng)。在緊接著的194號文件中,工信部又批復(fù)同意中國聯(lián)通在上海、江蘇等14個省市在900MHz頻段上開展LTE FDD技術(shù)試驗。工信部開始逐漸放開低頻譜的網(wǎng)絡(luò)資源,并且無疑中國電信在這一波低頻網(wǎng)絡(luò)的爭奪戰(zhàn)中占據(jù)了先機。
據(jù)了解,目前中國電信4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)在1.8GHz和2.1GHz頻段上,這樣高頻段上進行的LTE組網(wǎng)面臨著深度覆蓋不足的難題:信號覆蓋范圍相對較窄,穿透力、衍射能力也比較差。據(jù)業(yè)內(nèi)人士介紹,在800MHz頻段建設(shè)的LTE網(wǎng)絡(luò)的覆蓋距離大約是在1.8GHz頻段上覆蓋距離的2倍,穿透力也比1.8GHz和2.1GHz頻段約多兩堵墻。
獨立IT分析師付亮在接受南方日報記者采訪時表示,3G網(wǎng)絡(luò)退市是未來趨勢,不過需要具備一定的條件。目前,中國電信依然有8000萬的3G用戶存量,CDMA的退市需要滿足3G用戶的比例小到一個標準。此外,4G資費和門檻的降低以及低端4G手機的普及也將是CDMA退市的必要前提。
而對于中國電信來說,除了在800MHz網(wǎng)絡(luò)建設(shè)上發(fā)力之外,在終端上也在彌補短板。據(jù)了解,中國電信今年下半年將面向農(nóng)村市場,會重點在千元機和老人機市場發(fā)力,布局入門機市場。4G終端的普及,無疑會加大存量3G用戶向4G業(yè)務(wù)的升級。
電信聯(lián)通合建低頻網(wǎng)絡(luò)挑戰(zhàn)移動
那么中國電信是否會有CDMA的退網(wǎng)計劃呢?7月18日,中國電信在回應(yīng)南方日報記者的采訪時明確表示,800MHz重耕不影響中國電信用戶使用現(xiàn)有移動語音和移動數(shù)據(jù)業(yè)務(wù),中國電信目前也沒有CDMA退網(wǎng)計劃。
中國電信表示,中國電信對已有800MHz頻段資源進行了重新規(guī)劃,計劃將未占用頻率資源用于4G網(wǎng)絡(luò),以進一步快速提高4G網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量,改善用戶體驗,并加快在語音業(yè)務(wù)方面為用戶提供更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品。
不過,不可否認的是,中國電信確實對于800MHz寄予厚望。7月15日,中國電信董事長楊杰在天翼終端交易博覽會上談到800MHz頻譜時就強調(diào),中國重耕的800MHz網(wǎng)絡(luò)是國內(nèi)第一張低頻LTE網(wǎng)絡(luò),這意味著中國電信將在全國范圍再次實現(xiàn)移動網(wǎng)絡(luò)覆蓋領(lǐng)先。
眾所周知,在4G時代,中國移動一家獨大的局面繼續(xù)保持,并且中國移動與其他兩家的差距不斷拉大。但是,在政府的調(diào)控影響之下,過去的20多年,三大運營商經(jīng)歷過多次分拆重組,相互之間保持著平衡。
3G時代,中國聯(lián)通曾受到青睞,拿到了最好的3G牌照——WCDMA,但是并未能成功阻擊崛起來的中國移動。此次電信在運營商波段上又拿到了最好的800MHz頻譜,能否成功阻擊中國移動,頗令人期待。
此外,值得注意的是,去年年底,中國聯(lián)通和中國電信簽署資源共建共享的協(xié)議,并且兩者的基站總數(shù)很有可能在今年年底超越中國移動。目前,中國電信和中國聯(lián)通又分別拿到了800MHz和900MHz的頻段,雙方聯(lián)合建立的這個信號更強、更具穿透力的低頻段通信網(wǎng),無疑對于中國移動會是一個重大挑戰(zhàn)。