“病貓”英特爾的賭注與反擊

“老虎不說話,以為是病貓”。

在面對(duì)媒體長(zhǎng)期的質(zhì)疑聲中,英特爾全球副總裁兼中國(guó)區(qū)總裁楊旭終于發(fā)出了吶喊,面容興奮卻略顯緊迫。

這一幕發(fā)生在9月19日英特爾的一場(chǎng)活動(dòng)上。楊旭話音落地,現(xiàn)場(chǎng)陷入短暫的寂靜。坐在楊旭身旁的是執(zhí)行副總裁兼制造、運(yùn)營(yíng)與銷售集團(tuán)總裁Stacy Smith,他最先反應(yīng)過來,抬手輕拍了楊旭的肩膀,面帶微笑。

近些年,楊旭的日子并不好過。一位接近楊旭的人士告訴新浪科技,過去很長(zhǎng)一段時(shí)間,公司在發(fā)展上始終處于被動(dòng),客戶、媒體、同行甚至政府官員,在多個(gè)場(chǎng)合向楊旭提出過類似的疑問:這樣一家以技術(shù)著稱的跨國(guó)企業(yè),在技術(shù)變革的當(dāng)下,怎么動(dòng)靜那么小呢?真的落后了?……

錯(cuò),或許不在楊旭,而是在公司更高層面的決策上,甚至是全球的策略布局上。數(shù)據(jù)顯示,7年前,英特爾還占據(jù)整個(gè)半導(dǎo)體芯片市場(chǎng)近80%的份額,而在去年,這一數(shù)據(jù)劇降到14%。

英特爾,這個(gè)稱霸行業(yè)40年的藍(lán)色巨人,倒在了近年來興起的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)上。其面臨的是來自高通、英偉達(dá)、三星、AMD等的多方圍剿,雖付出不菲代價(jià),但終未擺脫困局。

時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn),今年下半年,英特爾迎來了幾個(gè)利好消息,楊旭等人或許看到了轉(zhuǎn)機(jī)。在今年第三季度營(yíng)收方面,凈利潤(rùn)為45.16億美元,創(chuàng)同期最好盈利水平,在計(jì)算機(jī)業(yè)務(wù)、數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)、物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)等均表現(xiàn)亮眼。此外,蘋果和高通之間存在法律糾紛,消息稱蘋果正考慮使用英特爾芯片來替代,這無疑會(huì)讓英特爾在品牌和產(chǎn)能上再步提升。

都說大船難掉頭,英特爾這艘載有10萬員工的戰(zhàn)艦調(diào)轉(zhuǎn)了三年,是否已擺正航向,是否可繼續(xù)楊帆呢?

錯(cuò)失到淪陷

今年10月3日,英特爾官方發(fā)來噩耗:前CEO保羅-歐德寧在睡夢(mèng)中與世長(zhǎng)辭,享年66歲。

歐德寧是英特爾第五位CEO。在他掌舵的8年時(shí)間里,英特爾在財(cái)務(wù)方面的業(yè)績(jī)持續(xù)飆升:從2005年的340億美元升至2012年的530億美元。

同時(shí),也就是這8年,英特爾錯(cuò)失了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)。

時(shí)間回溯至2013年的5月17日。這一天,歐德寧宣布卸任,同時(shí)“懺悔”了過錯(cuò):“英特爾的芯片原本可以出現(xiàn)在蘋果手機(jī)中,但我當(dāng)時(shí)回絕了蘋果提出的交易”。

當(dāng)年喬布斯曾找到歐德寧,提出了芯片需求并給出了報(bào)價(jià),但報(bào)價(jià)要低于英特爾的預(yù)算成本,歐德寧拒絕了。

“不過現(xiàn)在看來,當(dāng)時(shí)的預(yù)算成本是錯(cuò)的”,歐德寧在接受媒體采訪時(shí)表示,在iPhone面世前,沒人知道它可以做些什么,事實(shí)上它的出貨量比任何人的想象要高出上百倍。

另一則消息是,在2016年6月27日,Marvell以6億美元的現(xiàn)金收購了英特爾通信與應(yīng)用處理器部門,獲得了英特爾的XScale產(chǎn)品線。

IT分析人士告訴新浪科技,這一舉動(dòng)意味著英特爾真正放棄了移動(dòng)市場(chǎng)。雖然它在上世紀(jì)90年代末開始生產(chǎn)手機(jī)和其他手持設(shè)備芯片,但終不敵高通等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,多年來一直未公布該領(lǐng)域的業(yè)績(jī),常年虧損的可能性很大。

值得一提的是,英特爾在移動(dòng)處理器的研發(fā)始終面臨著進(jìn)度緩慢的問題,“搶占4G市場(chǎng)的年代,高通和聯(lián)發(fā)科最快時(shí)每半年發(fā)布一次旗艦款,而英特爾的SoFIA手機(jī)芯片還停留在3G技術(shù)上,即便上市了也沒什么競(jìng)爭(zhēng)力”。

