Open RAN全球進(jìn)擊 華為不可忽視的對手

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圖源:路透社

1、Open RAN最近風(fēng)頭正勁。歐洲運(yùn)營商全力推進(jìn),印度國產(chǎn)5G大概率也是。

2、那么Open RAN進(jìn)擊的真實(shí)意圖是什么?阻擊華為,阻擊中國在5G領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。

3、成本、安全的擔(dān)憂之外,會(huì)不會(huì)產(chǎn)生新的壟斷?

英國最大電信運(yùn)營商沃達(dá)豐近日宣布,在英國部署首個(gè)Open RAN站點(diǎn),這是它在歐洲的首次試驗(yàn),此前沃達(dá)豐在土耳其已經(jīng)部署了Open RAN,用于提供2G和4G服務(wù),而沃達(dá)豐的整體計(jì)劃是全歐洲部署10萬個(gè)Open RAN站點(diǎn)。

沃達(dá)豐在英國威爾士農(nóng)村地區(qū)部署激活首個(gè)Open RAN站點(diǎn),圖源:Vodafone

德國電信CEO Timotheus Hottges在一次采訪中呼吁,德國政府應(yīng)針對所有設(shè)備供應(yīng)商強(qiáng)制使用Open RAN技術(shù)。

甚至就連前段時(shí)間聲稱已經(jīng)完成“國產(chǎn)5G全部解決方案”的印度電信運(yùn)營商JIO,其所謂的5G,大概率便是Open RAN。

印度的國產(chǎn)5G解決方案,“可以輕松地從4G升級到5G”,圖源:JIO

問題來了,什么是Open RAN?RAN,是無線接入網(wǎng),Open RAN,顧名思義,指開放式無線接入網(wǎng)。

通常而言,一個(gè)無線接入網(wǎng)由網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)(NMS)、基站控制器(BSC)、基站(BS)和用戶站(SS)組成,其中基站包括RRU(射頻拉遠(yuǎn)單元)和BBU(基帶處理單元)等設(shè)備。

Open RAN,是指通過開放不同RAN組件之間的技術(shù)接口,讓電信運(yùn)營商在同一個(gè)基站使用多個(gè)供應(yīng)商的產(chǎn)品,從而降低對單一設(shè)備供應(yīng)商的依賴,拉低成本。

聽起來是個(gè)好事,但當(dāng)技術(shù)被政治裹挾后,科學(xué)所秉持的獨(dú)立精神被打上了馬賽克,而技術(shù)給人類社會(huì)帶來福祉的進(jìn)程將很可能因此被延緩。

沃達(dá)豐、JIO是今年5月新成立的Open RAN政策聯(lián)盟成員,截至8月20日,全球共有42家企業(yè)和實(shí)驗(yàn)室加入該聯(lián)盟,其中既有沃達(dá)豐這樣的電信運(yùn)營商,也有Facebook、亞馬遜、微軟、谷歌等互聯(lián)網(wǎng)和IT廠商。

印度的國產(chǎn)5G解決方案,“可以輕松地從4G升級到5G”,圖源:JIO

只是其中不少電信運(yùn)營商已經(jīng)加入過另一個(gè)類似聯(lián)盟——O-RAN,為何還要另起爐灶?

O-RAN聯(lián)盟26家成員,圖源:O-RAN

答案是中國、華為;蛘吒M(jìn)一步說,阻擊中國在5G領(lǐng)域的領(lǐng)先地位。

Open RAN政策聯(lián)盟官網(wǎng)上有一份就5G安全策略向美國國家電信和信息管理局(NTIA)提交的回復(fù),其中明確提出,聯(lián)盟倡導(dǎo)在5G和未來無線網(wǎng)絡(luò)發(fā)展中建立并保持美國和盟國的技術(shù)領(lǐng)先地位。由此可見,一個(gè)老牌帝國對技術(shù)主導(dǎo)權(quán)轉(zhuǎn)移的不甘。

圖源:Open RAN Policy Coalition

只是,Open RAN能否承擔(dān)這樣的重任?

華為一向反對Open RAN。

一方面,華為設(shè)備是強(qiáng)耦合方式,開放RAN意味著要松綁原先穩(wěn)定可預(yù)期的收入來源,另一方面,華為始終強(qiáng)調(diào),Open RAN并不能真正降低成本,華為輪值主席徐直軍曾對英特爾回復(fù),“通用計(jì)算如果能夠在功耗、性能、成本上和我們自己的基站一樣,我們何樂而不為?”

圖源:網(wǎng)絡(luò)

徐直軍此言不虛。目前來看,盡管Open RAN可以降低與基站部署相關(guān)的資本支出,但多供應(yīng)商的參與,為網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)帶來新的復(fù)雜性,運(yùn)營成本應(yīng)該會(huì)有較大幅度增加。

一位電信運(yùn)營商內(nèi)部人士告訴我:解耦天然會(huì)帶來復(fù)雜度的增加和可靠性下降,要想達(dá)到和原先一樣的電信級效果,必須有其他手段輔助,所消耗的成本不一定比一體式少,技術(shù)也未必成熟,“積木搭出來的東西肯定沒有一個(gè)整體的東西強(qiáng)!

