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網(wǎng)訊：借著公司被微軟收購的掩護，LinkedIn已經(jīng)悄悄開始啟動一項有可能震驚整個數(shù)據(jù)中心硬件市場的內(nèi)部計劃。
LinkedIn的這項計劃與Facebook通過其“開放計算項目”(OCP)所做的工作有些類似。OCP打算開發(fā)一系列全新的“開源”數(shù)據(jù)中心硬件，為此Facebook已經(jīng)將很多家公司的工程師集合在一起，讓所有的人暢所欲言，集思廣益。
在過去的5年里，OCP已經(jīng)顛覆了數(shù)據(jù)中心市場并掀起一場類似邪教的大風(fēng)暴，以致于蘋果的連網(wǎng)團隊都想要加入該組織，他們向蘋果提出了這一要求但遭到后者的反對，結(jié)果整個團隊毅然集體辭職，不久之后蘋果宣布加入OCP組織，但它流失的工程師人才卻找不回來了。
同樣，LinkedIn也想設(shè)計和生產(chǎn)數(shù)據(jù)中心所需的所有軟件和硬件，它正在從Facebook和Juniper挖人才。
LinkedIn的基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)與運作高級總監(jiān)扎伊德·阿里·卡恩(Zaid Ali Kahn)表示：“我們想生產(chǎn)服務(wù)器、交換機和數(shù)據(jù)中心需要的一切硬件，但這不是因為我們想在這方面做到精通，而是因為我們相信只有這樣我們才能將命運控制在自己手中�！�
這是一個能夠令思科和Juniper等專業(yè)連網(wǎng)設(shè)備廠商恐懼的趨勢。過去，只有規(guī)模最大的那些互聯(lián)網(wǎng)公司比如亞馬遜、谷歌(微博)和Facebook才會這么做，從零起步設(shè)計它們自己的IT基礎(chǔ)設(shè)施。
LinkedIn的規(guī)模根本無法與這些巨頭相比。它也有幾個數(shù)據(jù)中心，分別位于加州、德克薩斯州和弗吉尼亞州。它的大部分數(shù)據(jù)中心使用的空間都是從空間供應(yīng)商那里租借來的，直到最近才開始在新加坡和俄勒岡設(shè)計和生產(chǎn)自己的連網(wǎng)設(shè)備。它設(shè)在俄勒岡波特蘭的數(shù)據(jù)中心是最先進的數(shù)據(jù)中心，其他的數(shù)據(jù)中心最終也將用新技術(shù)進行升級。
LinkedIn內(nèi)部將這項計劃稱作“牛郎星計劃”(Project Altair)，設(shè)計自己的連網(wǎng)軟件并在廉價商品硬件上運行的計劃被稱作“隼計劃”(Project Falco)。
1美元的超快速網(wǎng)絡(luò)
故事源自Facebook一位名叫尤瓦爾·巴卡(Yuval Bachar)的網(wǎng)絡(luò)硬件工程師，他在2013年的時候就是Facebook團隊的一員，整個團隊的目標是將超高速計算機網(wǎng)絡(luò)的生產(chǎn)成本降低10倍。在加盟Facebook之前，他在思科和Juniper都干過。
他希望只用1美元就能買到1GB的存儲空間，或者只用100美元就能買到一臺連網(wǎng)設(shè)備，而現(xiàn)在這樣的連網(wǎng)設(shè)備需要2500美元才能買到。他曾在一次行業(yè)會議上公開宣布過他的這個目標。
之后他就幫Facebook研制出改變整個行業(yè)的、廉價的和開源的Wedge交換機，本月早些時候Facebook宣布公司已研制出第二代Wedge交換機。
就在巴卡宣布他的目標時，LinkedIn的連網(wǎng)團隊仍在為它自己的網(wǎng)絡(luò)頭疼，他們的網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)不能滿足隨著用戶增長而水漲船高的需求。
卡恩在一篇博客文章中寫道：“產(chǎn)品技術(shù)運營(PEO)團隊發(fā)現(xiàn)，當網(wǎng)絡(luò)路由器和交換機全部依賴于商業(yè)化廠商的時候，我們很難滿足各項應(yīng)用的需求，因為各項功能、配置以及修補漏洞都是由商業(yè)化廠商掌控著。”
2015年初，PEO團隊開始研制自己的交換機，他們給這款設(shè)備命名為“鴿子”(Pigeon)。同年秋天，卡恩加入了PEO團隊;它從今年初開始測試這款交換機設(shè)備。
似曾相識
與此同時，作為OCP的一份子的巴卡提出了一個類似的計劃。OCP開始研制一種由成堆的計算機、存儲驅(qū)動器和網(wǎng)絡(luò)交換機組成的開放式機架設(shè)備。
隨著一家公司的發(fā)展壯大，它只需要在這個開放式機架上添加更多的交換機、服務(wù)器和硬盤就行了。但是這種開放式機架本身的價格非常昂貴，有些東西是LinkedIn不需要的。
