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今年6月，蘋果迄今為止規(guī)模最大的一次、也是首次線上全程直播的WWDC全球者大會如期開啟。正如業(yè)內(nèi)猜測，蘋果公司CEO蒂姆·庫克在主題演講的最后環(huán)節(jié)宣布了一項重大變革：蘋果Mac產(chǎn)品正式與Intel分道揚鑣，轉(zhuǎn)用基于ARM架構(gòu)的自研芯片。
這是Mac歷史上第四次重大變革。庫克表示，Mac經(jīng)歷過三次重大變革——從最初的架構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)镻owerPC芯片，再轉(zhuǎn)換到Mac OS X操作，遷移到Intel芯片。每次變革只為做出更好的產(chǎn)品。
復(fù)盤幾次變革，其結(jié)果都是無一例外的招徠大批新?lián)碥O。這還要歸因于蘋果公司追求“極致完美”的調(diào)性，在喬布斯二次掌舵期間，設(shè)計極簡、操作實用等苛刻又極具個人特色的屬性被牢牢釘在蘋果的基因里。
可惜庫克掌舵后蘋果一度跌落谷底，被追求喬布斯時代的原教旨主義消費者們詬病。他需要一個機會力挽狂瀾，證明蘋果的品牌價值，也證明自己。
第四次重大變革就是最好的機會。此次“換芯”后，Mac產(chǎn)品可以提高能耗比、安全性、圖形處理性能、機器學習等能力，把Mac產(chǎn)品推上一個新的臺階。但轉(zhuǎn)型并非一蹴而就，庫克預(yù)測，整個過渡大約要花費兩年時間。
蘋果“大一統(tǒng)”
與主流廠商基于安卓開源系統(tǒng)優(yōu)化升級的策略不同，一直以來，蘋果始終堅持“軟硬件集成一體”戰(zhàn)略，保持生態(tài)系統(tǒng)高度封閉、統(tǒng)一，以減少對外界的依賴程度。
軟件方面，庫克透露，2020年Mac OS設(shè)計將趨于IOS化。預(yù)示著未來蘋果會把手機、平板、以及電腦三個終端打通融合，跨屏幕程序運行與協(xié)作成為常態(tài)。
簡言之，以后蘋果生態(tài)內(nèi)所有的應(yīng)用無需區(qū)分Mac版、ipad版或iphone版，你在手機上能做的事都可以轉(zhuǎn)移到電腦、平板上繼續(xù)做。對開發(fā)者而言， iOS 和 Mac OS 開發(fā)合并極大的削減了研發(fā)成本。
據(jù)悉，目前微軟正在優(yōu)化Mac版Office軟件，Adobe也在優(yōu)化其旗艦產(chǎn)品Creative Cloud創(chuàng)意應(yīng)用軟件，一些App已經(jīng)可以順暢地進行運行。
芯片方面，他強調(diào)，硬件和軟件的集成是蘋果公司一切工作的基礎(chǔ)，而芯片則是硬件的核心。
以手機為例，過去10年間，iPhone芯片從A4升級到A13，迭代10次，直到上半年5G芯片規(guī)模量化，搭載A13的iPhone11整體性能仍“吊打”主流5G旗艦機。此外，iPad、Watch產(chǎn)品線也采用蘋果自研的芯片，經(jīng)過不斷優(yōu)化，最新款iPad Pro的GPU性能比初代快了超1000倍。
所以，依照“大一統(tǒng)”的邏輯，Mac產(chǎn)品線轉(zhuǎn)用自研芯片只是時間問題。真正令人疑惑的是，為什么是ARM公司，它有哪些優(yōu)勢讓蘋果果斷放棄Intel？單一的蘋果市場又能給ARM公司帶來哪些好處呢？
業(yè)內(nèi)猜測，原因無非有這么幾點：首先，是Intel CPU性能提升放緩，直接拖慢蘋果產(chǎn)品迭代，而搭載ARM 芯片的 Mac與舊款相比性能大幅提高；其次，蘋果極重視安全隱私，Intel安全性漏洞卻層出不窮；第三，蘋果芯片制造商臺積電的5nm工藝已能完美匹配其要求的 ARM芯片；第四，蘋果已找到把基于X86開發(fā)的應(yīng)用完美克隆至ARM生態(tài)的方法。
而ARM公司獲得的好處頗多，比如吸引更多應(yīng)用開發(fā)者，加速ARM架構(gòu)PC生態(tài)的完善。ARM架構(gòu)處理器一直未能在PC市場取得突破，根本原因是Intel X86 生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)足夠完善，ARM陣營缺少一個突破口。
