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據(jù)國外媒體報道，在嚴格審視了今年電信市場中出現(xiàn)的五個最重要趨勢和發(fā)展動態(tài)之后，F(xiàn)ierceWireless為這個變故不斷的2016年劃下了句號。今天分析的重點是美國聯(lián)邦通信委員會持續(xù)進行的600 MHz頻譜激勵拍賣。
目前激勵拍賣仍在進行，但迄今為止，投標人的表現(xiàn)仍令人非常失望。第三階段的拍賣已經(jīng)在12月初宣告失敗：此前的單輪競拍成交量只有197億美元——不到完成本輪所需的403億美元的一半。在這之后，又進行了第二個階段，但是也只持續(xù)了一輪，成交量為215億美元，隨后在10月被聯(lián)邦通信委員會叫停。
拍賣活動中的乏味表現(xiàn)與活動舉行之前的大肆炒作形成鮮明對比：許多分析機構(gòu)曾在一年前推測，本次拍賣的成交量可能會達到600億美元甚至更多，因為投標者肯定會就通常被稱為“海濱”財產(chǎn)的600 MHz電波展開激烈爭奪。聯(lián)邦通信委員會主席湯姆·惠勒（Tom Wheeler）也在今年早些時候表示，他預(yù)計會在拍賣期間見到一場“頻譜盛會”。
這種結(jié)果所表達的意思是：雖然網(wǎng)絡(luò)運營商長期抱怨“頻譜緊縮”，但他們似乎對通過拍賣來解決他們網(wǎng)絡(luò)容量的問題并不感興趣。電視顧問普雷斯頓·帕登（Preston Padden）在最近一輪后進行的評論中指出：“這不是一次拍賣，而是一個笑話和廣播公司、聯(lián)邦通信委員會和公眾濫用權(quán)利的行為，他們希望完成一個破壞性的重新打包過程，不過這個過程正變得越來越不合理�！�
我們無從知道運營商對于這場仍在進行的沉悶的拍賣有何想法——根據(jù)聯(lián)邦通信委員會規(guī)則規(guī)定，他們不能討論這一問題——而聯(lián)邦通信委員會也不會透露包括主動競標者身份在內(nèi)的投標詳情。但似乎有四個主要因素在這其中發(fā)揮著作用：
Ÿ 在5G問世之前，運營商對于600 MHz電波的需求已經(jīng)減弱。低頻段頻譜具有很出色的傳播特性，但是隨著數(shù)據(jù)使用量不斷增加，運營商越來越期望獲得中高頻段頻譜增加網(wǎng)絡(luò)容量。Sprint首席財務(wù)官塔雷克·羅啟迪（Tarek Robbiati）最近將600 MHz描述為“過去的頻譜”，而Sprint可能并不是唯一有此想法的運營商。
Ÿ 運營商沒有辦法像過去那樣獲得大量現(xiàn)金。隨著智能手機普及率的上升，電信市場過去兩年中的競爭越來越激烈。運營商今年在網(wǎng)絡(luò)方面的資本支出開支下滑，原因在于他們所制定的戰(zhàn)略和投資主要是為了迎接5G的到來。而且運營商的資金也不像在競購AWS-3頻譜時那樣豐厚——于2015年1月結(jié)束的AWS-3頻譜拍賣總收入達450億美元。
Ÿ AT&T可能已經(jīng)成為建設(shè)公共安全無線寬帶網(wǎng)的合作伙伴。AT&T可能已經(jīng)贏得了建設(shè)和維護美國第一個專用于公共安全的寬帶無線網(wǎng)絡(luò)的合同，雖然相關(guān)消息并未正式公布。獨立研究機構(gòu)New Street Research分析師喬納森·查普林（Jonathan Chaplin）最近指出，贏得該合同的運營商可以獲得一塊20 MHz的頻譜，這可能會大大抑制AT&T在600 MHz拍賣會上積極競購頻譜的熱情。
Ÿ 電信行業(yè)整合很可能即將展開。2014年，聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)否決了Sprint與T-Mobile合并，但即將執(zhí)政的特朗普政府可能會對電信市場中的結(jié)盟行為抱有更為友好的看法，這將使Sprint和T-Mobile整合期頻譜資產(chǎn)更容易。與此同時，Comcast和Charter等有線公司可能也希望與現(xiàn)有的運營商合并，從而進軍美國無線市場，而不是大量投資購買自己的無線電波。
激勵拍賣的目的是使聯(lián)邦通信委員會能夠在電視廣播公司和頻譜競標者之間完成多個回合，最終達成一個能夠?qū)崿F(xiàn)供需平衡的價格。到目前為止，競標者表現(xiàn)出的顯然缺乏興趣有可能是一種招標策略，但隨著底牌用盡，拍賣活動可能會在下一輪（或兩輪）恢復(fù)正常。
然而，越來越多的運營商更傾向于通過中高頻帶增加城市地區(qū)的網(wǎng)絡(luò)容量，而不是擴大農(nóng)村和郊區(qū)地區(qū)的覆蓋范圍。這對于聯(lián)邦通信委員會和希望釋放其無線電波的電視廣播公司來說是個壞消息，但對于Sprint、Dish Network等其他擁有大量更高頻段無線電臺的運營商來說，則是個好消息。預(yù)計在激勵性拍賣結(jié)束后，電信市場將會開始一系列的頻譜交易。