該人士認(rèn)為,英特爾放棄通信部門屬無奈之舉。一方面,從當(dāng)年各方數(shù)據(jù)對(duì)比看,英特爾在4G時(shí)代嚴(yán)重落后,奮勇直追不僅需持續(xù)投入大量資金,還要大量引進(jìn)人才和技術(shù),而當(dāng)時(shí)的尖端人才集中在高通等公司,挖墻腳很難。另一方面,當(dāng)年的智能手機(jī)市場(chǎng)趨于飽和,各家手機(jī)廠商已作出了選擇,英特爾非但沒有新客戶,同時(shí)還失去了已有客戶,“比如華碩旗下的ZenFone,就減少了英特爾的訂單”。

實(shí)際上,從2016年英特爾的戰(zhàn)略布局看,公司確實(shí)已放棄移動(dòng)時(shí)代,而是聚焦到5G。因5G時(shí)代被公認(rèn)為萬物互聯(lián),所有設(shè)備均將聯(lián)網(wǎng),屆時(shí)數(shù)據(jù)量將以幾何倍數(shù)劇增,需要更強(qiáng)大的計(jì)算能力和處理能力,這無疑是英特爾最擅長(zhǎng)的。

英特爾發(fā)布的10nm技術(shù)對(duì)比圖

英特爾發(fā)布的10nm技術(shù)對(duì)比圖

圭臬與反抗

與主動(dòng)放棄移動(dòng)時(shí)代不同,在摩爾定律上,英特爾始終在堅(jiān)守,甚至可以說誓死維護(hù)。

楊旭之所以“吶喊”,動(dòng)力來自英特爾公布的10nm工藝技術(shù),這項(xiàng)技術(shù)對(duì)于“摩爾定律已死”的言論給予了正面回?fù)簟?/p>

摩爾定律并非自然規(guī)律,而是英特爾創(chuàng)始人之一戈登?摩爾所提出,其內(nèi)容為:當(dāng)價(jià)格不變時(shí),集成電路上可容納的晶體管的數(shù)目,約每隔2年便會(huì)增加一倍,性能也將提升一倍。也就是說,同樣的成本下,每隔2年性能將提升一倍以上。

這一定律誕生后的幾十年,半導(dǎo)體制程技術(shù)基本按照定律發(fā)展。最明顯的是體現(xiàn)在命名上,以前一代制程的0.7倍命名下代產(chǎn)品,所以英特爾的工藝命名為90nm、65nm、45nm、32nm、22nm等,也基本是遵循每?jī)赡晟?jí)一代的規(guī)則。

然而,英特爾又慢了。

在22nm升到14nm、14nm升到10nm的過程中,其周期都超過了兩年。尤其是后者,英特爾在工藝上遭到了挑戰(zhàn),其Tick-Tock策略停擺,一年提升工藝一年提升架構(gòu)的步調(diào)被打破。

時(shí)隔3年后,英特爾才發(fā)布10nm工藝,這比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手足足晚了近1年,同時(shí)導(dǎo)致外界對(duì)摩爾定律是否失效產(chǎn)生了疑問。

實(shí)際上,在眾多媒體看來,近些年,三星和臺(tái)積電才是這一定律的推動(dòng)者。在去年年底,這兩家就推出了10nm工藝。當(dāng)業(yè)內(nèi)談及英特爾,通常的說法是技術(shù)遇到瓶頸,“氣數(shù)已盡”。

英特爾當(dāng)然不認(rèn)同這一觀點(diǎn),許久不發(fā)聲的高官們終于坐不住了。

在一場(chǎng)技術(shù)交流會(huì)上,英特爾高管Mark T. Bohr直指友商在命名上的貓膩,并認(rèn)定友商為了搶奪市場(chǎng),采取了制程上的數(shù)字營(yíng)銷游戲。

Mark T. Bohr直言,一些公司背離了摩爾定律對(duì)于制程工藝的命名法則。即使晶體管密度增加很少,但仍繼續(xù)推進(jìn)采用新一代制程節(jié)點(diǎn)命名,“這也導(dǎo)致了制程節(jié)點(diǎn)名稱根本無法正確體現(xiàn)這個(gè)制程位于摩爾定律曲線的哪個(gè)位置”。

“英特爾一直要求自己前瞻三代制程,這意味著要提前看到7年后的技術(shù),會(huì)領(lǐng)先友商很多年”,Stacy Smith的表態(tài)明顯更加強(qiáng)硬。

英特爾內(nèi)部員工向新浪科技透露,公司內(nèi)部十分不贊同友商的命名,三星和臺(tái)積電明顯在熱炒7nm工藝,今年年初還炒5nm工藝,“7nm還沒量產(chǎn)時(shí)間,5nm從何談起呢?”。