另一方面，此前PC市場上的wIntel聯(lián)盟的微軟已經(jīng)與ARM陣營的高通合作推出過ARM筆記本，不過種種因素導(dǎo)致其銷量寥寥，未能從根本上打破Intel壟斷PC市場的局面。
無論生態(tài)還是銷量市場，ARM陣營都急缺一把刀子，助其撕開一道口子。
而蘋果正是一把利刃。
某種程度上，蘋果設(shè)計的A系處理器可以代表ARM架構(gòu)處理器的最高性能，遠超其他采用ARM公版核心的處理器。為解決這一問題，今年ARM公司推出了性能更卓越的X1核心，意味著X1核心加持下的處理器有望比肩蘋果，可以預(yù)測未來會有更多PC企業(yè)加入ARM陣營，給Intel帶來巨大沖擊。
風水輪流轉(zhuǎn)
在Mac歷史上三次重大變革中，PowerPC芯片到Intel芯片的那次遷移令人印象深刻，它徹底地顛覆了人們對蘋果電腦的認知，主導(dǎo)者正是喬布斯。
講有一個小故事——蘋果電腦從1994年起開始全面使用PowerPC芯片，在性能上碾壓Intel的X86芯片。那時候的PowerPC不僅是蘋果電腦御用芯片，還是微軟Xbox游戲機用芯片，一大半服務(wù)器也是PowerPC芯片的粉絲。
PowerPC之所以受追捧，與性能優(yōu)勢出眾有直接關(guān)系，比如，它是第一個飆到4GHz，第一個提出并踐行多核心設(shè)計理念，第一個推出單核心多線程技術(shù)，等等。
但在喬布斯于1997年回歸蘋果之后，PowerPC芯片在市場上開始走下坡路，很大一部分原因是其所面對的市場過于單一專業(yè)，此時X86已經(jīng)占據(jù)大眾主流消費市場，用戶心智把握的穩(wěn)穩(wěn)當當。加之PowerPC習慣了坐享蘋果產(chǎn)品的市場，慢慢在大眾普適的性能功耗比上落了下風。
彼時的PowerPC成也蘋果，困也蘋果。對服務(wù)器行業(yè)來說，性能稍顯落后可以忍，但性能與耗電問題都存在就過分了。一般來說，服務(wù)器需24小時開機，高額電費真的交不起。
對于性格幾近“偏執(zhí)狂”的喬布斯而言，即便微瑕疵、微缺憾也是不能容忍的。據(jù)蘋果一位前員工透露，“他隨意發(fā)脾氣，會向每一個人直言他自己的想法，讓同事們感到害怕，關(guān)系也逐漸疏遠了。不過在第二次蘋果職業(yè)生涯中，年紀漸大的喬布斯似乎變收斂變圓滑了，或者至少變得更善于控制自己的怒氣，不再動不動就勃然大怒。
相反，彼時的Intel通過改進微架構(gòu)，同時在摩爾定律的加持下，性能功耗比已經(jīng)超越了PowerPC芯片。此外，PowerPC的迭代速度也慢于Intel X86芯片，嚴重拖了蘋果電腦的后腿。這讓喬布斯抓狂，他強烈要求PowerPC芯片的設(shè)計和制造方摩托羅拉生產(chǎn)性能更強的芯片。
不巧的是，時任摩托羅拉CEO的克里斯.高爾文脾氣也不小，不僅無視喬布斯的要求，兩人還大吵一架。偏執(zhí)、脾氣火爆似乎是科技領(lǐng)袖的通性，像比爾·蓋茨、甲骨文CEO埃里森、惠普CEO惠特曼、谷歌董事長施密特，都是出名的倔脾氣。
那之后不到18個月，蘋果就果斷“換芯”選用性能更強的Intel X86芯片。風水輪流轉(zhuǎn)，時隔15年，蘋果再次宣布將自研基于ARM架構(gòu)的Mac芯片，加速替代Intel。
據(jù)彭博社報道，蘋果內(nèi)部幾年前就開始研發(fā)桌面版 Arm 處理器了，該項目代號Kalamata。報道稱，蘋果已經(jīng)在內(nèi)部測試中得出了 Arm Mac 芯片在圖片和 AI 性能上相較 Intel 芯片已經(jīng)有“相當大提升”的結(jié)果。
有外媒消息稱，配備A12Z iPad Pro芯片的Apple開發(fā)者設(shè)備套件，也就是定制版Mac mini已經(jīng)被交到了開發(fā)人員的手上。根據(jù)開發(fā)人員的測試，這款產(chǎn)品性能已經(jīng)超過微軟基于ARM架構(gòu)的surface Pro X。
但轉(zhuǎn)型并非一蹴而就，期間面臨生態(tài)遷移、市場普及、用戶習慣培養(yǎng)等等挑戰(zhàn)。談及此次變革，庫克表示，第一款采用蘋果自研芯片的Mac將在今年底面世，預(yù)計整個過渡大約要花費兩年時間。
但回溯從PowerPC轉(zhuǎn)向Intel的那次變革，期間耗費了近5年時間。據(jù)此判斷，普及ARM版Mac兩年時間恐怕還不足夠。