圖源:Unsplash

安全是Open RAN的另一個(gè)潛在問題。對電信運(yùn)營商來說,定責(zé)將是一件新增的復(fù)雜任務(wù)。以往網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)問題,直接找一家設(shè)備運(yùn)營商即可,但在Open RAN中,追責(zé)變得更加復(fù)雜,而且如何在動(dòng)態(tài)環(huán)境中管理用戶隱私,也是給運(yùn)營商的新考驗(yàn)。

新壟斷是另一個(gè)“隱秘的風(fēng)險(xiǎn)”。電信運(yùn)營商之所以希望解耦,本是為了擺脫設(shè)備廠商的壟斷。

目前,全球5G市場基本被四大設(shè)備供應(yīng)商占據(jù),愛立信、華為、中興、諾基亞,采用通用架構(gòu),一些小供應(yīng)商也可以進(jìn)入市場。

但正如前文所言,虛化之后的開放式網(wǎng)絡(luò)解決方案,同樣并非易事,國際上只有幾家公司提供服務(wù),比如Mavenir、Parallel Wirless和Altiostar,都是美國企業(yè)。

Open RAN測試中性能最好的供應(yīng)商平臺,圖源:Twitter/@CarolineChan5G

那么,硬件開放了,軟件會(huì)產(chǎn)生新的壟斷嗎?

但從另一個(gè)角度來看,華為和中興必須為Open RAN做好準(zhǔn)備。RAN的開放,是不可逆趨勢。

拋開Open RAN的政治目的不提,希望開放RAN組件接口,打造更靈活的網(wǎng)絡(luò),是全球電信運(yùn)營商共同的需求。這一點(diǎn),從O-RAN的成立可見一斑。

一位接近3GPP的人士便表示,未來開放式組網(wǎng)架構(gòu)一定會(huì)被成員單位帶入3GPP,推動(dòng)整體系統(tǒng)架構(gòu)演進(jìn),而且3GPP已經(jīng)在對基站架構(gòu)進(jìn)行調(diào)整,比如將CU(集中單元)和DU(分布單元)分離。

此外,盡管前文提及Open RAN仍有各種難題待解,但以最近幾年技術(shù)爆炸的速度來看,AI、大數(shù)據(jù)、邊緣計(jì)算……很難說不會(huì)在幾年內(nèi)有所突破。

更重要的是,Open RAN很可能借5G東風(fēng),通過在一些對網(wǎng)絡(luò)要求不高的地方規(guī);囼(yàn),加快成熟的腳步。

比如在印度,JIO是最大的移動(dòng)運(yùn)營商,沃達(dá)豐印度公司也已在部署Open RAN,在印度政府拒絕華為的前提下,電信運(yùn)營商有足夠的理由讓政府和用戶給Open RAN以時(shí)間。

在Open RAN問題上,中國電信運(yùn)營商和國產(chǎn)設(shè)備廠商需提防被人借政治力量彎道超車。對于技術(shù)的未來,需始終保持敬畏和好奇。須知諾基亞前車之鑒不過數(shù)年,敢于接受變化,才是真正的勇士。

圖源:Unsplash

現(xiàn)在的華為更需要團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量,像德國電信這樣,不排斥華為,但希望走開放RAN組網(wǎng)的電信運(yùn)營商,在全球占大多數(shù)。

從《IT時(shí)報(bào)》上周對歐洲5G建設(shè)的報(bào)道中可見(見推薦閱讀:歐洲5G:華為,與你“分手”不容易),雖然大多數(shù)歐洲電信運(yùn)營商對“去華為化”仍是糾結(jié)的,但一份調(diào)查報(bào)告顯示,100%的電信運(yùn)營商都在考慮Open RAN。

此前,中國移動(dòng)、中國電信、中國聯(lián)通都參與的O-RAN聯(lián)盟,雖然與強(qiáng)政治背景的Open RAN政策聯(lián)盟沒有太大關(guān)系,但其愿景一樣是打造“開放”“開源”與“智能”的高靈活、低成本無線網(wǎng)絡(luò),技術(shù)路線和產(chǎn)業(yè)生態(tài)也類似,由此可見全球電信運(yùn)營商對開放RAN的積極性。

任正非曾回憶,自己40歲時(shí)發(fā)生巨大思想轉(zhuǎn)變,由個(gè)人英雄主義轉(zhuǎn)為集體英雄主義,所以他一直說,華為要多交朋友。盡管中國人喜歡說君子之交淡如水,但在現(xiàn)代社會(huì),平衡好利益才是企業(yè)間“友誼”長存的基礎(chǔ)。


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