該員工進(jìn)一步解釋到,從技術(shù)的角度來說,要用柵極間距乘以邏輯單元高度,如此可使面積縮小,密度提高,“我們測(cè)算的數(shù)字,14nm到10nm微縮技術(shù)更強(qiáng)”,換句話說,友商去年的10nm技術(shù)和英特爾的14nm技術(shù)類似,“同樣的10納米制程,我們比友商的密度大兩倍”。

壓寶與轉(zhuǎn)機(jī)

11月27日,在英特爾的一場(chǎng)品牌之夜活動(dòng)上,一名公關(guān)經(jīng)理上臺(tái)分享了一個(gè)故事。她說道:剛剛酒店工作人員見她帶著英特爾胸牌,對(duì)這家“芯片公司”表示了肯定,“我當(dāng)時(shí)想告訴他(服務(wù)人員),英特爾不光是芯片公司,我們還有AI、無人駕駛和5G,是家數(shù)據(jù)公司!”

她的故事贏得了臺(tái)下高管的掌聲。實(shí)際上,英特爾從上到下,已羞于再提自己只是家芯片廠商,它甚至取消了20年歷史之久的IDF(英特爾開發(fā)者論壇)。

在英特爾看來,多年來IDF圍繞的是一批與PC接觸的公司,而英特爾的中心已從PC轉(zhuǎn)移到了數(shù)據(jù),這些新業(yè)務(wù)無法在IDF大會(huì)上找到合作伙伴,取而代之的是,英特爾將在各地搞一些小論壇,針對(duì)不同領(lǐng)域的活動(dòng)來取代IDF,例如人工智能日等。

“數(shù)據(jù)是新的石油,要在既有的數(shù)據(jù)處理能力上,關(guān)注全新的數(shù)據(jù)形態(tài)”,英特爾中國(guó)研究院院長(zhǎng)宋繼強(qiáng)在接受新浪科技采訪時(shí)表示,機(jī)器人技術(shù)、通訊基礎(chǔ)設(shè)施和視覺技術(shù)將是公司未來的方向。

宋繼強(qiáng)說,英特爾的數(shù)據(jù)戰(zhàn)略頗為清晰,即借助云和數(shù)據(jù)中心、物聯(lián)網(wǎng)、存儲(chǔ)以及5G構(gòu)成的增長(zhǎng)形成良性循環(huán),驅(qū)動(dòng)云計(jì)算和萬物互聯(lián)。

戰(zhàn)略雖然清晰,但落實(shí)到實(shí)踐上,英特爾在各個(gè)領(lǐng)域可謂“腹背受敵”。例如自動(dòng)駕駛,英特爾在今年3月份花費(fèi)153億美元收購Mobileye,該計(jì)劃將試圖提高英特爾在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的市場(chǎng)份額與競(jìng)爭(zhēng)力,而這筆錢占到了英特爾70%的現(xiàn)金儲(chǔ)備。

但它面臨的是四家老對(duì)手:英偉達(dá)、谷歌、高通和蘋果。尤其是英偉達(dá),在十年前就開始投資參股十余家公司,并在近兩年加大了對(duì)自動(dòng)駕駛和AI方面的投入;ㄙM(fèi)巨資的英特爾能否與之抗衡,目前還很難講。

而對(duì)于當(dāng)下火熱的人工智能領(lǐng)域,英特爾同樣下了苦功!耙酝覀儧]有講太多,但我們的研究是很前沿的”,宋繼強(qiáng)認(rèn)為,現(xiàn)階段人工智能的市場(chǎng)不大,但在未來三年的增速可能是當(dāng)今的12倍,“英特爾目前的投入比較及時(shí),在未來產(chǎn)生商業(yè)價(jià)值時(shí),保證我們的產(chǎn)品已經(jīng)存在”。

的確,人工智能、物聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)被英特爾給予厚望,在遭遇PC增長(zhǎng)困境之際,找到其他創(chuàng)收增長(zhǎng)點(diǎn),以及押對(duì)產(chǎn)業(yè)方向和踏準(zhǔn)市場(chǎng)節(jié)奏顯得尤為重要。

“鼓勵(lì)大家早點(diǎn)做原型,要失敗就早點(diǎn)失敗”,宋繼強(qiáng)說,目前英特爾研究院共800人,主要關(guān)注四大方向:電路與架構(gòu);系統(tǒng)與軟件;5G通信和安全技術(shù),中國(guó)是美國(guó)本土外最大的研究中心,全職研究人員60余名,研究院總數(shù)不到百名。

在這個(gè)總?cè)藬?shù)不足千人的隊(duì)伍中,每年要有超過200個(gè)項(xiàng)目提交出來,其中部分會(huì)被英特爾實(shí)踐并應(yīng)用,這些項(xiàng)目,代表著英特爾的最前沿技術(shù),同時(shí)也承載著它的“翻身夢(mèng)”。 


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