2016年無線技術(shù)回顧：3.5GHz促使頻譜共享出現(xiàn)新變化

據(jù)國外媒體報道，在過去的一年中，無線行業(yè)探討了未授權(quán)頻譜（LTE-U）及其對Wi-Fi影響的問題，預(yù)測了快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局（FirstNet）合同的最終贏家，并分析了基于蜂窩的物聯(lián)網(wǎng)（IoT）技術(shù)的優(yōu)缺點(diǎn)。在2016年即將結(jié)束之際，筆者帶領(lǐng)大家回顧一些今年無線技術(shù)行業(yè)最熱門的話題。

5G測試和試驗(yàn)，以及表現(xiàn)出色的軟件定義網(wǎng)絡(luò)/網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化

美國聯(lián)邦通信委員會于7月14日公布了“頻譜開發(fā)計(jì)劃”（Spectrum Frontiers），大膽進(jìn)入新的頻譜領(lǐng)域，并面向5G開啟大量毫米波頻譜研究。與此同時，不同規(guī)模的運(yùn)營商紛紛在2016年進(jìn)行5G測試和試驗(yàn)。三星電子在2016年世界移動通信大會上宣布了每秒數(shù)千兆的速度，這是該公司與Verizon在該美國運(yùn)營商新澤西州巴斯金里奇總部聯(lián)合進(jìn)行的測試中獲得的數(shù)據(jù)，測試內(nèi)容包括實(shí)時流式360度虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容。

與Verizon相比，AT&T采取了一種不太激進(jìn)的方式，但AT&T也進(jìn)行了多次5G測試，其中包括與愛立信聯(lián)合進(jìn)行的、據(jù)稱所取得的速度高達(dá)14 Gbps的測試。今年夏季，Sprint也在加利福尼亞州圣克拉拉和費(fèi)城通過73 GHz和15 GHz進(jìn)行了現(xiàn)場毫米波系統(tǒng)演示。T-Mobile也進(jìn)行了相關(guān)測試，該公司首席執(zhí)行官Neville Ray則稱之為無聊的用例，并對其他運(yùn)營進(jìn)行了猛烈抨擊。此外，U.S. Cellular也和愛立信在威斯康星州麥迪遜進(jìn)行了聯(lián)合5G測試，其整體峰值速度為9 Gbps，一英里之外的速度為1.5 Gbps。

同時，AT&T和Verizon還致力于將其網(wǎng)絡(luò)從硬件驅(qū)動系統(tǒng)轉(zhuǎn)換為軟件定義網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化，旨在通過由軟件驅(qū)動系統(tǒng)提供的成本效率和更為靈活的架構(gòu)提高收益。Sprint和T-Mobile對公布其相關(guān)計(jì)劃缺乏熱情，但預(yù)計(jì)世界各地的運(yùn)營商將在開發(fā)5G的進(jìn)程中越來越多地采用軟件定義網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化技術(shù)。

蜂窩和未授權(quán)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)進(jìn)入戰(zhàn)場

雖然Verizon繼續(xù)加快其物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，以便能夠在與AT&T的競爭中占據(jù)優(yōu)勢，但真正的戰(zhàn)斗并不是在這兩大無線運(yùn)營商之間，而是在運(yùn)營商和Sigfox、Senet和Ingenu（提供未授權(quán)服務(wù)）等初創(chuàng)公司之間。

在2016年大部分時間里，這些初創(chuàng)公司使用運(yùn)行于授權(quán)和未授權(quán)頻譜的IoT網(wǎng)絡(luò)，創(chuàng)造出比AT&T和Verizon等公司更大的市場投放優(yōu)勢，這些公司繼續(xù)在其LTE網(wǎng)絡(luò)上出售相對昂貴的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

但無線運(yùn)營商的說法是，市場投放優(yōu)勢已經(jīng)不復(fù)存在。到今年年底，包括AT&T等運(yùn)營商紛紛表示，無需再等待：LTE Cat M技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)問世。其實(shí)，雖然Verizon并未透露其目標(biāo)市場，但它的確曾說過，公司在履行其承諾方面進(jìn)展良好，該承諾便是在今年年底實(shí)現(xiàn)Cat M1商業(yè)化，而全國性擴(kuò)張將在2017年進(jìn)行。

3.5GHz CBRS頻帶出現(xiàn)促使頻譜共享出現(xiàn)新變化

美國聯(lián)邦通信委員會決定通過在3.5 GHz頻段創(chuàng)建市民寬頻無線電服務(wù)（CBRS）做出一些創(chuàng)新舉動，該委員會于今年4月確定3.5 GHz為“創(chuàng)新頻段”。

