(魏德齡/文)相比目前正在熱火朝天進行覆蓋的Sub-6GHz頻段,毫米波頻段在國內(nèi)還略顯低調(diào)。但實際上,5G毫米波頻段對于未來5G網(wǎng)絡(luò)的體驗將起到至關(guān)重要的作用,現(xiàn)有的Sub-6GHz頻段無法滿足的無線網(wǎng)絡(luò)帶寬難題,毫米波卻能迎刃而解,例如未來兩年奧運會的網(wǎng)絡(luò)部署中就已經(jīng)缺它不行,毫米波的價值正在日趨凸顯。
毫米波成全球部署新重點
GSMA對毫米波在5G網(wǎng)絡(luò)中的價值做出了預(yù)測,根據(jù)《毫米波的價值》報告,預(yù)計到2034年,5G毫米波將創(chuàng)造5650億美元的GDP,并產(chǎn)生1520億美元的稅收,占到5G創(chuàng)造總價值的25%。另一份《5G毫米波在中國》的報告指出,預(yù)計到2034年,在中國使用毫米波頻段所帶來的經(jīng)濟收益將產(chǎn)達約1040億美元,其中垂直行業(yè)領(lǐng)域中的制造業(yè)和水電等公用事業(yè)占貢獻總數(shù)的62%,專業(yè)服務(wù)和金融服務(wù)占12%,信息通信和貿(mào)易占10%。
在8月27日舉行的“GSMA毫米波技術(shù)深入解讀研討會”上,通過產(chǎn)業(yè)鏈多方的分享也能發(fā)現(xiàn),毫米波頻段的部署已經(jīng)成為全球多地的重點。截至5月13日,全球7個國家和地區(qū)的28個運營商已經(jīng)獲得毫米波頻段,其中美國、日本、韓國已經(jīng)商用,主要使用28GHz頻段;歐洲的意大利完成毫米波頻譜分配;德國、英國已經(jīng)進行頻段規(guī)劃;亞洲的中國香港/臺灣、泰國也已經(jīng)完成毫米波頻段的分配。
運營商之所以開始大力部署毫米波頻段,是因為只有當(dāng)5G網(wǎng)絡(luò)同時擁有Sub-6GHz與毫米波頻段時,才能發(fā)揮網(wǎng)絡(luò)的最大潛能。愛立信的王衛(wèi)在本次研討會上分享的愛立信研究成果表明,只有當(dāng)網(wǎng)絡(luò)在高頻部署有毫米波、中頻部署有Sub-6GHz與LTE、低頻部署有2G與3G網(wǎng)絡(luò),再配合多載波聚合技術(shù)時,網(wǎng)絡(luò)的速率、覆蓋、時延三項指標(biāo)才能達到最優(yōu)。
中國則可能在2021年部署毫米波,預(yù)計將采用26GHz頻段,2022年基于SA具備規(guī)模商用的能力。而這一時間點,恰恰與北京2022年冬奧會形成了同步,事實上,對于未來奧運會賽場的網(wǎng)絡(luò)需求而言,基本可以稱得上是“無毫米波不奧運”。
無毫米波不奧運
早在2018年的平昌冬奧會上,毫米波就被應(yīng)用在了視聽轉(zhuǎn)播技術(shù)中。隨著目前賽事場館正從過去的有線過渡到無線,全無線場館正在成為未來的大趨勢。根據(jù)東京奧運會的全無線媒體服務(wù)帶寬需求,全球前12大新聞社在每家獨享300Mbps的情況下,共需要3.6Gbps帶寬,剩下約300人的普通新聞媒體也需要共享6Gbps的帶寬。中國聯(lián)通研究院李福昌認(rèn)為,上述的全無線媒體服務(wù)帶寬需求采用Sub-6GHz頻段將很難實現(xiàn),需要毫米波進行支持。
于此同時,在冬奧會賽場中,除了新聞服務(wù)外,全景VR、新型信息交互、智能安防同樣需要毫米波的高帶寬低延遲特性來助力。愛立信的王衛(wèi)就在研討會上分享了相關(guān)案例,目前Verizon已經(jīng)在NFL與NBA的場館中部署了支持毫米波頻段的5G網(wǎng)絡(luò),讓即便是位置不佳或臨時需要出恭的觀眾也可以使用全景VR來實時觀看比賽。高通公司工程技術(shù)高級總監(jiān)駱濤博士認(rèn)為5G毫米波將帶來新一波機遇,在室內(nèi)部署中,毫米波能夠與Wi-Fi提供的現(xiàn)有無線服務(wù)互補,同時擴展至全新的終端類型,帶來卓越速度和無限容量的同時支持增強體驗。
5G毫米波的帶寬優(yōu)勢也已經(jīng)在實際部署后得到了證明,通過Ookla基于Speedtest應(yīng)用的大量用戶實測數(shù)據(jù)顯示,搭載驍龍移動平臺的5G毫米波終端峰值速率超過2Gbps,更重要的是在平均下載速率上,毫米波可以超900Mbps,而Sub-6GHz僅為225Mbps。這也反映到了5G用戶的真實體驗之中。
