2020年12月25日下午4點42分,寒潮前夕的北京,氣溫逼近零度。在位于北京海淀上地十街的百度大廈B座西門口,寥寥路人行色匆匆,但也有“百度員工”堅持戶外工作:短短兩分鐘內(nèi),三輛不同車型的Apollo自動駕駛車徐徐駛過。
大廈西門南側(cè)的樓體立柱上,探出一個紅綠燈。黃燈閃爍間,一輛林肯MKZ、一輛紅旗EV自動駕駛車,與一輛載有四五名“乘客”的阿波龍小巴,盤桓于這座南北長232米、東西寬65米的銀灰金屬建筑周身。車尾處深藍色“自動駕駛測試”的字樣,昭示著它們的使命。
“這樣的測試已經(jīng)有兩年多了!币晃话俣葐T工告訴21世紀經(jīng)濟報道記者。早在2018年1月,百度大廈門口便已建成無人駕駛體驗站,接受內(nèi)部員工申請體驗。
兩年時間過去,測試車依舊勤勉,但行業(yè)正在發(fā)生變化。在這些車輛游走之際,一則消息已發(fā)酵一周有余。12月15日,有消息稱,百度正在考慮生產(chǎn)屬于自己的電動汽車。幾乎與此同時,另一個科技公司蘋果,也傳出了造車動向:12月21日,有報道指出,蘋果最快將在2021年9月發(fā)布Apple Car。
短短三周后,部分傳聞火速變?yōu)槭聦崳?月11日,百度正式宣布組建智能汽車公司,面向乘用車市場以整車制造商身份進軍汽車行業(yè)。蘋果造車計劃的眉目也開始逐漸清晰,消息稱蘋果將于今年3月與現(xiàn)代汽車簽署自動駕駛汽車合作協(xié)議,雙方或合資建廠造車。
“2020年,新能源汽車尤其智能電動車開始進入爆發(fā)期,智能汽車當下增長快,后續(xù)成長空間也很巨大”。近日在接受21世紀經(jīng)濟報道記者采訪時,百度智能駕駛事業(yè)群組負責人李震宇表達了對市場的樂觀。他同時強調(diào),無論燃油車或新能源車,智能技術(shù)已成為標配甚至未來拼刺刀的決勝點。
而這也成為科技公司躬身入局的動力與野心所在。
科技巨頭的入局,對傳統(tǒng)車企甚至新勢力勢必會產(chǎn)生壓力。視覺中國
周折造車路
2013年6月,在蘋果全球軟件開發(fā)者年會上,蘋果宣布進軍汽車領(lǐng)域,并推出“iOS in the Car”計劃。
同年7月,百度成立深度學(xué)習(xí)研究院,主要從事前瞻性技術(shù)研究,百度無人駕駛研發(fā)項目也幾乎在同一時間啟動。
2021年伊始,兩家?guī)缀跬瑫r開始瞄準汽車行業(yè)的科技公司,也幾乎在同一時間想到了造車:百度牽手吉利組建智能汽車公司,手握絕對控制權(quán)試圖進入智能汽車的設(shè)計研發(fā)、生產(chǎn)制造、銷售服務(wù)全產(chǎn)業(yè)鏈;蘋果則被曝與多家汽車零部件廠商提出備貨要求,甚至有媒體稱其首款A(yù)pple Car將于9月發(fā)布,原型車已在美國加州測試。從消息面來看,蘋果造車已是板上釘釘。
不過,造車此舉并非這兩家公司一以貫之的想法。
2018年11月,百度公司創(chuàng)始人兼董事長李彥宏對外直言,“百度不會自己造車”,“我們只做自己最擅長的自動駕駛技術(shù)研發(fā),并且開放出來,和所有對無人車有興趣、有想法、有能力的企業(yè)一起來做。”
彼時,發(fā)布一年有余的Apollo計劃,在百度內(nèi)外如日中天。這個自動駕駛軟件開源平臺,可幫助用戶結(jié)合車輛和硬件系統(tǒng),快速搭建一套屬于自己的完整的自動駕駛系統(tǒng)。它甚至被部分業(yè)內(nèi)人士視為未來汽車工業(yè)界的“安卓系統(tǒng)”。
然而,在過去很長一段時間內(nèi),Apollo及百度智能駕駛業(yè)務(wù),一直被外界視為百度的“負資產(chǎn)”。一方面,它被業(yè)內(nèi)批評與OEM廠商的合作深度及廣度不及預(yù)期,另一方面,現(xiàn)實的問題是,其盈利模式尚未跑通。
據(jù)21世紀經(jīng)濟報道記者此前了解,目前百度國內(nèi)的自動駕駛車輛,除部分銷售給長沙等地方政府,大部分是百度自持。疊加研發(fā)等其它費用,百度智能駕駛一直處于燒錢狀態(tài)。
