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據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，知情人士透露，Netflix、Hulu、Sling TV和職棒大聯(lián)盟(Major League Baseball)分拆出的BAMTech等流媒體服務(wù)商，以及�？怂箠蕵芳瘓F(tuán)等媒體公司，可能會(huì)要求監(jiān)管機(jī)構(gòu)在評(píng)估美國電話電報(bào)和時(shí)代華納交易時(shí)，詳細(xì)審視一種被稱為“零費(fèi)率”的做法。哥倫比亞廣播公司和ESPN等擁有流媒體應(yīng)用的電視網(wǎng)可能也與此事利益攸關(guān)。
美國電話電報(bào)本月推出每月資費(fèi)35美元的DirecTV Now網(wǎng)絡(luò)電視服務(wù)，移動(dòng)訂戶將可以盡情使用視頻流數(shù)據(jù)流量，該公司在計(jì)算月度數(shù)據(jù)流量上限時(shí)不會(huì)計(jì)入此類流量。不過，如果這些用戶大量使用Netflix和Hulu等外部服務(wù)，則相關(guān)數(shù)據(jù)流量會(huì)累計(jì)起來，可能產(chǎn)生附加費(fèi)用。
知情人士稱，這幾家公司認(rèn)為，美國電話電報(bào)的DirecTV Now服務(wù)是反競(jìng)爭(zhēng)的，并力圖向美國電話電報(bào)與時(shí)代華納的合并交易施加條件。
知情人士表示﹐美國聯(lián)邦通訊委員會(huì)的一些人員已經(jīng)將美國電話電報(bào)的上述做法視為不恰當(dāng)?shù)牧阗M(fèi)率服務(wù)實(shí)例﹐因?yàn)檫@種做法會(huì)讓美國電話電報(bào)的流媒體服務(wù)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手陷入劣勢(shì)。
這些人士表示﹐FCC正在考慮如何處理零費(fèi)率服務(wù)事宜，以及是否要將零費(fèi)率作為涉及此項(xiàng)并購的一個(gè)問題提出。FCC正在權(quán)衡的其它選項(xiàng)包括對(duì)零費(fèi)率服務(wù)制訂全行業(yè)指引。
距美國電話電報(bào)和時(shí)代華納聯(lián)姻的消息公布已經(jīng)過去超過一周，業(yè)界許多人士似乎仍然懷疑該交易能否度過華盛頓那一關(guān)。
華盛頓一些現(xiàn)任和前任監(jiān)管官員都相信，零費(fèi)率問題可能成為該交易評(píng)估進(jìn)程中的一個(gè)重要問題，正如康卡斯特2011年收購NBCUniversal以及2015年提議購買時(shí)代華納有線時(shí)“網(wǎng)絡(luò)中立”原則所扮演的重要角色。2015年康卡斯特競(jìng)購時(shí)代華納有線以失敗告終。
FCC曾于2015年2月發(fā)布“網(wǎng)絡(luò)中立”原則，將互聯(lián)網(wǎng)視為一種公用基礎(chǔ)設(shè)施來加以監(jiān)管，要求所有網(wǎng)絡(luò)流量被平等對(duì)待。FCC沒有禁止零費(fèi)率行為，但保留監(jiān)管權(quán)。而現(xiàn)在，或許美國電話電報(bào)和時(shí)代華納的交易可能會(huì)刺激監(jiān)管者這么做。因?yàn)楹喜衙绹娫掚妶?bào)龐大的無線、寬帶以及付費(fèi)電視業(yè)務(wù)跟時(shí)代華納旗下HBO、TNT、華納兄弟等內(nèi)容提供商相結(jié)合。