該監(jiān)管機(jī)構(gòu)釋放出大約100 MHz以前未被用于商業(yè)用途的頻譜，這部分頻譜和現(xiàn)有的商業(yè)頻譜一起構(gòu)成了一個150 MHz的連續(xù)頻帶。CBRS Alliance于8月份成立，目的是在3.5 GHz生態(tài)系統(tǒng)中推進(jìn)LTE技術(shù)；12月，無線創(chuàng)新論壇（WinnForum）宣布，向公眾提供其與3.5 GHz CBRS頻段相關(guān)的信令協(xié)議和程序——這是首個應(yīng)對聯(lián)邦通信委員會3.5 GHz新規(guī)則的標(biāo)準(zhǔn)。不久之后，F(xiàn)ederated Wireless和Alphabet的Access團(tuán)隊(duì)報告了一個具有里程碑意義的重要事件：展示了其頻譜接入系統(tǒng)之間的互操作性，進(jìn)一步驗(yàn)證了3.5 GHz頻段的共享能力。

然而，并不是每個人都完全贊同3.5 GHz頻段的設(shè)置，這其中包括兩名共和黨委員（預(yù)計(jì)在特朗普于2017年1月入主白宮后，他們將留任）。即使這兩名委員——Ajit Pai和Michael O'Rielly最終投票贊成這一計(jì)劃，但問題依然存在。這兩名委員稱3.5 GHz是一次實(shí)驗(yàn)，并指出了存在分歧的領(lǐng)域，包括O'Rielly所說的，優(yōu)先訪問許可證（PAL）的短期許可條款——而無線運(yùn)營商則要求延長PAL的期限。聯(lián)邦通信委員會是否會在新政府上臺后重新審視這些主題仍有待觀察。

LTE-U / LAA威脅Wi-Fi以及Wi-Fi的反擊

經(jīng)過長達(dá)幾個月的關(guān)于使用未授權(quán)頻譜推出LTE服務(wù)的辯論之后，Wi-Fi聯(lián)盟在9月發(fā)布了其備受期待的Wi-Fi/LTE-U共存測試計(jì)劃。包括Verizon、T-Mobile US和高通等LTE-U的支持者堅(jiān)持認(rèn)為，它們將與Wi-Fi和諧共存，但有線電視和Wi-Fi界的領(lǐng)導(dǎo)者卻并不這樣認(rèn)為，他們擔(dān)心LTE會排斥Wi-Fi。

Wi-Fi聯(lián)盟表示，測試計(jì)劃是各方妥協(xié)的結(jié)果，因此沒有人會對所有這一切感到滿意。事實(shí)上，11月的測試計(jì)劃再度引發(fā)業(yè)界擔(dān)憂：諾基亞對于它完成LTE-U設(shè)備測試的能力表示嚴(yán)重關(guān)切，并抱怨提交給委員會的測試計(jì)劃并不是一份完整的文件。但Wi-Fi聯(lián)盟反駁稱，諾基亞早在各方討論完成之前便已提出上述問題。

因此，很明顯，支持LTE和支持Wi-Fi群體之間關(guān)于未授權(quán)頻譜的爭論將延續(xù)到新的一年。

AT&T有望成為快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局的合作伙伴

經(jīng)過多年的努力，快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局終于在2016年1月份發(fā)布了部署一個專門用于公共安全的全國寬帶網(wǎng)絡(luò)的征詢建議書（RFP）。4月，該機(jī)構(gòu)將投標(biāo)人遞交提案的截止日期延長至5月31日。12月，在其他兩家投標(biāo)公司——Rivada Mercury和pvdWireless——宣布已接到出局的通知后，AT&T有望脫穎而出。雖然一些分析師認(rèn)為Verizon才是最終的贏家，但運(yùn)營商大多對于整個局勢保持沉默。

雖然快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局仍未正式公布獲勝者，但Rivada Mercury卻對這種情況提出抗議，該公司認(rèn)為內(nèi)政部的評估過于任意和反復(fù)無常。如果相關(guān)法律問題得到解決，那么該管理局有望在明年春季簽署合同。如果AT&T笑到了最后，那么這將成為該公司一項(xiàng)重要業(yè)務(wù)——AT&T將能夠使用20 兆赫的700 MHz黃金頻譜，以及出售公共安全不會使用的額外的網(wǎng)絡(luò)容量能力。分析師認(rèn)為，無論最終是誰贏得這份合同，快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局都將更為看重電信塔部門，因?yàn)檫@一網(wǎng)絡(luò)的部署需要建設(shè)大批的新基站。

快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局表示，它將繼續(xù)推進(jìn)建立公共安全無線網(wǎng)絡(luò)的目標(biāo)。該機(jī)構(gòu)11月份做出一項(xiàng)重要舉動：在其科羅拉多州博爾德的技術(shù)總部啟動了FirstNet創(chuàng)新和測試實(shí)驗(yàn)室。該實(shí)驗(yàn)室將作為一個“即插即用”環(huán)境，快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局及其未來的私營行業(yè)合作伙伴將在部署該全國網(wǎng)絡(luò)之前對公共安全功能、設(shè)備和應(yīng)用進(jìn)行測試。