這也就不難理解,為何近年來行業(yè)內(nèi)多有傳聞稱,百度將拆分其智能駕駛業(yè)務(wù),尋求外部融資。盡管百度方面數(shù)次表示傳聞不實,但資金壓力確實是懸于百度智能駕駛業(yè)務(wù)頭頂?shù)倪_摩克利斯之劍。
蘋果公司的造車計劃同樣幾經(jīng)波折。2013年,蘋果推出“iOS in the Car”計劃,做好造車準備,合作伙伴涉及法拉利、沃爾沃等車企,這也是蘋果歷史上首次將自身軟件應(yīng)用至其它硬件之上。
2014年,蘋果首次被傳“疑似造車”,其“泰坦計劃”首次遭遇曝光。所謂“泰坦計劃”即打造無人駕駛智能汽車,全面顛覆當前行業(yè)。2015年,有消息稱,蘋果大舉招募英才,研發(fā)人員規(guī)模一度超過5000人。
然而此后,“泰坦計劃”逐漸擱淺。2016年,蘋果在一封發(fā)給美國交通部的信件內(nèi)聲稱,不會像特斯拉那樣造一輛完整的自動駕駛汽車,而是專注于自動駕駛軟件技術(shù)的研發(fā)。此后盡管零星傳出蘋果“挖角”特斯拉高管等新聞,但蘋果自動駕駛汽車沒有再度傳出新動向,直至最近。
“以百度為代表的科技公司跨界造車,一方面有助于實現(xiàn)智能駕駛產(chǎn)業(yè)鏈卡位,另一方面則在現(xiàn)有技術(shù)積累基礎(chǔ)上有助于尋找一條更具操作性的變現(xiàn)途徑。”一位投資機構(gòu)人士向21世紀經(jīng)濟報道記者分析稱。
巨大的機會
對于科技公司而言,造車意味著直接面對消費者,這背后無疑是巨大的機會。
事實上,自2003年開始“白手起家”的特斯拉,經(jīng)過17年的發(fā)展,如今已成長為市值超過8000億美元的超級巨頭。相較之下,截至2020年12月31日,全球汽車市值龍頭的豐田、大眾的市值分別約2154億美元和1074億美元,戴姆勒、通用汽車、寶馬集團等市值更是僅數(shù)百億美元。
銷量數(shù)據(jù)方面,特斯拉也表現(xiàn)不俗。從全球市場來看,特斯拉2020年逼近50萬的銷量,在豪華車領(lǐng)域舉足輕重,Model 3銷量亦超過BBA同級的燃油車系。
與此同時,未來智能汽車行業(yè)的前景更加可觀。根據(jù)工信部面向未來15年的規(guī)劃文件指出,2025年新能源汽車銷量要占到當年汽車總銷量的20%。按每年2000萬至3000萬臺計算,這個規(guī)模大概是400萬至500萬臺。
在這個過程中,智能座艙和自動駕駛等技術(shù)能力,或?qū)⒊蔀殡妱又悄芷嚨臉伺洌踔脸蔀闆Q勝關(guān)鍵點。“未來三五年內(nèi),如果沒有很好的智能座艙,我們預(yù)判這樣的新車大概率會賣不出去!崩钫鹩钕21世紀經(jīng)濟報道記者斷言。
李震宇進一步指出,智能電動汽車的“仗”,大致會按照三年半一個周期進行兩個輪次!暗2023年、2024年的時候第一輪就開始PK了,這一輪有些人就要out了。一些品牌能力強的企業(yè)或許能挺過這一個周期,但如果2027年還沒有提升智能化能力,就會比較危險!
而當前百度、蘋果等企業(yè)入局造車,意味著更進一步參與造車產(chǎn)業(yè)鏈,也更容易打造出自己心目中的智能汽車,而非僅僅停留在解決車企提出的需求層面。
據(jù)21世紀經(jīng)濟報道記者了解,百度與其他車企的合作,最多參與新車研發(fā)的后半程,涉及智能座艙和自動駕駛環(huán)節(jié),對于產(chǎn)品的宏觀定義則沒有參與。然而成立智能汽車公司后,百度將進入智能汽車的設(shè)計研發(fā)、生產(chǎn)制造、銷售服務(wù)全產(chǎn)業(yè)鏈。
“汽車智能化時代,造車門檻顯著降低,這也是蔚來、理想等新勢力能夠脫穎而出的原因,”一位汽車行業(yè)評論人士向21世紀經(jīng)濟報道記者指出,“同時芯片和軟件重要性提升,特斯拉之所以成為目前全球市值第一的汽車公司,與其芯片自研及軟件開發(fā)應(yīng)用能力密不可分。軟件重要性日益突出的背景下,當前確實是科技企業(yè)入局造車產(chǎn)業(yè)鏈的歷史性機會!
