通信是一項人類的基本需求。
這是拉什.馬格拉斯.愛立信(Lars Magnus Ericsson)先生在1876年創(chuàng)辦他的電報修理工房時,所抱有的一個簡單的愿景。
下面這個故事將講訴這個愿景是怎樣實現(xiàn)的?如何徹底改變我們今天的通信方式?
1876年,貝爾已經(jīng)開始制造并銷售電話機。很快就在瑞典斯德哥摩造成轟動,瑞典那時已經(jīng)癡迷于現(xiàn)代化與工程技術,人們目睹了一個完全不同的時代精神誕生。
人們突然感覺到,一切皆有可能!
此時,天才工程師拉什.馬格拉斯.愛立信,和他的妻子希爾達,以及合伙人卡爾.約翰.安德森出現(xiàn)了。愛立信創(chuàng)辦了一間小型工坊。
起初,愛立信經(jīng)營修理和制造電報設備。但當客戶前來找他修理電話機時,他看到了一項巨大的商機。
這項發(fā)明令他癡迷,他很快開始自行設計并制造電話機。
拉什.馬格拉斯是一位具有遠見卓識的工程師。他新設計的產(chǎn)品,抓住了公眾的想象力。
1883年,他找到了一位合作伙伴,這一合作關系成就了他的公司。
Henrik Thore Cedergren 是一名企業(yè)家。與拉什.馬格拉斯.愛立信一樣,他也看到了電話機的巨大商機。
這項合作的目的,是以更低的價格為每棟建筑中的所有客房提供電話線路。
他們在中心交換機的頂部,架起了一個1200線路的信號架,能夠服務超過3000名用戶。
(這大概就是最早的鐵塔吧)
這項合作的成果就是,到了1885年時,斯德哥爾摩地區(qū)的電話用戶比全球任何其它地方還要多。
電話正成為人們生活中不可或缺的一部分,不僅針對企業(yè),對那些邊遠地區(qū)的大眾也是如此。隨著全球需求的迅速增長,愛立信的業(yè)務擴展到世界各地,這包括俄羅斯、中國、墨西哥等。
電纜穿越鄉(xiāng)間,滿布城市的天空。
二十世紀初期,愛立信的銷售人員乘船出去跑業(yè)務,兩年后回家時才賣出一件產(chǎn)品。
1903年,愛立信退休時,公司已晉升為全球最大的電話機和交換機供應商之一,業(yè)務遍及100多個國家。
事實證明,全球規(guī)模在實現(xiàn)溝通全人類的愿景目標時,仍發(fā)揮其關鍵作用。
二十世紀的50、60年代及70年代初期,愛立信處于非常樂觀的發(fā)展時期,蓬勃成長,不斷開拓新的市場。
隨著用戶的不斷上升,通信系統(tǒng)面臨著一個新的壓力。在不斷擴張的城市網(wǎng)絡中,通過一條銅線傳送一則通話已經(jīng)達到容量飽和。
通訊系統(tǒng)進入數(shù)字時代,語音被轉換為“0”或“1”,這意味著一條銅線可以傳送多則通話。
此時,人們的注意力轉移到舊式的模擬電話交換機,它們在通話與連接時延方面開始出現(xiàn)局限性。這些交換機越來越過時,而且瀕臨極限。
愛立信面臨著將“0”和“1”導入交換機的壓力,開發(fā)數(shù)字交換機成為愛立信的終極目標。
此時,瑞典運營商Televerket 與愛立信發(fā)現(xiàn)到,這項投資支出過于高昂。因此,他們整合了各自的資源和開發(fā)工程師,終極目標是要開發(fā)出數(shù)字交換機。
從模擬交換機轉變到數(shù)字交換機是一次偉大的變革,它能夠提升通信容量,讓更多人可以使用電信服務。你可以將交換設備與電腦植入多個小型機架中,而不必占用整棟大樓。
以AXE為平臺的交換機設備極為成功,并在1976年之后征服了全世界。
但是,隨即出現(xiàn)了另一項挑戰(zhàn):電話機能否變得具有移動性?
顯然,如果有一項技術,能讓你講電話時不必被拴在墻邊,這項技術一定會大有發(fā)展,且極為重要。愛立信認為這是一個新的機遇。
60年代末,一些國家的工程師聚在一起,著手開發(fā)一項新的電話系統(tǒng),它是人類朝著移動通信時代邁出的重要一步。
1969年,北歐移動電話集團(NMT)成立,目標是建立全球第一個全自動、跨國、蜂窩式的電話系統(tǒng),用于連接丹麥、芬蘭、挪威、瑞典等北歐國家。
當時,北歐國家已經(jīng)建立起一個實質的自由貿易共同區(qū),人們不必使用護照就能過境。因此,該地區(qū)是一個理想的實驗場所,對于開發(fā)這項技術的阻力最小。
愛立信和旗下一家名為SRA的子公司,參與了這項工作。這時,愛立信開始有了無線部門。
那時,愛立信有很多無線產(chǎn)品,包括出租車電臺、呼叫器、警用陸地移動電臺。
SRA是愛立信旗下一家很小、毫不起眼的小公司。當時這家公司由Ake Lundqvist 領導,他是公司CEO,他擁有偉大的愿景,并且準備成為全球最大的移動通訊公司。
就是這家小公司,對于愛立信今日取得的成功發(fā)揮了極其重要的意義。這家公司具有遠見,能夠掌握電信領域中的新生事物,他們整合了電話和無線電技術。
隨后,突然發(fā)生了一件事。
愛立信與飛利浦在沙特阿拉伯共同贏得了當時最大的固網(wǎng)電話合同,該合同中有很小一部分涉及移動電話系統(tǒng)。
愛立信就去問SRA:“我們能做些什么?”。
Ake Lundqvist回答說:“我們有話機,你有交換機,我們還需要一座基站!
然后,SRA就用了一些單通道無線鏈路,把他們拼湊在一起... 最終終于變出了一座基站。
然后,就前往沙特阿拉伯并告訴他們:“沒問題,我們可以為你們提供一個完全現(xiàn)代化的蜂窩移動電話系統(tǒng)!
于是,愛立信拿到了訂單。據(jù)說,當時的訂單還是手寫的,上面寫著:
本人在此訂購一個移動電話系統(tǒng),將覆蓋吉達、麥迪那等地,并外加8000部移動電話。
這是全球第一單真正的移動電話系統(tǒng)合約。