實際上,毫米波在國內(nèi)的相關(guān)測試中也有著不俗表現(xiàn),在三大運營商的聯(lián)合測試中,使用800MHz帶寬的情況下,峰值下行可達14.7Gbps,上行3Gbps,時延僅為1-1.5ms,最大覆蓋范圍2.6公里;另在8月25日,一加與愛立信率先完成的2020年IMT-2020毫米波終端測試中,使用一加8手機,配合愛立信基站,4cc下行吞吐率可達2.1Gbps,最大距離可達1.2公里。
顯然,毫米波的價值正在日漸凸顯,高帶寬的網(wǎng)絡(luò)表現(xiàn),恰恰是解決奧運會無線網(wǎng)絡(luò)需求的不二之選。
克服挑戰(zhàn),越演進越強大
通過全球多個國家或地區(qū)對于毫米波頻段的部署不難看出,毫米波設(shè)備的能力已經(jīng)基本成熟,毫米波移動化的挑戰(zhàn)正在被克服。高通公司駱濤博士認(rèn)為,傳統(tǒng)觀點認(rèn)為該領(lǐng)域主要有四大挑戰(zhàn),分別是覆蓋范圍有限且成本高、僅支持視距傳輸、僅可用于固定用例以及終端外形尺寸較大。但高通多代毫米波解決方案及其商用終端的發(fā)布已經(jīng)證實,這些挑戰(zhàn)是可以克服的。
同時,5G標(biāo)準(zhǔn)的不斷演進也為解決這些挑戰(zhàn)帶來了更大助力。R16標(biāo)準(zhǔn)中引入的IAB,能更好地解決毫米波的覆蓋問題,通過IAB連接光纖,大大減少了光纖接入點的數(shù)量,在實際使用中,IAB可以靈活進行接入和回傳資源的重新分配,滿足動態(tài)需求。IAB大大擴展了毫米波的覆蓋,此前在法蘭克福市中心,在部署了7個gNodeB與400個毫米波終端的情況下,僅需28個IAB節(jié)點,就讓整個覆蓋范圍實現(xiàn)了明顯增加。
在面對傳輸和固定用例的問題上,通過先進的波束成形技術(shù),高通目前已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)超過150米的毫米波傳輸。實際上,正是高通在2015年展示的波束導(dǎo)向支持的非視距毫米波移動性,以及2016年通過展示智能波束成形和波束跟蹤技術(shù)展示的5G毫米波設(shè)計,讓毫米波技術(shù)邁出了“移動化”的重要一步。
例如,目前正在北美銷售的一加8手機中,就專門內(nèi)置了3塊高通QTM525 5G毫米波天線模組,當(dāng)一個天線被手部或身體其它部位遮擋時,通過支持信道快速切換,可以迅速找到新的傳輸路徑,讓毫米波終端的信號完全不成問題。
像高通QTM525、QTM535這樣將天線、射頻前端、收發(fā)器集于一身的毫米波模組,也解決了終端的尺寸問題,不僅滿足智能手機緊湊纖薄的設(shè)計需求,同時滿足功耗需求并提供最大化的性能。當(dāng)下,相較于Sub-6GHz設(shè)備,毫米波元器件尺寸更小,設(shè)備變得更容易小型化,也為后續(xù)在更多領(lǐng)域的應(yīng)用提供了可能。
毫米波芯片的進展和終端的普及更加迅速。高通早在2018年初推出的驍龍X50調(diào)制解調(diào)器就支持Sub-6GHz+毫米波。2019年推出的驍龍X55就實現(xiàn)對于全球全部主要Sub-6GHz與毫米波頻段的支持。2020年推出的驍龍X60更是實現(xiàn)了毫米波與Sub-6GHz的聚合。本次研討會上給出的數(shù)據(jù)顯示,目前已商用的5G終端中已經(jīng)有17款終端支持毫米波,預(yù)計年底將達20款,品牌涉及三星、LG、摩托羅拉、一加、HTC等多個廠商。
隨著R16、R17對于5G毫米波中大量增強特性的引入,不僅能解決此前面臨的種種挑戰(zhàn),還能讓毫米波更具價值。除了上述提到的IAB外,節(jié)電特性幫助解決5G的能耗問題;增強型波束管理進一步改善時延、魯棒性和性能;定位能力的增加,讓5G終端最終可實現(xiàn)厘米級的精度;頻譜也將擴展到52.6GHz-71GHz頻段,以及免許可頻譜,可極大擴展利用范圍。
毫米波技術(shù)不僅克服了重重挑戰(zhàn),還正在越演進越強大,帶來更好的網(wǎng)絡(luò)表現(xiàn),以及支持更多用例的可能。也許就在不久以后,毫米波甚至難掩低調(diào),會因在多領(lǐng)域不可或缺的地位,變得愈發(fā)閃亮。