與此同時,科技公司還有自身的獨特價值。相較于特斯拉、蔚來、理想等上一批新勢力而言,百度造車的差異性體現(xiàn)在它的軟件實力與智能技術(shù)能力上。
從某種程度而言,上一批造車新勢力打好了智能電動汽車的硬件基礎(chǔ),但如何將硬件上產(chǎn)生的數(shù)據(jù)內(nèi)化為汽車的自動駕駛能力,這是百度之流科技公司的核心競爭力所在。
“比如業(yè)內(nèi)號稱特斯拉有幾十億公里的測試數(shù)據(jù),但這并沒有完全轉(zhuǎn)變?yōu)樗淖詣玉{駛能力,”一位接近百度的業(yè)內(nèi)人士表示,“百度積累多年的能力是一條整體的數(shù)據(jù)流水線,這個‘煉金術(shù)’的能力非常重要!
對于蘋果公司而言,除了自動駕駛領(lǐng)域積累的研發(fā)能力之外,其優(yōu)勢還在于自己的操作系統(tǒng)。根據(jù)Above Avalon發(fā)布的數(shù)據(jù)報告顯示,因iPhone 12系列的持續(xù)熱銷,2020年秋季,蘋果iPhone的全球總激活量達到了10億臺。“如果這些用戶部分轉(zhuǎn)移到蘋果汽車上,也是相當可觀的銷量!鼻笆鲈u論人士指出。
仍有挑戰(zhàn)
雖然造車充滿了巨大的機會,但毫無疑問,它也是一個需要大量資金投入、回報周期漫長的領(lǐng)域。
“特斯拉成立18年內(nèi),大部分時間都在虧損,共計燒掉300多億元!鼻笆鲈u論人士分析稱。無獨有偶,蔚來汽車燒掉200多億元,且還在持續(xù)虧損。還有更多試圖造車的跨界者在大量燒錢之后,最終不得不選擇放棄造車!八钥萍计髽I(yè)將大量資金投入到未知行業(yè),除非有明確把握,否則確實是不容易做出的決定。”
不過,對于蘋果公司而言,目前資金實力還是相對雄厚。截至1月14日收盤,蘋果公司市值高達2.17萬億美元,與之相比,特斯拉超8000億美元的市值也是小巫見大巫。
“從資金層面而言,科技公司相對比較有實力,而它也是造車新勢力目前相對比較欠缺的!痹撛u論人士指出,“科技公司的入局,對傳統(tǒng)車企甚至新勢力必然會產(chǎn)生壓力!
相較之下,百度目前849.3億美元的市值遠遠不及特斯拉。盡管遠超小鵬汽車(386.6億美元)和理想汽車(311.5億美元),但仍比不過蔚來汽車(951.2億美元)。因此,在部分投資機構(gòu)人士看來,資金壓力也可能成為百度未來造車路上的一個風(fēng)險。
“互聯(lián)網(wǎng)公司如果造車的話,確實是一個自動駕駛技術(shù)變現(xiàn)的途徑,但利潤率可能會暴跌,”一位投資機構(gòu)人士向21世紀經(jīng)濟報道記者指出,“但如果只是提供軟件AI系統(tǒng)的話,又很難看到盈利點!痹谒磥,這也是當前難以評估百度造車未來的矛盾點。
不過,資本市場整體還是認可百度造車的邏輯。在剛剛傳出造車一事后,2020年12月16日早間,百度股價上漲13.83%至185.5美元。此后其股價一路走高,至1月8日再度傳出與吉利合作造車后,百度當日股價暴漲15.57%至240.25美元,創(chuàng)2018年8月以來新高,市值也飆升至819.4億美元。在1月14日的最近一個交易日內(nèi),百度股價一度上探至258.73美元。
“當前汽車行業(yè)正處于快速發(fā)展階段,科技公司入局不失為一個好時機,如果將眼界放高的話,它們的加入也必將促進行業(yè)發(fā)展,從行業(yè)層面具有積極意義,但也意味著新一輪行業(yè)洗牌即將加速到來!鼻笆鲈u論人士指出。