Facebook也面臨著同樣的問題，于是它又開發(fā)了一款精簡版的21英寸機架，后來又為這款精簡版機架設(shè)計了它自己的服務(wù)器和存儲設(shè)備。
但是幾乎沒有人能夠使用這種21英寸的機架。卡恩說：“可能99.5%的公司都在使用19英寸的機架�！�
這意味著LinkedIn要想使用Facebook的機架，它就必須與供應(yīng)商談判，定制不同規(guī)格的設(shè)備。
這種情況給人一種似曾相識的感覺。巴卡主持了一個名為Open 19的項目，目的是開發(fā)廉價19英寸機架的開放標準。這種機架可以支持最多96臺服務(wù)器，總價大約為5萬美元，如果一個數(shù)據(jù)中心配備500臺這樣的機架，就可以省下2500萬美元的成本。
見識到OCP的影響力之后，很多廠商包括某些中國廠商和惠普企業(yè)都加入了進來。
全速前進，絕不后退
微軟預(yù)計收購LinkedIn的交易將在今年年底完成，微軟也是OCP組織的成員，它已經(jīng)將其21英寸機架和其他的OCP技術(shù)標準化。
卡恩不愿意評論這項收購交易會帶來什么樣的影響，但是微軟已經(jīng)承諾會讓LinkedIn獨立運營。據(jù)知情人士透露，牛郎星計劃、隼計劃和Open 19計劃都在全力推進之中。
這位知情人士指出，在9月份即宣布收購交易的3個月之后，公司從Juniper那里挖來了道格·漢克斯(Doug Hanks)。漢克斯是Juniper的產(chǎn)品管理與戰(zhàn)略總監(jiān)，編寫過不少與Juniper的技術(shù)有關(guān)的書。他現(xiàn)在是LinkedIn的工程技術(shù)總監(jiān)。
卡恩說：“漢克斯直接向我報告。他最近剛剛加入公司，我們很高興能夠邀得他的加盟�！�
他說：“他的工作重心是建立網(wǎng)絡(luò)工程技術(shù)團隊并將它發(fā)展壯大，執(zhí)行很多的計劃，他明白軟件和連網(wǎng)如何融合在一起�！�
知情人士稱，漢克斯加盟后，LinkedIn計劃在18到24個月內(nèi)完成自主研發(fā)連網(wǎng)設(shè)備的任務(wù)，然后義無反顧地前進。
卡恩堅持說LinkedIn的目標與Facebook的目標不同。他不想與思科領(lǐng)導(dǎo)的整個連網(wǎng)設(shè)備行業(yè)公開為敵。
實際上，他仍將從很多商業(yè)廠商那里購買連網(wǎng)設(shè)備，當然前提是它們允許他刪除商業(yè)連網(wǎng)設(shè)備上的軟件再裝上他自己的軟件。
他說：“很多廠商愿意接受這樣的條件，這樣才能滿足不同公司的各種需求。”
LinkedIn并沒有像OCP組織那樣承諾將它自主研發(fā)的基礎(chǔ)設(shè)施軟件、交換機設(shè)計或其他硬件開源。但是卡恩也并不排除他將公開分享其技術(shù)的可能性。
卡恩說：“LinkedIn的文化是開源，因此時機合適的時候，我們就會這樣做�！�
實際上，LinkedIn是惠普企業(yè)的開源項目OpenSwitch的創(chuàng)始成員之一，該項目的目標是開發(fā)一款基于Linux的交換機。OpenSwitch現(xiàn)在由Linux基金會負責(zé)執(zhí)行。
與此同時，LinkedIn也一直在分享關(guān)于其網(wǎng)絡(luò)軟件的技術(shù)文章。
處于危險關(guān)頭的巨額利潤
使用商業(yè)化網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的互聯(lián)網(wǎng)公司通常每年要花4000萬美元到1.4億美元的資金從思科、Arista和其他廠商那里購買連網(wǎng)設(shè)備。
看到一家像LinkedIn這樣的小公司都能開發(fā)自己的連網(wǎng)設(shè)備，其他公司一定會受到鼓勵去做類似的嘗試。
另一位跟LinkedIn毫無關(guān)聯(lián)但是曾經(jīng)為全球最大的一家技術(shù)公司建了一個巨大的數(shù)據(jù)中心的專業(yè)人士稱，他的公司開始研制自己的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備時，它將數(shù)據(jù)中心的成本降到了原來的十分之一，從4萬美元一臺思科交換機降到了4000美元一臺廉價的商品交換機，這些商品交換機能夠運行它自主研發(fā)的軟件。
知情人士稱：“Arista、思科、Juniper，它們本身也都是推動這場大風(fēng)暴的一份子。谷歌、亞馬遜和Facebook那些大規(guī)模的互聯(lián)網(wǎng)公司都是為了經(jīng)濟效益這么做。對它們來說，這關(guān)乎利潤。這比開發(fā)它們自己的連網(wǎng)設(shè)備代價更低。在LinkedIn，成本根本不是需要最優(yōu)先考慮的事務(wù)。它們要的是完全掌控用戶體驗，掌控與用戶體驗有關(guān)的一切，然后將它標準化。”
